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    他效力的念头。我要说，这是多么好的一椿美事，你明年便是弱冠之年，也老大不小了，难不成就不为自己的前程着想，再者你们三人要是都进了王府，手足相互照顾……喂喂，原夕争，你好大的胆子，我的话还没说完……”原炟还没等第三个喂字出口，原夕争便已经跑得人踪皆无了。

    原夕争跑出后长吐了口气，心中暗笑，心想怪不得别人不怕族长发怒，就怕族长发话。

    原炟发怒通常便是一声吼。但要发起话来，那却是犹如滔滔江水，绵绵不绝。原村人次日，便准备好了进京的行乘，原夕争看着那一担担的财物，心中暗笑原炟也未免太心急了一点，哪知接过礼单一看，却是一长溜的送礼人名。原村的人祖上虽曾有功名，做过大官的人，但是最近几十年以来都是以行商为主，钱多了，不免便想要结交权贵。

    原夕争苦笑了一下，暗暗对这些亲戚们的市侩有一些无奈。

    原夕争坐上马车，原炟又是一番循循善诱，讲了许多规矩，原夕争面带微笑，认真聆听，原炟了半个时辰，才放心让原夕争离去。原村离着建业其实不远，马车也快，不过两个多时辰之后，原夕争便在宫门外候旨见平贵妃。

    隔了不多一会儿，太监尖着嗓子道：“原氏子卿，平贵妃宣见。”

    原夕争随着太监一路穿过长巷，到了御花园一处亭子里，太监面无表情地道：“在这里等着，可不要到处乱跑，冲撞了贵人，那可是大罪。”

    原夕争笑道：“多谢公公提点。”

    那太监方走，原夕争深吸了一口气，好好地浏览起御花园。

    园子的当中件着一个紫微湖，午时艳阳高照，微风轻吹，搅得一湖的碎金，堤岸边种了不少绿萼梅，远远地望去，满树碧玉星子，生似枝头冒出的绿芽，令人在肃杀的冬日里有一种春花静好的错觉。

    原夕争深吸了一口气，正在欣赏着无边的冬日阳光，却听身后传来了一连串细碎的脚步声，连忙转身只见一风韵犹存的中年美妇叫太监们搀扶着走来。

    她身后的宫女们手提着花篮，里头放了不少绿萼梅，想必是刚刚摘花过来。

    原夕争上前跪下行礼，平贵妃温和地道：“罢了，平身吧。”她上下打量了一会儿原夕争，然后眼带欣赏地道：“怨不得因儿对你念念不忘，果然是一表人才，俊秀清朗。”

    原夕争自然又是—番行礼道谢，平贵妃道：“坐吧，让你一大早赶马车进京递牌子也辛苦了。”平贵妃的声音算不得十分柔美，甚至声调有一点平，但开口措辞总令人有一种温顺柔和之感。

    原夕争掏出两块生辰牌，将它们搁在太监端上来的盘中，平贵妃伸出手细细观看，笑道：“两位姑娘都是土命，土催木生，八字都很合呢。”她说着拿起左手，又拿起右手，似有一些犹豫不决，叹息了一声，道：“质儿，把瓶子拿过来。”

    她身后的宫女应了一声，将花篮，花瓶，小剪子等物都放于桌面上，平贵妃拿起剪子笑道：“子卿勿怪，我生平就这么一点爱好，喜好插花。”

    原夕争笑道：“娘娘真是雅人。”

    平贵妃微微一笑，道：“本宫插花倒是只为了修行。”

    原夕争笑道：“自来一花一世界，此乃佛门至高境界，娘娘此举的寓意远胜于吃斋念佛了。”

    平贵妃笑道：“凡尘俗人，哪里能有这么高的境界。”她略略叹了一口气，道：“譬如这绿萼梅便总是插不好，将它当作主花，它又撑不起场面，若是将它降为伴花，生怕又亵渎了它这份遗世而独立的清雅。”

    原夕争看了一眼平贵妃已经修好枝插入瓶中的绿萼梅，微微一笑，道：“不知道宫里可有未上釉的瓶子。”

    平贵妃一愣，转头道：“可有这种瓶子？”

    太监道：“回娘娘，那些粗胚都是一些瓦罐之类，下人们盛水盛物用的。”

    平贵妃看了一眼原夕争，笑道：“取一个干净的过来。”

    不多一会儿，太监们便抱了一个过来，平贵妃指着桌面道：“放上来。”太监犹疑地将那土色的瓦罐放上来，平贵妃将绿萼梅枝修短放入土色的瓦罐中，一瞬间那种绿意方法沁人心脾，有一宫女甚至至忍不住啊了一声。

    平贵妃眼露欣喜之色，原夕争笑道：“娘娘，青瓷瓶虽好，但却太过富贵，怎么衬出清幽遗世而独立的梅花？”

    平贵妃长叹一口气，道：“倒是我想左了，这世上原本不是所有好的东西都相衬。”她说着看了一下插好的绿萼梅，笑道：“子卿，你看绿萼梅插得可好？”

    原夕争扫了一眼插花，微笑道：“子卿僭越了。”说着，原夕争便从瓶中抽出一枝最长的绿萼梅。

    平贵妃再看瓦罐中的插花，便似浑然天成，妙不可言，她细细看了原夕争一眼，道：“本宫明白了，你回去吧。”

    原夕争笑着拿着那枝绿萼梅告退，平贵妃一直看着原夕争的背影消失才让宫女搀着起来返回。

    “娘娘，这原夕争果然是一风流人物。”唤作质儿的宫女在平贵妃耳边小声地道。

    平贵妃叹了口气，道：“可借他不肯替因儿效力。”

    那质儿道：“娘娘，您看这两位小姐您觉得哪一位好呢？”

    这仿佛说中了平贵妃的心事，幽幽地长叹了一声，淡淡地道：“赏原宛如碧玉膏一盒，绶带牡丹玉佩一块，檀木香罗扇二把，新进宫缎四匹……另外再赏一些宫里头西域的小玩意给她。”

    质儿听了连声记下，隔了一会儿悄声问道：“那么……曾楚瑜小姐呢？”

    平贵妃想了想，淡淡道：“便赐她香文罗手抄经二本，那本宫的手抄本去，不用明言。”

    质儿应了一声，然后又笑道：“娘娘，您是看中曾楚瑜小姐了？”

    平贵妃叹息了一声，想起刚才那年青人抽出那根出挑绿萼梅时，眼中一闪而过含蓄的锐利，悠悠地道：“原家乃盐商大户，原宛如是族长的独女，娶了她，只怕是平添诸多风云，反而是于皇儿不利，既然是要低调一些，那就不要多事了。”

    平贵妃做出选择的时候，原夕争才不过刚出御花园，太监领着前行，刚出了门，便看见一众人从小径的另一头而来。这么一瞧之下，太监便慌忙闪到小径的一边，躬身等着那群人过去。

    原夕争轻轻一瞥，便知道来的人正是太子人选之一，三皇子楚暠，跟随在他身边的却是一贯以奉公闻名的六皇子楚昪。

    三皇子楚暠已逾而立之年，长相也颇为英俊，再加之长年分管政务，是以行走之间，有龙虎之气，颇有皇威。而他身后的楚昪虽然相貌寡淡，但是因有清明廉洁的盛名在外，因此深受当朝皇帝信任，很多查办要员的差事便是由楚昪来督办。所