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    病去了，只余老少妇孺六人外加个尚在襁褓中的婴儿，不过几日，皆是蓬头垢面，犹如街头乞儿般邋遢。

    刑管事毕竟年岁老矣，无故挨了二十杖责，即便使了药，这几日下来伤势依旧严重，行走间步履蹒跚，生生拖慢了一行人的脚程，领头的衙役不耐的皱了皱眉，只是摸着兜里沉甸甸的银锭子，终究没吱声。庞老爷子隔着一丈远坠在最末，立于‘嘎吱’作响的站笼中，探出颗花白的脑袋，形状凄惨。

    “老爷，老爷”，人群里传来低低的哭泣声，抬眼瞧去，俱是昔日宅院里的老仆，想是来此送行的，庞老爷子多少有些欣慰，拧着脖子一一看了看，倒是还认出了不少乡所的熟人，脸上都带着哀戚，他闭眼叹息一声，往事随风，纵有不甘，这一别，也是枉然。

    走到西街鹤年堂大药铺门口的岔道时，前头的往左行去，囚车却拐进了右边的街道，直到这时，庞祝才急了，他坤着脖子往后头瞥，瞧见自家老父佝偻的身影，眼里终究没蓄住水，‘哇’的一嗓子嚎了出来，打他起头，队伍里啜泣声渐响，一旁的衙役扯了他一把，低声斥道：“事已至此，哭有啥用，还是快快赶路吧”

    越过人山人海的牌坊，菜市口一角辟出一方野地，期间有一膀大腰圆的汉子，头裹红巾赤着胳膊携一把鬼头刀，顶着毒辣的太阳，微微叉腿候立着，在他身后不远的席蓬里，知县老爷躲在里头惬意的品茗喝茶。

    不多久，庞老爷子就被带到，押着跪坐于地，一衙役利索的取了白布条子蒙了他的眼。县丞眯眼瞧了瞧头顶的太阳，凑到知县耳边，道：“大人，时辰到了”

    “既如此，便就行刑吧”，知县把茶碗搁下，掸了掸衣袖正经危坐，一手执笔一手去抓签筒里的令签。

    随着画了红押的犯由牌投下，围观的百姓又都兴奋起来，庞老爷子被身后的衙役一左一右钳制的脑袋几乎贴到了地上，耳朵里嗡嗡作响，再也听不得别的。那刽子手扯了掩刀的黑布巾，吃一口烈酒又含一口喷在黑沉沉的刀身上，反手握刀，上前一步，道一声：庞老爷一路走好，愿来世投个好胎，便高高举起了屠刀，有那胆小的妇孺不忍直视，悄悄偏了头，却听得‘铛’的一声，人群静了静，继而‘轰’的一下炸了锅：“刀断了！”

    却见那把砍了无数人脑袋的重刀，竟是断作了两节，那断了的刀尖在地上弹了俩下，划出一道弧线竟然直冲席蓬而去，刽子手怔怔的盯着虎口处汩汩而出的鲜血染红了刀柄，艰难的吞了吞口水。

    知县从摔倒的圈椅里直起身，想到刚刚擦脸而过的断刀，又忆起近日来衙门里闹得那一起起怪事，后背直发寒，心下却也越加发狠：“换刀！”，一旁的县丞大着胆子，用脚尖把断刀踢出了席蓬。

    刽子手的刀索命的鬼，鬼怪寻常好刀难觅，先前那把黑中泛红的鬼头刀，是砍了无数脑袋才磨砺出来的，如今毁了，一时难续，可知县发了话，这活就得接着干，有衙役卸了佩刀往前递，刽子手抓在手里颠了颠，轻了，在看那刀刃，又薄又钝，若是用上此刀，今日里这庞老爷子走的定不能顺畅了。

    就在刽子手心生怜悯之际，天边突然飘来一朵乌云，正正好的遮了烈日，天一下子暗了，人群sao动的越发厉害，庞老爷子趴在地上迟迟等不来当脖一刀，身后的压制又都卸了，便直起了身，这档口，平底起了狂风，卷着大片大片的雪花飘落，打的人脸皮子生疼。

    呼啸的风雪中，忽有人道：“乌云吞日六月飞雪，为官噬骨冤狱丛生，却不想，举头三尺有神明，善恶到头终有报，呜呼哀哉！呜呼哀哉！”，那声音飘飘忽忽，时轻时重，穿过熙熙攘攘的人群，落进众人的耳里，震的一干人心头顿起无数念想。

    纷杂的嘈闹声渐渐平息，不消片刻，风雪散尽烈日再现，趴伏于地的百姓抬头，却见，正中的庞老爷子竟是平地消失了，俱是愕然非常。县丞早已吓得两股战战，只有知县埋着头瞧不出神色。

    鹤年堂另一侧的小巷里驶出辆骡车，驾车的是个粗布短衫的少年，只听他喝了一声‘驾’，也不拉那缰绳，拉车的骡子就颠儿颠儿的跑出了马的速度。

    白嘉赶上时，正瞅见庞祝他外祖，一个正哭的险些断了气，被人架着在一旁劝，一个拉着外孙不肯撒手，此时快要离了上粼县，凑热闹的百姓也不那么多了，押解的衙役并不需端着，既收了人好处，便就允了人多说会子话。

    “七哥”，白嘉没把车赶的太近，离了十丈远就停了，钱儿眼尖，头一个就看见了，小跑着过来，招呼了一声，就一直往车围里瞟。

    白嘉冲他点了点头，钱儿长舒了口气，又道：“不跟少爷说么，你可没瞧见，少爷眼都哭肿了”

    “待离得更远些再说也不迟”，白嘉倒是无所谓，反正都瞒了这些时日了，也不差这一时半会儿的。

    钱儿点点头：“说的也是”，完了，就没了话头，蔫蔫的踢着脚下的石子。

    前方不远处，停了一队骡车，有十几辆之多，拦车围子的有四辆，其余都只挂俩竹篓，里头垒了许多货物，都是这些日子采买的，这是庞祝他二舅黄二半的主意。此次前往南宛，他是要跟去的，就顺手拉了个骡队，准备沿途做些买卖，待到了那边也能以此安身立命，尽快站稳了脚跟。随行的队伍里，除了王大善一家三口还有锭子，白嘉扫了一眼，居然还看见了背着包袱的顺子，想来是自己寻摸过来的，倒是钱儿，他娘死咬着不让去，只得作罢。

    “等那边安顿好了，给你来信”，白嘉知晓这小子想跟着，他不像锭子，家里兄弟姐妹众多，多一个少一个无所谓，也不像顺子，孤身一人，走哪是哪，这会子定是郁闷的紧，只得这么安慰着。

    钱儿哼了哼，算是应下了。

    过来送行的，都是备了不少物事的，吃的用的可劲儿塞，都被庞祝他二舅收了，白嘉赶着骡车过去时，悄没声的扔了俩荷包进了朱卫俩个汉子的背篓里，算是回了礼。

    黄猴儿在瓦楞山疯跑了一夜，尾巴倒是给甩了，但也进到了更深处，好在他不是路痴，兜兜转转了良久，在白嘉赶来时，摸出了大山。

    “戴着”，白嘉扔过去个面具。

    那是个修整过的笋壳，上头画了只红色的猴子，有鼻子有眼的，做的还算精致，两边各有条系带，黄猴儿二话不说，直接盖在了脸上，他本就罩了件戴兜帽的斗篷，这下子，更是捂了个严实。于此同时，从瓦楞山另一处出来两个道士，后头一人收了引路灯，道：“师兄，接下来怎么办”

    打头之人沉声道：“先回道门”

    两人沿着山路下了山，与同门汇合后，一起返回太清宫，在他们身后