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亲说：“这个孩子耽误了，是要葬送一生的，你好好教导，将来必有一番作为。” 父亲应允，太爷爷又触摸了一下她的额头，那只手前所未有的冰凉，触到肌肤还有一丝明显的触痛。 现在葆光回想起来，那只让她记忆深刻的手，拉她起来，把她带到一个新高度，也结束了她的童年和任性。 葆光沿着楼梯下来，坐在在走廊里发着呆。 罗家长孙媳到厨房里端水果，看她一个人无聊，邀她一起玩牌。 两人一前一后进了棋牌室，遇舟在牌桌上，兴致正浓，葆光悄悄走到一旁的座位。 她进来的那一刻，乔蘅合上看了小半本的书，支头靠在扶手上，目光追寻着那道身影，看她在茶几旁坐下，并拢双腿，像影视剧里演的民国女学生，娴静的，富有诗意的。 葆光捧过茶杯，小口小口地品，椅子上的垫子滑出半截，她站起来理了理，鼓着腮帮呼气，不过随意一瞥，眸光滞了一下。 他朝她微笑点头，像认识很久的熟人那样，一个眼神，一个动作，你就知道他要说什么了。 葆光本是看他的，却歪头看向他手边放着的书。 “想看？”看她好奇，乔蘅把书递过去。 葆光说谢谢，捧过书，一页一页地翻，眼睛在字里行间，心思早飘到了天边。 她微卷的短发散落在颈侧，服帖地贴在脸颊，肌肤雪白，衬着一双棕黑色的眼眸。 她没有舔指翻书的习惯，也不卷书脊，只伸开五指捧着书，轻轻地翻过去。 乔蘅观察入微，尤其注意到，她似乎习惯用左手，端茶杯，拿筷子，翻书…… 傍晚，遇词和美景结伴来唤他们吃饭，下山路上，遇舟和佳音走在最前，葆光落在了后面，乔蘅和她保持在三步以上的距离。 葆光问他：“你为什么找她？” 既然她是正常人，显然也猜得到他的来意，乔蘅不想隐瞒，“我答应过，她不见了就一定来找她，她可以不信，但我要信守承诺。” 他回头看了一眼，她衣襟里别着茱萸，红色很衬她皮肤，只是叶片耷拉了，在风里摇啊，摆啊，扫着她的下巴。 葆光盯着他的后脑勺看了几秒，看向沉浸暮色中的山脉，小声道：“小孩说的话也能当真，为一句话被迫来照顾我这样的人，是不是划不来。” 乔蘅笑言：“你这样的人是怎样的人？我只看到一个需要人照顾的葆光。” 哪怕只是礼貌性的安慰，葆光还是深受感动，“不必这样，为难的可是你自己。” 乔蘅说：“我当了真的。” 她头上的夹子掉了，长长的发帘飞扬起来，盖住了眼睛，她不在意，任由它在脸上拂摆。 天色彻底暗了，孔雀山住宅纷纷亮起灯火，星星点点，撒在大地，他们仿佛在星海的中央，如果回头，还能看见矗立在山巅的万佛寺正散发着神圣肃穆的光芒。只是两个人都想着心事，没心思去看美丽的夜景。 入夜后，大家各自回房休息，乔蘅也在整理好的客房住了下来。 葆光照常失眠，倒一点茱萸酒，坐在窗前的地板上对着月亮喝。 她心里一直在想事情，越想头脑越清醒。 “我是不是完了？”葆光向后躺去，嗅着精油熏香的味道。 他说他要信守承诺，他有备而来，来势汹汹，她根本招架不住。 怎么办？ 手捂着发烫的脸颊，过了一会儿，她爬起来继续倒酒。 酒毕竟伤身，自知不能多饮，葆光到底没忍住，几乎后半夜都泡在酒缸里，直到东方现出一点点白，她心里的疙瘩解开了，回到床上躺下。 再醒来，午饭时间已经过了，上班的上班，上学的上学，连向来喜欢偷懒的石榴也没了踪影。 乔蘅在走廊里看照片。 是一面照片墙，紧挨着楼梯，齐整地布列着一幅幅相框，从黑白到彩色，艾氏家族屹立了百年之久，而且还在急速地发展壮大，大有兴盛不衰的趋势。照片上的人乔蘅大多认识，偶尔一两个不认识的也是年代较远的，毕竟那时候他还没出生。 一幅幅仔细看过去，他在年代最近的一张彩色照片停下，照片是艾家第四代人十一个曾孙的合影。 目光描摹着面孔相似的男男女女，最终留在中间两人的脸上，这对漂亮的双生姐妹花，一个艾遇桐，一个艾遇子，都是六叔艾原野的女儿。 他看得入神，连葆光下楼的响动都没发觉。 葆光站在他背后咳嗽两声。 “下午好。” “好。”乔蘅似有深意地笑了下。 和她一起走，嗅到一丝酒味，乔蘅微微蹙眉，“酒不要饮太多，对身体不好。” 葆光头痛欲裂，下意识应了一声，反应过来，脸微微发热，嘀咕着说：“我平时才不饮。” 阿姨热了暖胃的饭菜，等葆光吃完，臧岩对她说，乔蘅和她一同回甘棠园，车已经准备好。 下山时，老太太在卧室午休，葆光没去打扰，臧岩送他们出来，仔细嘱咐一番，又给了乔蘅一部手机，里面输着紧急联系人的手机号码，以备不时之需。 乔蘅打开车门，和臧岩扬了扬手，他回头想和葆光说话，后座探出一只杜宾犬，警惕地冲着他大叫。 这是一只聪明护主的宠物狗，乔蘅好奇，葆光用的什么训练方法。 “它叫毛豆。”葆光说。 作者有话要说： 医生嘱咐不要吃辣，嘴里淡的吃不下饭。 不但不能吃辣，海鲜，鱼类，公鸡，发物，一律不能吃，我最爱最爱的香菜，最爱最爱的火锅…… /(ㄒoㄒ)/ ☆、012 汽车平缓地朝山下驶去，沿途秋光正好，乔蘅让葆光看外面。 放眼望去，丹枫、白桦、乌柏……山披红叶，层叠繁茂，一簇簇，一团团，五彩斑斓，犹如热烈绽放的焰火。 车子在红涛怒波中徜徉，在波光粼粼的红枫大道穿行，那些结成束的细密的光线扫过明净的车窗玻璃，脸上落下一块块光斑。 葆光抿着唇，脸贴在玻璃上，看了会儿，重新靠回座椅，把上半身都藏在了阴影下。 车子里静悄悄的，两个人不说话气氛有点奇怪。 放在以前那几个助理身上，即便一直不说话也没什么好尴尬，毕竟那段时间她意志消沉，是抑郁最严重的时候，脾气如点燃的炮仗一般，说炸就炸。刚开始助理还有几分耐心，久而久之烦了，也就任她去了。 乔蘅和她不是一般的雇佣关系，除开这一层，乔艾两家是知根知底的世交。 太奶奶能同意他的请求，多半是为了自己，她不可能真拿乔蘅当助理用。 想到多年不见