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    或许您的想法并不如想象中那样偏颇。」

    此刻的和贵只想结束两人的对话。

    ——讨厌的家伙。这念头充斥着和贵的脑袋。

    令人唾弃的理想主义者！明明都讲得那么难听了，却无法撼动他高洁的理想。

    像深泽这样的人，八成认为世上每个人都怀有属于自己的特质，哪天一定会有机会发挥。甚至认为和贵体内也带着压根儿不存在的优点，只是他自己尚未发现罢了。

    愚蠢至极！

    自己明明什么鬼特点也没有，为什么他就是不明白！？

    这种人绝对要整到他体无完肤才行，让他从此不敢在我面前谈论什么可笑的理想！和贵恶狠狠地想着。

    「——你今天中午吃什么？」

    「中午？」

    「要不要一起到哪里吃？」

    「非常感谢您的邀约……」

    深泽突然沉默下来。

    「果然，你不想跟我同桌吃饭？」

    稍微瞥见深泽真正的心意后，和贵揶揄地说。不管嘴上讲得多好听，深泽跟那帮记者终究没两样。

    「不，不是那样的。那个……如果不介意的话，要不要一起吃地瓜？」

    「地瓜？」和贵讶异地反问。

    「昨天另一个门生町田回老家探亲归来后，带回很多地瓜。所以从昨天起，大家就只吃地瓜。」

    「——喔，原来如此。」

    和贵当下深切体验到，做坏事被逮个正着的错愕心情。

    「如果您愿意，我们可以一起烤地瓜？」

    「你是说，要我像小学生一样围着火堆烤地瓜？」

    「是的。」

    和贵差点没昏过去，接着却突然笑了起来。

    「清涧寺先生？」

    「啊……抱歉。」

    先前有听说门生们曾聚在一起烤地瓜，却没人开口邀他参加，只除了深泽。

    尽管和贵风评不佳，但仍不乏另有所图的人抢着亲近。对职场来说，不啻是个会掀起乱源的异端份子。

    然而眼前这男子不知是太迟钝了，还是真的好过头，竟然不懂得离自己远一点。

    「要是跟我走太近，只怕你以后会很难做人喔。」

    「不会有那种事的。大家只是因为你太美丽，不怎么敢靠近你而已。」

    明明是充满讽刺客套话，从他嘴里说出来却那样恳切。

    没想到世上竟然有这种男人！那份特殊气质是自己至今从所未见。

    「——那么，我就恭敬不如从命了。」

    听到和贵这么说，深泽才松口气似地笑开来。

    这时，和贵感觉心头吹过一阵清凉的微风。

    2

    清涧寺家的宅邸位于东京市麻布区。

    尽管整个家族一贫如洗，但伫立在广大腹地上的壮观洋房，与离它稍远处的另一栋和式独立别院，仍让清涧寺家威名远播。

    自从国贵的曾祖父于明治十七年受封为伯爵以来，这称号便为清涧寺各任当家所继承。

    明治维新前后，曾祖父搬到东京开始从商，并将生活方式彻底西化。

    不同于多数不会做生意的贵族，国贵的曾祖父及祖父，都在商界闯出不错的成绩。

    当初，曾祖父以天皇御赐给各贵族的门第永续基金为资本创业，幸运地搭上时代潮流，事业版图如雪球般越做越大，一时间广及重工业、造船及纺织业。正当大部分贵族开始没落时，清涧寺家却创造了难得的成功景象。

    然而，一族的荣景也只到这时候为止。

    随着世界大战结束，战争时期的特殊需求潮结束后，不景气的风暴便席卷了整个日本。在旗下各产业业绩不断下滑的声浪中，只剩清涧寺纺织勉强维持良好成绩。但现任社长卧病在床后继无人，将来只怕仍躲不掉衰败的下场。

    加上继承伯爵的第三代当家——和贵他们的父亲冬贵，对家族事业漠不关心，更为窘迫的经济雪上加霜。

    但压垮清涧寺家族的最后一根稻草，莫过于总一肩挑起家里财政重担的大哥国贵离家出走了。

    父亲冬贵可谓毫无谋生能力，母亲又早逝，为了抚养三个弟妹——和贵、道贵、鞠子，身为陆军中尉的长男国贵总是奔走不停。

    对外，知情的人皆口径一致地说国贵死于意外，并替他办了丧礼。但真相只有处理善后的和贵跟部分宪兵知道。他很清楚大哥逃往的事若公诸于世，绝对会害军部卷入莫大的丑闻，为了保护清涧寺家族及大哥的性命，他只能接受军方的作法。

    虽不晓得国贵目前人在何方，也不确定他是否安然活着，但与其回来只有死路一条，和贵倒宁愿他在另一片新天地里找到自己的幸福。

    就算——大哥最后是将家庭这重担推到自己身上，和贵也没有怨言。

    从他决定隐瞒国贵离家真正原因的那一刻起，就不得不挑起这个家的重责大任了。

    从此必须守护这个被陋习束缚的清涧寺一族。

    「和贵少爷，可以打扰一下吗？」

    寝室门板的另一头，传来管家内藤略带顾虑的声音。

    「进来吧。」

    内藤打开门的那一瞬间，脸上浮现混杂复杂情绪的安心感。八成是担心和贵带陌生人回家狂欢？

    但即使不羁如和贵，还是跟他那个带过无数男女回家纵情享乐的父亲不同，就算要玩，也不会把人带回家里。但旁人似乎老认为他跟父亲一模一样。

    对于这点，早些时候他还会觉得不快，现在甚至开始接受这事实了。

    毕竟他真的跟父亲一样，没啥脑袋又耽溺于rou欲。

    旁人要怎么想都是他家的事，完全伤不了和贵。

    「有件事想向您禀告，上个月的账单已经寄到……」

    「喔…你这么一说我才想起。」

    「另外，上上个月的账款也迟交了好些时候。」

    「——知道了，我会想办法筹钱的。」

    「是的，那我先告退了。」

    聪明的老管家并不会深究钱从哪儿来，这也是和贵最欣赏他的地方。

    对老管家而言，这个家最重要的就是国贵。因为有大哥在，他才对冬贵与和贵放荡的行为睁只眼闭只眼。然而大哥离去后，他并未辞去管家一职，想必是对国贵待过的这个家仍有眷恋吧。

    总之，得早点找到金主才行。

    所幸今晚又有人邀他参加晚宴，到时可要物色个好对象才行。

    和贵至今的玩乐物件多会给他金钱上的援助，大哥国贵对他这样的行为深感不悦。然而家族事业早已衰败难振，加上父亲没有来自贵族议院的年金补助，身为下任准当家的和贵，不得不努力开源满足家里的基本开销。

    此外，还有弟弟道贵的学费要付，送meimei鞠子去念女校、将来她出嫁时的花费……这一切都需要钱。

    仔细想想，命运还真是讽刺啊！

    长久以来为这个家奔走的大哥，最后干脆地放弃远走他乡；而向来比任何人都憎恨这个家、满身污秽的和贵，却落得扛起家