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    众人关注的焦点。但凡众星捧月长成的，总有一点少爷小姐脾气，乔蘅也免不了俗。

    在外人面前他是优秀的五好学生样，是“别人家的孩子”，到葆光面前，男孩子特有的共性和坏毛病暴露十足。恶作剧，扯小辫子，在她衣服背后贴乌龟，喊她丑丫头。

    葆光小他六岁，身体还没长开，五官也平平无奇，而且在换牙阶段，一笑豁口的门牙就漏了风，看上去又傻又呆，和标准淑女的jiejie完全是两个极端。

    对乔蘅改变看法，是有一次她被疯魔的母亲故意抛弃在乡下，三十天后她被父亲重新找回。他来看她，给她好吃的糖，哄着她笑，却又傲娇地说：“你还是不适合穿蓬蓬裙，真的不好看。”

    那天回去他被爷爷乔金良狠狠打了一顿，屁股开了花。第二天又若无其事地继续扯葆光的小辫子，贴乌龟，葆光也照样白着眼睛瞪他，他不为所动，继续恶作剧，那样的温暖时刻好像只是一场幻觉。

    但在那之后，他再也没说过她丑，她的那张书桌每天都会多一些没见过的稀奇玩意：他做的木偶人，小册子上画的乌龟能动起来的，像云朵一样的棉花糖……

    终于，葆光也变了样，她有一口整洁漂亮的牙齿，一张标准的东方面孔，只穿简单朴素的衣服也是学校里最引人注目的中国姑娘。

    那样得意的时候，乔蘅已经远赴他国求取学业。十五六岁的年纪，情窦初开的她已经追不上他的步伐，他们越走越远，变成了世界的两个极端。

    ……

    从前是她不懂事，言不由衷，多少人当她闹着玩，从不当真，因此错失太多的机会。现在有新的机会摆在面前，她想再做一次选择。

    葆光笑了笑，很快又撇下嘴角xiele气，心里七上八下的。

    “发什么呆？”石榴把水龙头拧上。

    盆里的水早溢出来了，鞋子湿了半边，葆光没半点感应，“好了吗？”

    “你想的美。不知道今天来了多少人呐？”石榴叼着烟，没好气地斜她一眼，把洗好的蔬菜装好，蹲在石板上继续剥菜，顺便用舌头顶了顶，把烟头顺到嘴角。

    艾家人回的多，厨师忙不过来，几个小辈齐上阵，把择菜洗菜一类的活包圆了。

    石榴和遇澄分工洗蔬菜和瓜果，然后分装在两个提篮，等水分沥干，剩下的就是搬运工葆光的事了。

    老宅唯一的茶室里，老太太正在会客。

    年轻的客人跽坐一方，手里翻阅一份合同，不露声色。

    头发花白的老人坐在铺有垫子的软席上，目光沉静，姿态闲适。

    这间茶室是单另辟的一间屋，对着花圃，隔扇半掩，园景将露未露，遮挡的部分隐约映在半透明的隔扇上。茶室内原木地板铺设，长条的家具，考究的插花摆件，一幅工整的行楷书法挂在壁上，茶桌铺一块素雅简洁的桌布，上面搁了一整套茶具。

    “还喝茶吧，普洱，龙井……没记错的话，你和你爷爷都爱猴魁茶？”老太太笑着说。

    乔蘅说是，“太奶奶记性真好。”

    屋内一早点了柠檬精油熏香，对缓解疲劳，安抚情绪很有疗效。

    老太太见他看的认真，露出微笑，也不打扰他，摘下腕部的翡翠玉镯，有步骤地鼓捣那些茶具。

    她一双手白净，略微干瘦，背部筋骨突兀，是老年人都有的特征。

    布好茶，乔蘅也看完了合同，老太太唤他道：“乔蘅？”

    “太奶奶，您以前还叫我小蘅。”乔蘅托起式样精美的茶杯，细细品茗。

    “是啊，小蘅。”董如许有些感概，“上次见到你，遇桐和遇子也才七岁吧。一眨眼十几年光阴过去……岁月不饶人。”

    岁月不饶人，是一句感叹。艾家这些年不易。

    茶香扑鼻，茶味醇厚，是一盏不可多得的好茶。乔蘅低头不语，不知在想什么，微不可见的一缕青烟升起来，化成淡薄的水雾凝在眉宇间。

    老太太说：“你是为遇子来的吧。”

    乔蘅一点也不感到惊讶。老太太经历一个世纪，能把一个家族支撑起来，是何等精明的人物，他早有领教，怎么可能猜不到自己的来意。

    乔蘅问：“我说是，太奶奶会直接告知她的现况吗？”

    老太太看着年轻人，笑容越来越大，“既然让你来，就不会阻止你寻找答案。”

    老太太没直接告诉实情，却在知道他意图的情况下默许了他的做法。乔蘅虽然不明白她的用意何在，但也没有追问。

    对乔蘅老太太也事先了解过，心里有底。乔蘅年纪轻轻，心机就如此深沉，让人不敢小视，但她意外地欣赏他的处事风格。

    老太太站起来，取了遮阳帽，“小蘅，和太奶奶一起出去走走。”

    出了茶室，乔蘅扶着老太太沿途漫步。走到一座木制的小桥上，老太太望着池塘里白灼灼的天空倒影，说：“乔蘅，你知不知道啊？”

    乔蘅低下头，停在她耳畔，只听老太太说：“当初你六叔有意把遇子托付给你的。”

    艾原野待乔家独生子的态度大家看在眼里，说他是把乔蘅当半个儿子来养。乔蘅那时候已经成年，心里有数，但六叔不开口，他自己不好确认，心里一直揣着疙瘩。现在老太太替他解了惑，乔蘅反而说不出来的难过。

    “为什么要找她？为什么现在才想起找她？”

    老太太一连问了两个为什么，他该怎么答，是告诉老太太实情，在失去踪迹的前一天，遇子问他：“如果哪天我不见了，你来不来找我？”

    “不是不找，是找不到。”乔蘅抿紧了唇，一向带笑的眸子少见的沉默。

    老太太笑了下，拍了拍他手臂，“趁大家都在，留下用饭吧。”

    洗的蔬菜上了灶，厨师做成一道道美食，只剩几样瓜果，拿到客厅便可以坐等开饭。

    葆光肚子都饿扁了，一路小跑到走廊外，迎面撞上一个人。

    一个陌生人，一动不动的，不知道什么时候站在那的，站了有多久，脚下的影子似乎要定住了。

    葆光警惕地打量着，他下身是黑色布裤，上身圆领基本款短袖，搭一件中蓝色牛仔外套，抱着手臂，垂着脸，像是在思考问题。

    看身量和穿着显然不是两个哥哥。

    葆光迟疑着走前几步，那人忽然动了，也向外走了几步。斜对着太阳，藏在光线里的五官隐约可见，极年轻。

    以为被对方发现，葆光吓了一跳，对上他的脸就再也动不了。

    乔蘅在看别处，也在看葆光。

    他眯了眯眼，艾家女孩的面孔相似度高都这样高吗？

    他站在垂有紫藤叶的屋檐下，绿叶浮动，地上树影交错，衬着他，像豪放不失婉约的抒怀诗。葆光不讨厌这样明目张胆的对视，甚至敢一直与他