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    说：“你们姑娘家守着我不自在，阿清带客人往你屋里坐坐，别怠慢了客人，也别吵嘴。”

    “姨母放心，又不是小孩子，哪里还吵架？” 严清怡笑着引何若薰与魏欣往西厢房走。

    大姨母朝蔡如娇使个眼色让她也跟着，又吩咐雨荷将点心端过去，又另外切了盘西瓜。

    何若薰站在桂花树下赞不绝口，“我从来没见过这么大的桂花树，怕是至少也得四五十年。如果开起花来，院子里不知该有多香？”

    严清怡仰头看着繁茂的枝叶笑道：“下个月初就该开了，到时候给你们下帖子来赏花，咱们打下些桂花来酿酒，还有熏纸笺。”

    魏欣突然开口，“你会酿酒？”

    蔡如娇吓了一跳，讶然地捂住了嘴巴。

    严清怡暗笑，她就知道提起酿酒，魏欣肯定忍不住会开口。

    魏欣长得细皮嫩rou楚楚动人，可一把嗓音却是粗且哑，跟她的形象截然不同。

    所以，生人多的场合她很少讲话，前世便有许多千金小姐背后嘀咕她孤傲清高，看不起人。

    看到蔡如娇的惊讶以及严清怡的偷笑，魏欣眸中明显闪过一丝不悦，迅速地回复了适才高冷的态度。

    严清怡笑道：“我当然会，不信就比比。咱们各酿一坛子酒，埋在树底下，等冬天起出来，尝尝谁的酒味道最好。”

    何若薰首先告饶，“你让我养花可以，酿酒却不成，你们两人比好了，我给你们当仲裁，肯定不偏不倚。”

    魏欣道：“比就比，谁怕谁？不过兴师动众的就酿一坛子太麻烦，咱们每人酿四坛，也不能只让阿薰一人裁断，让阿薰做个东道多请几人都来评判一下。”

    “咦，这是什么理儿？”何若薰不平地喊，“你们两人比试，为什么要我出银子做东道？”

    严清怡“吃吃”地笑，“这样才公平啊，要是五娘做东道，我岂不就输了？我既不认得那许多人，又没有闲散银子，肯定做不来。”

    魏欣面露喜色，点头道：“没错儿，就是如此。”

    何若薰佯作无奈地答应，蔡如娇见状，大剌剌地插话道：“我不缺银钱，我可以替何姑娘出菜钱。”

    何若薰愣一下，正要开口，严清怡笑道：“不如这样，阿薰还是做东道，表姐替我们买酒曲、江米、还有白糖，我跟五娘用一式一样的东西才真正公平。”

    蔡如娇皱着眉头，“这些东西到哪里买，要用多少？”

    魏欣淡淡道：“还是我差人去买吧，我家里有个管事的娘家哥哥在醉仙楼当差，能弄到好酒曲。”

    严清怡看蔡如娇面色不虞，替她打圆场道：“那么表姐负责买八只酒坛子，砂土陶的就行，不用太大，能装一斤酒或者一斤半的都可以。”

    何若薰道：“我们三人都有了职责，你干什么呢？”

    严清怡指指头顶的树，“我打桂花。”

    魏欣唇角微弯，轻轻道一声，“刁钻。”

    严清怡浑不在意，将几人让进屋子里。

    魏欣四下一打量，脱口而出，“怎么空荡荡什么也没有，你也太朴素了。”

    “已经很好了，”严清怡笑道：“这些瓷器瓦罐都是大姨母给的，那对玛瑙碟子是表姐送的，我自己可真是一穷二白什么也没有，阿薰没告诉你我们是如何认识的？”

    “她说过两句，我没怎么当真，”魏欣盯着她，问道：“那你怎么学会读书认字，还会酿酒？”

    严清怡不假思索地说：“因为我聪明又能干啊。”

    魏欣“噗嗤”笑出声来，“没见过你这么能自吹自擂的。”

    “谁说是吹的，等时间长了你就知道我有多谦虚了，”严清怡笑吟吟地将以前做的绢花找出来，“没什么可送的，你们看哪支喜欢，拿回去戴着玩儿。”

    何若薰当先选出两支捏在手里，“婉表姐上次写信说你送了绢花到她那里，原以为她能进京带给我，没想到吃吃未能成行，倒是你先来了……头先那几朵，我只余下两支，其它的都送了人。”

    严清怡笑道：“这不难，你要喜欢我再做了就是。”

    “哪好意思让你费事，要是方便，你教给我怎样做法？我回去自己试试。”

    严清怡道声好，取过针线笸箩拿出一条布头，告诉她怎样先行把布浆好，又如何卷成花朵儿形状，如何封边如何固定。

    魏欣闲着没事，拿起书架上的书随意地翻看，看过一本又换一本，索性一并抱到严清怡面前，“这是你抄的书，能不能借我看看？”

    严清怡失笑，“我哪里写得出这样一手好行楷，是姨母家中二表哥抄的借我看，旁边注解也是他的心得。他爱书成痴，我不敢擅自借给你，等禀明二表哥之后，若得他允许，我把注解抄给你。”

    魏欣点头，“也成，这几本书我家里都有，就是觉得注解颇有意思，回头让我七弟也看看，他读书都是囫囵吞枣，根本不往心里记。”说着将书放回原处，又取过纸笺来，“你喜欢谢公笺？我觉得浣花笺更好看，对了，夏天我用素馨花熏过几刀玉版纸，回头给你送一些，用那个写信比谢公笺好。”

    严清怡了解魏欣的性情，毫不客气地答应了。

    几人说说笑笑甚是相得。

    唯有蔡如娇觉得坐立难安，论起女红，她基本不会，书画她倒是懂一些，可对纸笺又是一窍不通了。

    蔡家是商户，交往之人也大都是行商的人家，姑娘们凑在一起谈论的大都是新做的衣裳新添的首饰，再就是东昌府哪里的点心好吃，哪里又新开了脂粉铺子。

    何曾有过一同制香酿酒熏染纸笺的雅事？

    先后插过几次话，都导致片刻冷场。

    最后还是严清怡提到她善抚琴，她才得以大显身手，出了点风头。

    大姨母有意让她们多相处，午饭也吩咐她们单独在西厢房用，并且亲自拟定菜谱，足足摆出来十二道菜。

    吃过午饭，何若薰两人略坐了会儿就跟大姨母道谢告辞。

    趁严清怡送她们出门的时候，大姨母叫了春兰问话。

    春兰谨慎地回答：“几位姑娘很能合得来，何姑娘说等天气凉爽些就下帖子请两位表姑娘去做客，魏姑娘还答应给表姑娘送几刀她自己熏染的玉版纸。”

    大姨母默默地思量会儿，又问：“你觉得蔡姑娘表现得怎么样？”

    春兰斟酌道：“蔡姑娘倒不是特别能说上话，不过两位客人都很和气，并没有难堪的时候。”

    大姨母点点头，自妆盒取出支银簪子，“回去好生伺候表姑娘，以后少不了你的好处。”

    春兰行礼接过，回到西厢房把大姨母的问话原原本本地告诉了严清怡，又将银簪给她看了。

    严清怡笑道：“既是姨母赏你的，你就收着吧。”打发了春兰下去。