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    贵妃一直没有说话，等刘桐说完了半晌，她才眯着眼睛，厉光直射刘桐：“你这是在威胁本宫？若是本宫不帮你，你是否要去陛下面前，将这件事翻出来说？”

    听贵妃话里的意思，刘桐所说的当年之事，她是没有否认了。

    刘桐知道贵妃也明白这其中的蹊跷，还是在大婚后，去宫里给贵妃请安的时候察觉的。

    因那会儿莫氏伤了腿，不方便出行，所以谢恩等事，都是刘桐一个人去的。

    那时见到贵妃，贵妃看他的表情便有些奇怪。

    怜悯倒也好说，可愧疚算怎么回事？

    贵妃还问了好些有关莫氏的话，问刘桐对莫氏满不满意之类的。得到刘桐肯定的回答，她还好似松了口气。

    之前刘桐并不觉得有什么不对，直到莫氏临死前对他坦白，后来他又自己暗查，方才觉得此事要真想瞒下来，其实也不是那么容易。

    贵妃那儿也是重要的一环。

    前后串联起来，贵妃知晓此事内幕，暗中替太子做了遮掩便也顺理成章了。

    而此时贵妃这般反问刘桐，一是心虚，二也是有些恼羞成怒。

    连一直随和地自称的“我”，也换成了威严的“本宫”。

    刘桐的回答，是默认。

    他也不吭声，就直挺挺跪着，等着贵妃的答案。

    贵妃的问话也是色厉内荏。

    她清楚地知道，九皇子若真的到陛下面前袒露此事，那她绝对是瞒不下去的。

    人人都说陛下已经老了，可她这个与他相伴二十多快三十年的人却清楚地知道，陛下并没有糊涂，只是因为年纪大了，心更软了。

    而她，宫中沉浮二十余年，却是输不起的。

    第七十六章 帝妃

    刘桐从贵妃宫里告辞出来，等候在偏殿的显嫔忙迎了上去，问他怎么样了。

    刘桐笑了笑，点头道：“贵妃娘娘已经答应帮忙了。”

    显嫔便叫了声“阿弥陀佛”，又好奇问道：“你和贵妃娘娘说了什么，娘娘答应帮你的忙？”

    刘桐但笑不语。

    显嫔和瑞王一样，并不是个好奇心很重的人，见刘桐没有要说的意思，便也不多问，只道：“贵妃娘娘既然愿意帮你的忙，那你就回去等着消息吧。我去给贵妃娘娘请个安。”

    刘桐应了一声，给显嫔施了一礼，神色轻松地出了宫，回府后就开始让华泽华浩张罗起了聘礼等事。

    只是轮到清点库房时，看着点账册上的东西，刘桐也只能轻叹了一声。

    他自小便不受宠，又没有个母家扶持，唯一的积蓄便是积攒下来的每年的皇子供奉，泰半还被他拿去接济西域人了。

    成年后他本可以在朝中做事，揽些权势，借此敛财——虽然不好向太子那样黑心，但稍微扣点儿也行啊。

    但一来，太子防备着，他插手不到油水足的差事里去；二来，要他搜刮老百姓的赋税，他也着实下不去手。

    除此之外，他还要养着整个九皇子府。

    收入总是定的，但支出却没个准数儿。

    他这个皇子当得的确憋屈。

    “爷……”华泽为难地轻声道：“头一回娶皇子妃，是宫里礼部承办了的，咱们府里私库也没花费什么。就不知道这次礼部会如何打算。”

    刘桐点点头：“不管礼部怎么打算，咱们该准备起来的，便都准备起来。总归不能委屈了皇子妃。”

    华泽答应了一声，又笑道：“爷对未来皇子妃真好。”

    刘桐笑了笑，咳嗽了一声，想了想又道：“说起来，此事是我莽撞了，也没同她通个声气，就怕她心里不高兴。”

    华泽顿时道：“怎么会？爷为了娶常三姑娘，耗费了多少心血？还亲自进宫去求贵妃娘娘帮忙呢。小的若是常三姑娘，怕是要对爷死心塌地的。”

    这话刘桐爱听，笑了几声还是回归现实道：“润之的性子不是这样……”

    他想了想道：“不行，我还是约润之出来同她说说吧，免得她埋怨我。”

    华泽虽然觉得自己主子是想多了，但他自然不会开口说出去。刘桐想要约见常润之，华泽便尽心跑腿给他送信。

    这边儿刘桐忐忑，怕常润之怪责于他，那边贵妃也正发愁。

    刘桐把难题甩给了她，她不可能不去解决。真要是让刘桐将当初莫家易女而嫁的事情抖落出来，她在陛下面前的脸面也没了。

    可贵妃也着实担心，就算她劝了元武帝，元武帝也不答应刘桐这桩亲事。

    晓之以理是说不通了，唯一的办法便是动之以情。

    贵妃想了两天，打好了腹稿，方才趁着这日元武帝到她宫里歇夜的时候，闲话家常地提到几位皇子家的皇孙们，顺便就将刘桐的亲事抛了出来。

    “九皇子也快二十二了，头两年娶的皇子妃没了，也不见他着急。眼瞧着连十二皇子也有儿子了，九皇子还没个后嗣，陛下也不着急？”

    元武帝穿着明黄绸衫，躺在床上说道：“你要不说，朕倒是没想到这茬来。”

    贵妃便埋怨道：“都是儿子，陛下也太过忽略九皇子了吧。”

    元武帝笑了笑，说：“谁让那孩子跟朕不贴心，他母妃又死得那么蹊跷呢？朕看着他也觉得邪得慌，尤其他那双眼睛，幽蓝幽兰的，看着邪性。”

    提到愉贵人和刘桐的异族血统，贵妃也不好说什么，只能转了话题道：“那臣妾这会儿提到这茬了，陛下对九皇子的婚事可有什么想法？”

    元武帝思索了一阵，道：“朕对那些世家女，官家千金也不熟悉，要说人选，朕这儿确实没有。你今儿个提到小九的婚事，可是有什么人你瞧上了，打算配给小九不成？”

    贵妃神秘地笑道：“陛下不妨猜猜？”

    “还同朕打起哑谜来了。你直说吧，若是和小九合适，那就定下。小九年纪也不小了，还没个后嗣可不像话。”

    元武帝看向贵妃，贵妃便娓娓道：“并非臣妾看上了什么人，而是九皇子来臣妾跟前求了，想要娶人家。”

    “哦？”元武帝颇感意外：“是哪家的姑娘？”

    贵妃便将常润之的情况简明扼要地说了出来。

    元武帝听完顿时就虎了脸，骂贵妃道：“小九糊涂，你也跟着糊涂？安远侯府还好说，他家女儿给皇家做媳妇儿的也不是没有，小五家的不就是安远侯府出来的？可这又是庶女又是和离过的，怎么能给小九？你还到朕跟前来帮他说情？”

    贵妃顿时委屈地从床上坐了起来，一身艳红色内衫衬得她肌肤如雪。

    “陛下当臣妾心里不是这样想的？可架不住九皇子喜欢啊！他知道陛下定然不同意这桩婚事，都求到臣妾跟前来，就跪在臣妾跟前了。”

    贵妃假意拭泪道：“陛下所有的皇子公主，没有一个是