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    出安心的气息。

    「那个御堂部长……非常感谢您。真的是多亏了您的帮忙。」

    克哉马上道谢，但是御堂并没有转身。收拾留在办公桌上的文件的他，侧面的表情依旧还很僵硬。

    「真的……就像佐伯说的一样。一时之间，我也在想说会变得怎样呢……」

    「完全想象不到。我根本没想过御堂部长会袒护我们呢。」

    「袒护？」

    御堂终于回过头。向着本多的眼神，浮现出冷漠的嘲讽之色：

    「就是那个天真的想法，才会产生过错。我只不过是站在自己的立场上，做出最适当的处置，如此而已……」

    说到这里，御堂中断话语，环视菊池来的三人。他轻瞪本多和片桐，直接掠过克哉头顶的视线，最后又回到了本多身上：

    「我会袒护你们？这误会也错得太离谱了吧！」

    看见对方再明显不过的恶意，本多屏住气息。身边的片桐也说不出可以调停场面的话，只能发出干笑声。

    「哼，如果想那么认为就随你们便。那份恩情，就用提升销售量来回报吧。」

    「你、你……」

    本多当场怒上眉梢，差点出口顶撞御堂。片桐急忙抓住濒临失控的本多，然后低头向御堂道谢：

    「总之，今天真的是万分感谢。多亏御堂部长解决这次的事件，我们真的是得到了不小的帮助。」

    「既然如此，就不要一直留在这里，早点回去公司怎样？你们应该没有多余的时间可以给你们浪费吧。」

    「说……说得也是。那么我们就告辞了。」

    然后两人就走出了会议室。只有克哉一人留下，和御堂正面相对：

    「那个……御堂部长……」

    克哉想好好地向他道谢。不管会被回以多么冷漠的言语，御堂解救大家脱离困境是不争的事实。克哉无法装作视而不见。

    但是御堂直接往回走，像是拒绝克哉的道谢一般：

    「你也快走，我还有我的工作要处理。」

    克哉对着离去的背影不发一语，就这样被留下。

    感觉很过意不去。即使对方没有认真听自己的话，克哉还是想要好好道谢。不那样的话，总觉得……

    想到这，克哉突然苦笑。他想到先前御堂对片桐说的话。

    「把感谢化作销售量。这样啊……」

    那真是像极了御堂会说的话。虽然措辞冷淡，可是自己却不会像本多那样生气。反而还认真地认为，照着御堂所说的去做，对御堂来说才是最棒的感谢。那对围绕着这件事打转思考的三人来说，也是会带来好结果的方式吧。

    凡事讲求实在合理的御堂，光是会出问题这点，就让人觉得非常奇怪。

    轻轻伸了一个懒腰的克哉，伸手拿起公文包，走出会议室。走廊上有本多和片桐两人在等着。克哉边和同伴们走在一起，边在脑海中整理预定行程。

    今天就重点式的到各店家拜访吧。几家有希望的店已经先调查过了，接下来做比较机动性的安排，这样就算MGN又有事联络的话，自己也能迅速对应处理。

    虽然和戴上那副眼镜时不同，尽管如此克哉还是洋溢着轻微的高昂感，离开了MGN总公司大楼。

    傍晚回到公司的克哉，听说在那之后MGN都没有再联络通知第八课。稍稍安心之后，克哉开始写当天的报告书。可能因为比平常还更有干劲，所以成绩还不赖。不但拿了不少订单，而且店家也很积极地陈列展示商品，彼此建立起更好的关系。

    写完报告书的克哉，确实地做好该做的事后，才带着平稳的心情离开办公室。

    走出菊池公司大楼，眺望已完全变暗的商业街。大部分的大楼都还有点灯，看到那幅光景，克哉又想起了御堂。

    御堂态度虽冷淡，可是今早他确实救了大家。

    大隈常务董事的追究非常的严苛。如果被继续追究下去，就算被当场下达处分也不奇怪吧。即使不那样，这次的企划只要无法在期限内达成目标，依旧会被施以严厉的处罚。而且期间只要犯错，就很有可能变成致命伤。

    伫立良久的克哉，突然加快脚步飞奔。如果是现在这个时间，御堂应该还在公司里吧。因为他常常在比现在更晚的时间点，收到御堂发送过来的电子邮件。

    想见御堂一面，然后向他好好道谢。或许还是会被冷漠对待，但是自己无法什么也不说就这样让事情结束。

    在看到的店家里头买了葡萄酒，接着就前往MGN。感觉自己还真像个笨蛋。对自己做出那样过分行为的人，只不过稍微袒护了自己，自己就带着伴手礼前去道谢。

    或许会被嘲笑不合情理，也可能会被侮蔑成这样的行为是打算要贿赂。

    但是内心对于御堂袒护自己一事，感到非常高兴，然后还有点寂寞。用销售额报答恩情，御堂的这番话虽然正确，可是其中却只存在着利害关系。因为是做生意所以理所当然该这样。他会这么说吧，但那样的话，这份感谢的心情该何去何从？

    这样的行为，一定只是在自我满足。可是那也没关系，只要这样可以稍微传达感谢之意，那就去做吧。他的心情变得有点急躁，前往MGN的脚步变得比刚刚还要快一些。

    御堂果然还在办公室里。下班时间早就过了很久，他一个人在柜台和办公室几乎都呈现无人状态的大楼内继续工作。

    虽然干劲十足地前来，但一到御堂面前，果然还是会紧张。深吸一口气后，克哉恭敬地鞠躬：

    「御堂部长，今天真的是万分感谢。托您的福，我们第八课才能平安无事。」

    御堂看也不看克哉一眼。不过自己早就已经习惯他这冷淡的态度了。

    「如果没有御堂先生控制场面的话，在那之后我们不知道会遭受怎样的对待……」

    「你没必要向我道谢。」

    「可是……」

    「——……因为那不是你的错。」

    御堂那像是自言自语的话，使克哉眨了好几次眼睛，不过心里并不是没有个底：

    「那是怎样的情况呢？我也在回到公司后，进行过确认……」

    「你打的订单并没有错，对吧？」

    「是的……」

    克哉点头。虽然那么说，不过自己每次在用计算机打出并下单后，都会再用电话确认。那个时候若说了错误的数字，对方或许就会照着做。考虑过一切的可能性，还是无法百分之百断言