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    方被觉察，这几日正是食不下咽的阶段，送来的一应食物俱是看过便罢，太医日日问诊，也不过开些调理脾胃的甘平药剂，治标不治本，几日下来人便消瘦一圈，因而祭祀殿送来的食物就算被仍在一旁，也毫无不妥之处。

    萧陌令人加紧对淳安的看护，祭祀殿不会轻易放过这个孩子，今后必须步步为营，时时警惕。就连丞相一向不愿淳安知晓太多，这一次也对他坦言形势，淳安自知他的父亲与皇帝已同祭祀殿势成水火，也处处留意，可他毕竟年轻，未经过事，前一次从有孕到分娩都被保护得周全，这一次形势不同，更令他提心吊胆。

    从太医处得知胎儿脉息不稳的消息，许枫不禁面色凝重。

    苏晋言道淳安上一次分娩还未恢复，这一胎只怕并不稳妥。

    淳安不由变色。

    许枫看了他一眼，沉吟道。

    「为父知道你的心情，亲生的孩儿不得不交由君后抚育，自是不肯甘心。你这几月四处求医只为再次得子，这一胎得来辛苦，为父岂有不知。不过，天意如此，只怕也无法强求。」

    「父亲……」

    许惟真知道自己的父亲一向最是理智，这番话出自他的口中一点也不奇怪，但他自己却无论如何不愿接受这个诊断。

    「我只想要我的孩子……」

    淳安说着已是落泪。

    许枫幽幽地道。

    「想要自己的孩子，就必须扳倒祭祀殿——苏大人，请你直言殿下这一胎能否平安。」

    「这……」

    苏晋言看向帮助他成为太医署监判的丞相。

    「先天不足之症，或会小产，也或许能平安产下，只是婴儿是否手足残缺就不得而知了。」

    「不……」

    淳安闭上眼。他不愿父子分离，也更不愿冒险产下一个残缺的孩子。

    「无论如何，还请先生先以安胎为首。」

    「这个自然，不过，若是让韩大人看脉，或会与下官有不同的见解，不妨请他一试。」

    苏晋言虽较韩霖年长，资历也老，倒并非嫉贤妒能之辈。他知道韩霖的医术独辟蹊径，自有独到之处。

    但许枫却摇头。

    「这却不必了，韩大人要专心侍奉君后，只怕无暇分身。本官信得过苏大人医术，世间没有回天之术，许多时候也只能认命罢了。」

    苏晋言见他露出送客之意，于是起身告退。

    许枫待他去了，摒退左右，转身看向淳安。

    「胎儿的情形暂且不必告知陛下，免他担心，这一胎陛下重视得很，等胎息稳了再说不妨。」

    淳安虽不明其意，但父亲如此说，自不会怀疑有他。

    接下来的两个月，祭祀殿和萧陌都被接踵而至的军情淹没。北翟突发奋起，竟又攻下一座已夺回的城池。战情的反复令祭祀殿不再轻举妄动，相比淳安的胎儿，蔺止犀自是更关心霍廷玉的处境，而那个胎儿的情形，他也自有得知的途径，所以并不担心。或许并不需要祭祀殿出手，那孩子就会夭折而逝。

    望着手中军报，蔺止犀不由沉思。霍廷玉一直说萧阮毫无异动，但他却总觉得北翟这次反击与萧阮脱不了干系，只是远在千里之外他固然毫无凭证，而霍廷玉又对萧阮的动向甚有信心，便也不好再说什么，只叮嘱他事事小心，不可小觑了这浪荡王孙。

    大军虽然遭遇不利，但未损及要害，元气未伤。在霍廷玉的率领之下克日反扑，北翟新占城池立足不稳，须臾又被下城，而令北翟人更为慌张的是，他们在前线督军的王子绥吉于弃城之际奔走不及，沦为了霍廷玉的阶下囚。

    这个消息，在三日之后传回了京都。

    萧陌得到消息的时候正准备午休后沐浴，许枫的急报拦下他的脚步，淳安见父亲到来知是必有要事，识趣的退在一旁。

    听罢许枫的禀报，萧陌显得心情颇佳，但也只是片刻，便又镇定下来。他在广榻上斜坐下来，若有所思的样子，片刻道。

    「如此一来，倒是有了和谈的资本。」

    「陛下有和谈的打算？」

    许枫倒还不知他有此念头。

    萧陌点头，道。

    「边关长年用兵于国于民都无益处，朕并不想与北翟长期交恶。先帝在时，我朝与北翟互通往来，一向修好，只可惜后来……」

    说到这里他停了下来，但许枫已明白他的意思。后来，祭祀殿扶持他与萧邝争夺皇位，北翟行刺他不成，反害的萧邝被逼自杀，自此两国征战不断，霍廷玉因此得以将兵权牢牢握在手中，不能不说是得益于北翟的战事。萧陌想的，便是与北翟修好之后，借口削弱霍廷玉的兵权。没有兵权的祭祀殿，就等同是一只纸上的老虎。

    「陛下所想之事，臣大略已是明白，只是这其中的关键只怕不为我所控。」

    许枫一向只以萧阮是个风流王子，并不将他看在眼中。想到皇帝将联络北翟这样重要的事情交予他去办，心下殊无把握。

    萧陌知他所想，也不点破。临行前他并无什么周密的计划授予萧阮，只要他见机行事，能有如此结局委实是意料之外。不过他知道，萧阮的风流浪荡是做出来的，做给祭祀殿，只怕也做给自己，不过现在这些都不重要，重要的是，他得见一见那个绥吉——北翟王不受宠的长子。

    按制，大军凯旋可于乾门献俘，之后由皇帝下令交刑部定罪，再由皇帝亲下令旨，将俘虏推赴法场当众行刑，以示国威。然而蔺止犀知道萧陌以往从未表现出强硬之姿，此次提出献俘的建议自是令他颇感意外。

    「臣以为，乾门献俘虽可扬我国威，但是斩杀北翟王子，似乎还有待商榷。」

    「朕也并非是要斩杀俘虏，只是大将军此次以雷霆之势挫败北翟南下的阴谋，着实应该给予应有的荣誉，朕虽不德，但还是想做出一番表示。」

    蔺止犀自是不信他的说辞，但一时却也想不出反对的理由，便道。

    「臣只是以为，我朝与北翟不宜长此交恶，绥吉被擒正是和谈的良机，不妨就令大将军代天子与北翟议和，就不必千里迢迢召王子回京了罢。」

    「不知主祭大人可曾听闻，那绥吉王子似乎并不受宠。」

    「臣确有听闻，否则也不会以监军之名打发边关以至被擒，所以臣以为，陛下就算见了他，只怕也谈不下什么。」

    「可是朕已经回信给颍川王，令他转告大将军，准备献俘之事。」

    蔺止犀面色一凝，但旋即，他淡淡地一笑。