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    虎背熊腰的小厮忽然发出一声惊叫，一边喊着少爷中了，一边就挤了出去，连个眼角没分给章明林。

    章明林吃了一惊，一个不注意就被挤到了后头，心中后悔不跌，却升起一股子坚持，可着劲抬着下巴，就指望看到章元敬的名字。

    偏偏榜单就跟他作对似得，贴一张上头没有，贴第二张上头还是没有，幸好章明林有过经验，一边安慰自己越到后头名头越好，一边继续仰着脖子使劲看。

    随着一个个报信的人跑回来，这家原本僻静的小客栈几乎成了情景剧场，那些得了名次的，自然一个个喜不自禁，身边的人或是恭喜，或是嫉妒，人间百态一日尽显。

    等到最后第二张榜单也出来的时候，那老秀才忽然再难自禁，大哭起来。

    章元敬正巧坐在那一桌上，被他的大声啼哭吓了一跳，见他哭得上气不接下气的，生怕老爷子有个不好，连忙安慰道：“老先生，先别哭，榜单还没报完呢。”

    老秀才却哭道：“我自己的事情自己清楚，这次铁定又是中不了了。后生啊，你可得记住教训，年轻时候不能中，以后也就断了这个心思，别像我，为难了自己一辈子，也为难了身边的人一辈子，再无脸面去见家乡父老乡亲。”

    章元敬听着，还真怕这位老爷子想不开，便说道：“就算是成不了举人，您也是秀才，多少人考了一辈子，临死还是个童生呢，比起那些人，您已经了不得了。”

    大概人都需要比自己更惨的事情来自我安慰，一听这话，老秀才倒是擦了擦眼泪，说道：“也是，好歹我还能免了家里头的徭役，隔壁那家伙一辈子就是个童生，我都看不起他。”

    章元敬笑了笑，好歹把他给劝住了，正是这时，外头一人衣冠不整的跑了进来，这并不能引起别人的注意，一大早看完榜回来的，几乎都是这幅尊容。

    引起注意的是这人笑容满面，一进门就大声喊道：“头名，平安你考中了头名，解元！”

    84.杏花筵

    中了解元自然是好事儿，但章元敬还没来得及高兴, 只看见身边的老秀才猛地站起身来, 口中发出赫赫声响, 下一刻眼睛一翻，直接就倒了下去，砸在地上发出碰的一声。

    章元敬心中一惊, 哪里还顾得了高兴, 连忙蹲下去想把人扶起来, 店家虽也高兴, 但估计也怕出人命, 忙不迭的过来收拾残局，几个人七手八脚的将老秀才抬到了屋子里头。

    老秀才也会命大, 狠狠的砸了一下，脑后面都起了大包, 大夫过来一看倒是没啥事儿，就是收到的刺激大了一些, 多养几天就成了。

    章元敬这才松了口气，若是因为他中了解元，就导致身边的老秀才刺激过度而死，心中总是有几分过意不去的, 如此，他帮着付了诊费, 也就没有再多理会。

    估计老秀才要是醒过来, 恐怕也是不希望看见他在面前的, 毕竟谁喜欢一个现实的例子一直打击自己呢。章元敬吩咐余全帮着照看几日，自己也就不往前凑了。

    回到自己房间，章明林的喜悦就再也掩饰不住了，举人和秀才，那是完全不同的两个概念啊，成了举人，再不济也能混一个小官吏当当，民间都说穷秀才富举人，可见一斑。

    如果不是年纪大了，要在侄子面前保持稳重，章明林恨不得蹦几下表达自己内心的激动之情，看着章元敬回来，章明林走过来拍了拍他的肩头，几乎是含泪说道：“元敬，你中了解元，是解元，叔没看错，真的是解元。”

    章元敬没来到他会这么激动，笑了笑说道：“林二叔，多谢您一路上的照顾，如果没有您的话，我怕也不能顺顺利利的中举。”

    章明林趁他不注意的时候擦了擦眼泪，却说道：“我也就能帮你打打杂，哎，看见你出息，我也就放心了，你爹在九泉之下也能瞑目了，多少年了，我们章家终于又出了个举人，还是解元，这可比老三叔牛气多了。”

    章明林口中的老三叔就是章元敬很小的时候，曾经在祠堂里头见过的举人，如今他年纪越发大了，除了大事儿一般不出门。

    章家族内其实不大喜欢这位举人，主要是他吃着章家的供奉，却没为章家做什么事情，如果不是有一个举人的身份在，恐怕也不能一直高高在上。

    眼看章明林老泪盈眶，章元敬心中也有几分怅然，他这一路走来还算是顺风顺水，最艰险的一次也就是舞弊大案，但其中艰苦之后自己知道。

    十年寒窗无人问，一举成名天下知，十年之中，耐得住苦，受得住累，忍得了寂寞，扛得住压力，最后才能一举成名，而现在，他也不过是走了一半的路。

    解元的名头一出来，前来拜访的人就更多了，尤其是店家大手一挥，直接给免掉了一个月的住宿钱，只要章元敬能留下一副墨宝，让他们粘粘喜气。

    这种小便宜章元敬自然不会占，墨宝倒是无妨，但住宿钱还是得给，免得落下一个贪图小利的名声，到时候因为几两银子反倒是污了名声。

    按理来说，秋闱之后，明湖府的知府应该会举办一场盛宴，虽然不如鹿鸣宴那么出名，也算是秋闱之后的一场盛事。毕竟举人已经算是踏入官绅阶层，作为知府拉拢一番，对他来说也没有任何的坏处，就像是当年县试之后，那场宴会一样。

    但是不知道这位新上任的知府大人是不是被上一次的舞弊大案吓坏了，提也不提这个宴会，显然是要跟这些学子们划清界限。

    且不说这位大人是真胆小还是嫌麻烦，反正举人们的盛宴是没有了，不少人心中暗暗腹诽，尤其是好不容易考中了举人的，这还不能出风头了。

    章元敬倒是不在意，说到底这种宴会，也都是知府大人的一种招揽方式罢了，结一个善缘，将来若是有哪一个青云直上了，也能拉上关系。

    当然，这种几率是十分低的，从知府大人直截了当的废除了宴会的习俗就能看出来，人家压根没把这一群的举人放在眼中。

    既然没有宴会，章元敬就开始收拾东西准备返乡，心里头倒是有些高兴，“给家里头带的东西收拾好了吗？”

    余全检查了一番，回道：“都放好了，给小姐姑爷表少爷的也都装好了。”

    章明林在旁边看着，忍不住笑道：“我们家元敬就是有孝心，那些个考生，有几个回家的时候还惦记着给家