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空城之计？招招危险，招招毙命。现下线索太少，不能断言。” 苏若晴肯定道：“至少是在朝中安插了眼线，看清了皇帝的动向。否则，断断不敢这样轻举妄动。” “晴姑娘，我想拜托你打听两个人。” “谁？” “兵部侍郎梁禹，还有韶华将军杜绍榕。” “说明缘由，我才好定方向。” “梁禹怕是和北疆大有关联，再查查他与丞相的关系。我估摸着，杜绍榕或与已故右相郑偲远有牵连。查杜绍榕时切记谨慎，莫让人起疑，至于其中原因……等合适机会，自会告诉你。” “我二哥在翰林院当值，许知晓一二。” “越少人知道越好。” “说到翰林院，我听二哥提过一个叫齐煜的人。” “你是说……通政司左通政齐泽昂之子？” “正是。听说他勤勤恳恳，很是得翰林院的老头子们欢心，前阵子还升了侍读，皇上也对他大为赞赏。” “那甚好，齐煜也算是我的旧识。” “为何不让他帮你查？” 常臻哑然，为何？他也不知道为何……也许只是受林烨的影响罢。 “呃……”他挠挠头，“许是他性子过于沉闷，交心不深。” 苏若晴调皮眨眼，“那你就这样相信我？说不定我是哪位权重派来的探子。” 常臻朗声笑道：“我陈常臻乃江湖闲士，不曾与谁结怨，探我能探出什么来？况且，能与晴姑娘相知，便是敞开心扉无所怀疑，就算哪日真栽在你手里，也无怨无悔。” 她面上微赧，忙仰头饮酒以做掩饰，继而轻笑：“你要栽，也是栽在这十头牛拉不回来的直脾气上。” “嘿，这话倒是与我一友人的意思极为相似。” “可是你常提起的林公子？” 常臻微笑：“正是。” “何时给我引见引见。” “一定。” 窗外，小贩叫卖声阵阵。 苏若晴瞧一眼，笑道：“这年头竟还有卖米花糕的？倒是勾起我儿时记忆了。我爹常把我扛在肩上，大街小巷游玩，什么米花糕，桃仁糖，一个不落都尝过。唉，眼下竟也成了白胡子老头，真真是岁月不饶人。” 常臻见她满面憧憬，便扭头冲楼下小贩喊道：“小哥儿，来一盒米花糕。”话音还未落，指尖轻弹，两个铜板已飞进了小贩口袋。 苏若晴瞧见，凤眼一斜长袖一抖，只见空中银蛇乍舞，街上人只道是日光刺眼，却不想一盒米花糕已被轻飘飘卷进窗口。 挑担子小哥难以置信看着自己的手，楼上二位已经拈着米花糕，乐不可支窃笑。 “何时再来比一场？到时我这灵蛇软剑可不会再输给你那麒麟双刀。” 常臻摇头，“不是早说了么，好男不跟女斗。” 苏若晴瞪眼，“怎生瞧不起女子？” “不敢不敢，晴姑娘乃女中豪杰，在下自愧不如。” 苏若晴娇哼一声，不理他，心中却是柔情四溢。 她多想唤他一声——臻哥哥。 他何时才能像对待一个弱女子一样，将她放在心头最柔软之处，仔细呵护留存？ 可依他性情，对情爱之事定迟钝谨慎，若不直截了当点醒，怕是待人老珠黄，也毫不知情。 苏若晴静静看着他，心里悠悠一叹，也不知他有没有心上人，可这样的话，如何能问出口？ 正浮想联翩，却听他突然一拍掌，把一腔似水柔情全拍到九霄云外去了，好不煞风景。 “是了，我听说太子被枭花所毒，此事是真是假？” 苏若晴想，焚琴煮鹤，果然你最擅长。便兴致阑珊道：“那盒花茶，本是贡给皇上的。恰巧太子正与他父皇抚琴赋诗，皇帝一高兴，也没问那是何物，直接赏给儿子了。没想到，竟是害了他。皇帝老儿现在，怕是悔不当初，直想吃后悔药呢。” 常臻自是看不出女孩子的心事，指节敲桌：“依你看，这事该做何解？” “原本应是想毒害皇帝，现下害了太子，倒也是歪打正着。” “你爹怎么说？” “爹说，不排除是宫中人所为。下毒本是女人的招数，那些个失宠的，失子的，失心疯的，哪个干不出来？皇帝年过六甲，继承皇位一事必然是重中之重。原本太子殿下就缺乏治国仁德，眼下更是成了半疯，其余诸子皆不满十岁，难当大任，我看，一场大变动在所难免。” “可查出任何线索？” 苏若晴摇摇头，“内务府查办了好些人，如何严刑拷打，都逼问不出所以然来。” “如若是北疆和西域的动作，内务府或果真不知情，只当是寻常上供了。” “距上次北疆之战不过十年，耳羌恢复的过于快了。” “十年，孩童足以成猛士。”常臻苦笑，“耳羌现任族长赤木有中原血统，又博学多才，堪称劲敌。碧石寨昔日狼主安无撼就有蠢蠢欲动的意思，长子安翎继承了他的果断神勇，再加上一支不可小觑的青狼军，大铭国如今腹背受敌，前程堪忧啊。” “我爹说，朝中上下，净是些主和不主战的谀臣，胆小怕事，不敢怒更不敢言。” 常臻沉吟道：“主和，免了百姓妻离子散家破人亡，算得上好事。但以和为贵，也要有底线。皇帝过于仁慈，免不了国运衰退，外敌入侵的后果。” “大铭国这些年下嫁了多少公主，也不见得有多大用处。” 常臻暗叹，借着酒壶喝了一口：“该来的总会来，和亲只不过是推延时日罢了。” 二人为国运担忧，心中惆怅，许久不言。 “常臻，此次在泓京待多少时日？” “五六日吧。” “下趟仍去源州？” “不，走水路去瑠川，再回宛海。” 女孩子担心道：“莫要太过辛苦。” 常臻一笑：“无妨，林烨说我壮的像头牛，打起架来像只虎，倔起来像头驴，生起病来也能如猿猴，飞檐走壁，日行八百里。” 她闻言袖掩丹唇，笑的凤眼弯弯，娇艳欲滴，看的常臻也不好意思起来。 “这位林公子果真是位有趣的人儿。” “他？他幺蛾子层出不穷，成日胡言乱语。” “那你这般一本正经，他定觉了然无趣。” 常臻大笑：“晴女侠教训的是，在下一定改过自新。” 四月二十八，泓州女儿节。 女儿节，原是为了纪念两百年前，大铭国第一位，也是唯一一位女皇——慧明皇后。待发展至今，原先的作用早已模糊，取而代之的，是泓州女子的欢庆盛典。 是日，满城繁花硕果，漫天焰火明灯，亮若白昼，恍如仙境。 不论是垂鬟少女，还是深闺贵妇，皆着绫罗绸缎，戴玉链珠环