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    骨头都抽抽紧，这时气的仗可不是就打一年两年的。”

    方伯丰看信的当儿，灵素就把这话也说给方伯丰听了。方伯丰点头笑道：“大人也是这么说的。还特拿了我说事儿。说我若立功了，这灾就真大了。闹得我跟瘟神似的！”

    灵素就想起那选育良种的法子来，如今她那里有些头绪了，只是不晓得方伯丰这边又怎么说。有心想点拨两句，却怕露了自己的底，还是得从长计议。

    她到处搭伙的买卖虽多，要她做的事却少，如今娃儿们的小书塾也歇了课，衙门里也没那么忙了，她也没法儿漫天世界跑去了。可她又不是个能真得闲的人，屋里屋外转了两圈看看，就把主意又转到之前想打的“火窑”上了。

    正好百杂行如今有些新制的青灰卖，这都要过年了，没什么人家要动土，灵素索性买了一半的回来。她比着之前自家在山上盖的石头房用的青灰数量算算，这些垒个火窑该足够了。只是这会儿也没地方找做活儿的人去，要不自己来？

    这日在码头铺子里帮手，姚瓦匠同杏妮儿寻了来了。却是想赶腊月二十七请年神前往府城跑一趟，把这些日子攒的鲜鱼卖掉些，顺便看看那里的风鱼干都什么价儿。因怕一日打不得一个来回，就想起之前灵素说在府城里有房子的话，便过来问问。

    灵素给他们说明白了地方和门口的标识，给了他们一串钥匙，又道：“只管放心住，只是长久没人，恐怕得略收拾一下。再一个，油盐酱醋不经搁的，里头也没备着了，若要做点吃的，恐怕只有柴禾管够。”

    姚瓦匠连连道谢了，虽也算熟识交好的，却也好大一个人情，不晓得要怎么还待才好，便道：“我们也没什么旁的本事，要说起捉鱼捉虾来，只怕你本事比我们大。若是往后家里有什么泥水活计，千万吱一声儿，也叫我们出出力。”

    灵素老实不客气道：“还真有！”便把自己那个烤窑的主意大概说了，又道，“这东西我还没见县里什么人家有，不过大概意思就跟你说的火炕差不多。不晓得你会不会。”

    姚瓦匠笑道：“巧了，这东西我们那里从前就有的，都是一处庄子上有一两个，用来烤麦饼烤包子使。起一回火不容易，约好了日子，都是几家人合着用一日。你这里恐怕用不了那么大的。这烤窑用的石材砖块都有讲究，要不然不好使，还费火。”

    灵素听了很高兴：“这可真是太好了！幸好我没有一着急自己动手。”

    如此约好了开春去给灵素家打烤窑，到时候料材也会跟着去选。灵素满嘴说的烤这个烘那个的，杏妮儿听了心动，对她爹道：“要不咱们家也打一个，往后说不定能拿来烘鱼干。”

    姚瓦匠笑笑道：“到时候再看吧，倒也不算费事，上回打炕的砖还余了些的。”

    这父女俩往府城里去了一趟，一舱的鱼没费什么事儿就卖完了。这康宁府里过年虽热闹，周边镇村里这时候还愿意做买卖的可就不多了。同德源县如今年节照样开着许多铺子的情形不太一样。他们的这一船鱼真是遇上了空档，价钱比之前德源县里卖的几乎翻了一倍。

    这日就没在城里歇，调转船头直接回来了，到家都夜深了。

    第二天把家里剩下的鱼往船上一装，姚瓦匠打算再去一回。他有心不叫杏妮儿跟着去，可又不放心她一个人呆在这里。想了又想，就把杏妮儿领去了码头馆子，把事情一说，没等他开口，陶丽芬就道：“杏妮儿就跟着我吧。甭管你今天能不能赶回来，晚上我都带她歇我那儿去了。……你也不要太着急，这年底时候，稳妥点好。”

    姚瓦匠谢了她，这才急匆匆又划了船往府城去。这回带的鱼多，加上送杏妮儿耽搁了一会儿，等卖完了鱼已经快黄昏，姚瓦匠思量了一回，最后还是决定在府城过一夜，第二天再走。

    等寻到了灵素他们家，把船拴在了前面的踏埠处，开了锁进门，四下看了看，却没睡他们床上。只把自己带来的铺盖往一边的竹榻上铺了，又用茶吊子烧了些热水，就着吃了两块自己带来的硬馍。倒把一兜子铜钱碎银子数了又数，分几个包包好，放进鱼篓里，就在屋里待着，守着这些东西，哪儿也没去。

    第二天回到德源县，接了杏妮儿回家，两个大娘问起府城里的种种热闹新鲜来，这姚瓦匠却是一句也说不出来。——说起来也是进城一趟，可真是什么都没看着。

    祭过年神，转眼就是除夕。

    也不晓得老天存的什么心，这天打前一日开始就阴沉沉的，晚边刮起挺大的风。除夕早上就开始落雪珠子，一开始还夹着雨丝，渐渐的就成了雪片。等众人匆匆吃过午饭，开始预备年夜饭的时候，那雪也跟着凑趣似的越下越大。到晚上分岁放炮仗，真的就下成鹅毛大雪了。

    闹得好容易吃上年夜饭的知县大人，刚放下的心又拎了起来，匆匆扒了两口饭，就往前头去过问大雪时候的官府事务了。

    知县夫人看着桌上的菘菜炖豆泡、萝卜烧rou和两碟小咸菜，笑道：“这是老太爷让吃rou了，老天却不让呢！”

    嘴上如此说了，到底还是叫人往前头另送了件大斗篷去，又吩咐人把一早预备的八宝饭端上来给娃儿们分着吃，娃儿们也见惯了家里大人们的行事，并不以为意，只老实听娘亲吩咐。

    倒是小姑娘看着自己碗里的澄沙八宝饭笑了一下，知县夫人问她因何发笑，姑娘莞尔道：“女儿只是想着学里的那个小妹子，若叫她吃，只怕这一碗饭还不够她一个人的。”

    边上的小公子摇头了：“这又不是rou馅儿的，她才不爱吃呢。”

    俩人说了对着呵呵乐起来了。

    知县夫人正色道：“不可以拿学里的同窗取笑，这能吃是福，有什么好笑处。”

    姑娘摇头道：“并没有取笑，我们都极喜欢她的。还有她那个哥哥，年纪比我们还小两岁，却认得许多字。只是不爱说话，不如妹子有趣。”

    知县夫人平日里也没少听这两个说起那对龙凤胎兄妹的趣事，心叹自己这个“同僚媳妇”的身份太容易被拆穿了，要不然叫两家娃儿走近些也挺好。自己娘家就是那样的门第，后来又嫁进了谢家，这娃儿怎么教都有些不接地气似的，正要同寻常人家的孩子们多结交结交才好。

    只是转年自家这俩就该正式入学读书了，到底是送到县里的哪处童学去，还是请了先生来家教，一时还定不下来。在家里请先生教导的话，怕他们没个同伴，往后想事情越发窄了，不晓得会不会闹出“何不食rou糜”这样的笑话来。可若是送出去读，这身份遮掩不住，叫他们一早就尝出人上人下的滋味，岂不更容易歪了性子？

    要是在京里，自有家学可去，可这