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    今的贤妃娘娘送给刘桐的人，她想要赎奴籍，常润之也得将前因后果问清楚才好。

    王宝琴跪在地上，低声道：“回皇子妃的话，奴婢原本在宫中时有个同乡，他是个内监，但与奴婢的关系一直很好，后来因为一些事……丢了性命。”

    王宝琴说到这儿的时候，话音顿了顿，常润之看到她脸上有感伤之色划过。

    常润之还记得刘桐曾和她说过，王宝琴原本在宫里有个相好的同乡，与她是对食。

    想必便是王宝琴这会儿说的人吧。

    “他平常时候最为记挂的便是仍在家乡的兄长，也想方设法和他兄长取得了联系。他死后，奴婢不忍告诉他兄长他的死讯，便仿造了他的笔迹，仍一直和他大哥联系往来，攒了积蓄也会以他的名义，托人捎回给他大哥。”

    常润之点点头，道：“你能做到这份上，也算是对他仁至义尽了，想来他在地底下也能欣慰的。”

    王宝琴的眼眶微微有些红：“奴婢没有皇子妃说得这么好，奴婢只是想替他尽一份心。”

    常润之默叹了一声，王宝琴接着说道：“原本一直这样下去也挺好，可前两天奴婢接到老乡来的信，说他大哥去镇上给人修院子时，被高梁上没放稳滑下来的横木给砸中了头，当场就……”

    王宝琴吸了吸鼻：“他大哥留下一双儿女，他大嫂嫌累赘，把孩子丢给了他家族人，便收拾包袱，回娘家打算再嫁了。”

    常润之顿时皱眉：“她不管自己的儿女了？”

    “他大哥腿瘸，原本他大嫂便是瞧着他大哥有个能时时给他捎钱回来的弟弟，不用她劳作什么，才嫁给他大哥的。”王宝琴道：“如今她男人没了，她不愿意守寡……这样吃不得苦的女人走了也好。”

    常润之便叹了口气。

    世间百态，各人有各人的活法，这可真没法儿说。

    “然后呢？”常润之问道：“他家族人收留这两个可怜孩子了吗？”

    王宝琴便缓缓摇了摇头。

    “他家里除了大哥，便只有一对叔伯。叔伯年纪也不轻了，两个孩子还小，每天张口要吃饭，他们也负担不起，何况不过是隔辈的侄孙……就是他们愿意养，家里的儿子儿媳也会有意见的。再者，本来几家人的关系便只一般，他们不愿意养，也正常。”

    常润之隐隐猜到接下来的事情。

    “然后他们想到，两个孩子在京里还有个进了宫的叔叔，所以把孩子往京里送来了？”常润之问道。

    王宝琴点点头：“信上是这般说的，说信写好寄出来，两个孩子便被人带着往京里来了。奴婢估摸着，多半就这两天，人就能到京城了。”

    常润之迟疑片刻，方才问王宝琴：“你是打算，替你那老乡养他这两个侄子侄女？”

    王宝琴点了点头。

    常润之一时之间不知道说什么好。

    王宝琴这举动无疑是善举，换做任何人知道了，恐怕都要赞她一句有情有义。

    可常润之总觉得她牺牲太多，太委屈自己了。

    “然后呢？”常润之轻声问她：“你带着两个孩子，以后怎么打算？”

    王宝琴道：“奴婢也有些积蓄，到时候出府赁间屋子，到早市、夜市上做点儿生意，养活两个孩子，应当是没问题的。”

    常润之皱眉：“太辛苦了，你就不为你自己考虑一下吗？”

    “奴婢不觉得辛苦。”王宝琴道：“其实想想，这样的日子也不错，等他们长大了，奴婢也有点儿奔头。”

    常润之一顿：“你是觉得，在皇子府待着，没什么奔头？”

    王宝琴忙道不敢，弯腰下去要磕头，常润之伸手拦住她，苦笑道：“即便你这般想，也没什么错……”

    第一百六十五章 付出〔80月票加更〕

    常润之让王宝琴先暂时仍留在府里，等接到那两个孩子了再说。

    王宝琴走后，常润之招姚黄上前，道：“你让人去打听一下，那几个女掌柜那儿还缺不缺人。”

    姚黄迟疑道：“姑娘是想给宝琴安排一条后路？”

    “我这个主母又哪里能忍心，就这样瞧着她带着她那点儿积蓄从皇子府出去。再说，她能有多少积蓄？”常润之叹道：“一个孤身女子本就不好谋生，何况她还带着两个孩子。出府另过，要用银子的地方多了去了。”

    常润之站起来，姚黄扶了一把。

    常润之道：“她从小就进了宫，学的是宫里的规矩，后来跟着阿桐，也没接触过什么别的人啊事儿的。生活的艰辛和困难，她又哪里体会得知。”

    姚黄便笑道：“宝琴小时候想必是体会过的。”

    “这都多少年了……”

    常润之摇了摇头：“你让人去问一下，要是有合适她做工的地方，让人给她留着。要是没有……我再想想办法。”

    姚黄答应了一声，想了想又问道：“姑娘，宝琴要走，那段柔南，您怎么打算？”

    王宝琴和段柔南在闲落院一直是相伴生活的，她们俩的感情自然很好。不过比起王宝琴来，段柔南胆小怯弱，若是这府里没了王宝琴，还不知道段柔南要把日子过成什么样呢。

    常润之迟疑道：“她也没来寻我，我也不好说什么做什么……再看吧。”

    姚黄自去办常润之交代的事，当晚常润之也同刘桐提了王宝琴的请求。

    “她既然打定了主意，便依了她吧。”刘桐认真听完常润之说的话，道：“等把身契还给她的时候，你从府里支点儿银子给她，让她出府安置手头上能趁手些。”

    常润之一边听着一边点头，不免叹息一声。

    “怎么还叹上气了？”刘桐问她。

    常润之轻声道：“就是觉得她这牺牲太大了。她也不过二十多岁，还能成亲生子，哪儿就需要帮人养孩子，计划着自己将来养老了……”

    刘桐便笑笑：“这路是她自己选的，她愿意这样不是？”

    常润之忍不住问道：“你就不替她可惜？”

    “可惜？”刘桐觉得奇怪：“有什么可惜的？她能为自己的将来这般打算，不是很好吗？”

    “可她这样，基本上就等同于绝了将来嫁人生子的念头了啊。”

    刘桐皱皱眉头：“可她以后养大了那两个孩子，那男孩儿长大了反哺她，她一样有人孝敬奉养啊。亲不亲生的，有什么不一样？”

    果然男人和女人思考的出发点不同吗？

    常润之道：“我只是觉得，她这样一辈子都在为别人付出……”

    “不算吧。”刘桐道：“她养大的孩子，将来总不能昧着良心丢下她。这不算没回报啊。”

    常润之有些泄气，伸腿踢了踢刘桐：“跟你说不清。”

    刘桐顿时一笑，翻身把她抱住：“那你再说清楚些给我听？”