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    马车离开，自手拽小辫儿折身回到铺子里。脸上驼红还未散尽，浮着一层粉粉的桃色。这也不管，只去沈曼柔面前坐下。眼下只剩他们了，该问的话该说的事儿，都不必太有顾忌。

    她把稍长的袖口攥在手心儿里，问沈曼柔，“我走了这么几天，怎么都没去找我？”

    沈曼柔嘴角含笑，手上动作不停，“我让石青往城西打听去了，知道陶家出了事，然后就猜你定是往陶老板家去了。石青也往陶家去去瞧过，见你确实在那里，自然不担心。之于为什么不找你，那可是咱们的一番苦心。”

    她出去这么些日子没回来，不找她还因着苦心？苏一面上生疑，见她不痛快说，自然追着她问。问了她也就说了，原来是自作主张替她安排了一出戏。许砚来找她几回没找到，沈曼柔便直接说她是生气了，特意躲着他呢。等他能给婚事上的准信儿，才能出来见他。许砚听这话自然着急，从韩肃那处也问不出苏一的下落，便日日来铺子上守着。

    苏一点头明白下来，自然也瞧出了沈曼柔的苦心。这不算多管闲事，倒是成全了她和王爷。王爷走时不是说了么，明儿要到家里提亲去，一刻也不多等了。她畅意地松了口气，心想陶家的事解决了，自己的事也有了眉目，可算是熬出头了。

    她去拿自己没打完的首饰出来继续打，那是给沈曼柔准备的嫁妆，再赶个半日也就成了。这一面打首饰，自然就要唠些闲话。说的也都是近十日不见，各自身上发生的事情。沈曼柔问陶家的事，苏一便与她详细说了一通。说罢了自是感慨，庆幸陶小祝没惹上更大的麻烦。

    沈曼柔又与她说什么呢，说铺子里几日发生的事情。倒也没什么特别的，就是她娘和她大哥哥分别来了两次。目的也是显而易见的，赶着趟儿来阻止她嫁给石青的。说什么早前受的罪还不够么，这番怎么还犯浑犯傻。说了沈曼柔也不爱听，要打发他们走人。这便又恼上了，念叨起来，说沈曼柔是个糊涂的，还得过不下去日子，哭着回娘家。又说到时娘家也不要了，叫她死了都没地儿葬去。

    沈曼柔说得轻描淡写，苏一也瞧不出她对这事持着怎样的态度心理。沈夫人会反对她这桩婚事也在情理之中，毕竟石青比当时作为秀才的周安良还要差十万八千里，根本不能入沈家人的眼。沈曼柔二嫁，越嫁越差，自然是在挑战沈家人的底线。

    她不插话，听沈曼柔说着叹了口气，又自顾笑了一下继续说：“好在王爷日日都过来，她们不敢有什么大动作。说了我不听，也就走了。后来见我态度坚决，便也不来了。瞧着这样，这回必定是要与我断干净的了。我早也想过了，回去么，凡事便都不能自己拿主张，什么都得听旁人的。靠谁呢，靠人那日子也不是自个儿的了。”

    苏一看她想得通透，又没有神伤的样子，也就不做那多此一举安慰她的事儿了。眼下有石青在她身边儿，什么都给她扛着，应不觉无助的。她拍拍她的肩，终是一句话都没说。余下要忙的事又多了一样，她暗测测在心里也琢磨起自己的嫁妆单子了。

       

    王爷说下的话，总也不是信口瞎说的。说次日到苏家提亲，便一日也不耽搁。也是依着民间的礼数，亲自携了大雁及一些绸缎、首饰、吃食礼物，上门走纳采之礼。

    苏太公见着这阵仗，惊得腿都软了。便是正儿八经的富贵人家小姐，给王爷做正妃，那也没有这份殊荣，叫人亲自上门提亲去的。那是朝中定好的，受下朝中的礼便是王妃。他站也不是，坐也不是，一直也还绕不清自己的思绪来。

    瞧着许砚那一副略显恭敬的模样儿，自己心里觉得受不住，稍有些控制不住就想跪了膝盖给人磕头去。可这会儿他算是他准岳祖丈，照民间的规矩，他是可以拿架子的。对王爷他肯定拿不起架子，说话不磕绊已是不错了。可心里又撑着口气，觉得不能人说啥就是啥。

    到底是不敢得罪人的，只道：“王爷您把东西先留下，这事儿我这老头子还得斟酌斟酌。有了准信儿就跟您说去，不耽搁您的功夫。”

    这事儿确实也没有当面就答应的道理，还得矜着态度。这话说下了，许砚自然与苏太公辞过，等着他给自己答复。本来已经是板上钉钉的事了，不过是走个程子，没什么波折。

    而苏一呢，也明白这其中的道理，不言不语。在没真个定下亲事前，仍还是每日与石青、沈曼柔往铺子上去，经营生意。她想着不知苏太公要斟酌几日，总之她有些急切。说起来不矜持，常常心里冒出些这样想的苗头，自己又给掐了。

    她把沈曼柔的嫁妆打好了，铺了绢帛在案上，又细细罗列起自己的嫁妆来。首饰上面要些什么她知道，以前跟陶师傅手下干活的时候，也接过不少人的嫁妆单子。但之于首饰之外的，还得拉了沈曼柔过来瞧着看着，给她添添凑凑。

    这一日两人仍是伏在案边说嫁妆的事，沈曼柔与她商量，“我的嫁衣是你做的，那你的嫁衣便给我做。你喜欢什么样的，跟我仔细说说，我记下来，描出样子来，拿给你看。”

    苏一想了想，还没想好具体的款式风格来，忽见着石青急匆匆进门绕过屏风进了铺子。面色微微紧张，到了沈曼柔面前就说：“你爹来了，带了好些衙役，看那势头像是往咱们铺子上来的，马上就到。”

    沈曼柔眉头一蹙，与苏一对视一眼。三人心里是同一个想法，觉得沈太守必定是来拿沈曼柔的，不让她嫁给石青。沈曼柔也不耽搁，直起身子往铺子后头躲去，说：“你们给我顶着，就说我不在。”

    她刚隐了身在后头，那沈太守果也上了门。她到底也不是那心肠狠硬的人，虽与家里攒着一口气，想不靠他们自己活出个样子来，因探了头偷偷往前头瞧。若是不在意的，只转身往楼上去便是。这般表现，那还是想听听她这位亲爹来到底要说些什么。

    话音从炕上不急不缓地往后头传过去，隔了道棉布帘子，字句仍是能听得清楚。哪知沈太守来铺子上，说的却不是她。这还不够，便是提也没提一下。这也没什么好失望的，自顾轻吸了口气，把微打着帘子的手收了回去。仍在里头站着，把外头人说的话尽数听在耳朵里。

    听罢了，眉头却蹙了个死结。一开始听石青说沈太守上门来了，就觉得没好事儿。原本想着怕是自个儿身上的，哪知却不是。可就因为不是，与先时想的那些比起来，这会儿的才叫祸事呢！