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    遍才成。这就是个框把她框里头了，没法做太多。

    更别说两个娃儿越来越大，隔壁陈月娘那里帮着看娃的大婶如今要看陈月娘和陶丽芬的孩子，寻常得了空还要赶紧给她们几个烧饭煮水，也不得闲，灵素也没法子劳烦人家替自己看一把了。且灵素总觉着娃儿们已经开始记事，要是做了什么特别“不像人”的事情，明显那俩面上就有惊讶的意思。从前肆无忌惮带着瞎玩的日子也一去不复返了。

    她都忙成这样了，还有要给她添乱的。

    先是有几个老来她这里买吃食的大婶大娘同她说：“素姐儿，那些瞎话别往心里去，我们都信着你呢！那些人自己没本事，就会使些龌龊法子，你可别上火，神仙都瞧着呢！”

    她这里一边蒸着米糕包子，另一边酵着大缸大盆的米浆发面，灵境里还神识剁rou拌馅儿择着菜，哪里有空去细想这些话什么意思！等过了几日，发现轻松些了，来吃的人似乎没那么多了。

    松一口气，正打算往灵境里多备着点好叫往后再有这样的盛会时省些力气，齐翠儿巴巴地跑来告诉她：“你还傻着呢！那边几家学了你的吃食的，瞧不过你这里生意好，背地里编瞎话埋汰你呢！说你用的rou都是rou摊上收来的腌臜下脚料，所以都只能拌馅儿使，没见过卖面卖粉当浇头用的。还说你总是做杂煮一锅炖，因为那都是三凤楼里收来的折箩，只能做这个。要不然能那么便宜？！

    “开始不晓得哪里传的闲言碎语，没人当真，后来几家都跟着这么说，就真有人信了。本地人还明白点儿，你看最近外来的没来你这里吃的了吧？都是叫他们给说走的！”

    灵素皱眉：“这是不是好rou他们自己吃不出来啊？”

    齐翠儿笑骂：“你这呆子怎么不晓得着急？！还只管想这个干吗！我看赶紧找人打上去给他们个教训才好呢！”

    灵素无所谓道：“他们说的都是错的，谁爱信谁信呗。一个错说，一个错信，错都在他们，我着什么急。”

    齐翠儿摇头：“三人成虎，若是他们一直这么说下去，你这买卖也趁早别做了。”

    灵素不解：“我用的料都是极好的，东西也好，味道也好，价格还不贵。难道他们空口白话说说，就能真把我的菜说成折箩了？真的假不了，随他们说去。”

    齐翠儿那里也忙着呢，这是出去有事路过这里特地进来说的，见灵素犯傻，便道：“我都告诉你了，你自己看着办吧。虽你卖的东西是好的，世上几个人真的知道什么好什么坏？还不是听人说的！哪怕他吃着觉着好，人家一说那话，他心里就犯疑了。疑心病重的或者往后就真不敢来你这里吃了！”

    灵素瞠目：“自己嘴里吃的舌头尝的不信，信人说的？”

    齐翠儿哼笑：“少见么？多的是这样的事儿！得了，我得走了，反正你也不着急，你在县里那么多靠山呢，急什么的！”说了顾自己去了。

    灵素见她后来不老高兴的样子，赶紧高声道一句谢：“谢谢你来告诉我啊！”

    齐翠儿定了定步子，回头朝她看看，叹口气摇着头去了。

    方伯丰那么忙，灵素也不打算拿这么小的事儿烦他。在她看来自己做的吃食挺不错，人家要瞎说哪里管得住？就是有人说天是红的煤块子是白的，他就要这么说，你也管不着嘛！至于真有人听了这话就不来吃了，那就不来呗，她少做点还省点力气呢。

    过了半个来月，生意真的只剩下从前一半的样子，倒是边上几家学了她的样子做油煎、烤小串儿、大馅儿包饺子的生意越来越红火。灵素这里还是隔一阵子做一回，东西也不多，价钱也没涨，来的都是些老客。不过倒没什么人说起那些闲话。毕竟这些铺子也都是这周边的人家开的，同常来此地的老客们说不定还沾亲带故，什么目的什么心思大家心知肚明，只是放嘴上说了未免多是非，索性闭口不提还清静些。

    这日填塘楼里又有说书的场子。——自从德源会之后，黄源朗想了个法子，轮番请些说书的讲笑话的到最里头走马楼里登台，里头辟了大半个楼做喝茶吃饭的地方。五湖四海来的大小商贾们，在里面要个茶要碗面，听听书消遣消遣，还能顺便互通些消息。自然这茶楼里能得着的消息也更多了。

    七娘同沈娘子各自坐了自家的车来，一个前头悬着块牌子，上头一个走马楼的标识写着“聚福源”，这是填塘楼的大名；另一个的牌子上一角五彩织锦包端，上头写着“风和楼”。这样的车比寻常的车驾都要高大，车身也宽，拉车的牲口也有讲究，这都有专门的称呼，叫做“字号大驾”。若是晚上出来，前头还得挂两盏写着店铺字号的灯笼。一些需要明确显示身份的大场面多半才出这样的车驾，里头坐的自然也都是各家的东家或大掌柜。

    聚福源的车和风和楼的车并排在大街上一走，就引得人驻足议论了，从牲口到车顶车帷都能评头论足一番，专有一路人讲究这个还很以懂这些为荣的。更有乐意听的，不管懂不懂听不听得明白，胡乱听个富贵人家热闹。下回同人闲话说起，也好讲一讲：“那谁谁家的车，光那车帷上的绣纹，就是大讲究！三平金你们可听说过？那个呀……”

    闲话少叙。这回这两辆车从填塘楼最里头的走马楼一出来，走了没多会儿，却在路边停了下来。车里下来两个使唤人，那衣裳打扮一看就知道定是家里夫人太太们身边伺候的。那俩人都齐齐奔路边的一家小铺子去了，一会儿功夫，一人拎着一个食盒回到了车上。眼见着是替自家主子去那家铺子里买吃食去了。

    之后陆续又有两三回这样的事情，很快那铺子跟前又排上长队了。累得几个老客人直埋怨：“那样高门大户的人家，干什么同我们来争这口吃食！真要吃，不会偷偷遣个人来悄悄地买了去？还弄那么大阵势！这下好了！招来这么些人，害得我们也跟着排队！”

    好容易闲了两天的灵素又忙了起来，她跟那俩抱着娃儿在后院里说笑的“夫人”抱怨两句，还被七娘骂“好心当作驴肝肺”，沈娘子还说：“我晓得你开这个就是喜欢做吃食，也没指着挣多少银钱，可那也没有叫人白泼脏水的道理！”

    灵素叹道：“这些人我也是服了。我卖的东西还就是这些，他们听有人说不好，就不来吃了；又看你们在我这里买吃食，又赶紧过来买了。这东西还不是一样的？到底是吃东西是吃话呢？！”

    七娘笑：“这有什么想不通的。世上的人，真正愿意动脑子的有几个？大凡都是瞧旁人怎么做怎么说的。要不哪来的‘托儿’？一样东西，你雇些人往跟前排一长队，保准跟着围上来吃的人就多了！还不止这样，都是信别人说的，