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    面没有多余的装饰，最多也就一个反光的金属皮扣，他们总是穿着亚麻黑衣，外面披着皮衣外套，皮革肩带上绑着备用的小刀。在黑暗，黑色溶解，唯有银色的武器闪闪发亮。

    “欢迎您，艾高特神父。”为首的审判长杰拉德走上去，摇曳的烛光照亮他的冷漠的脸，他的皱纹在这种死寂的光线下越发明显。当他脱下皮帽，礼仪性弯腰鞠躬，几缕散出来的长发从鬓角垂落下来。奈特这才发现，好久不见，那家伙竟是多了几缕白发。

    “您好，杰拉德大人。”奈特在胸前划了一道十字，“愿主保佑您。”

    “资料室的侍卫告诉我们，西女巫塔监狱的地图被人窃取了，虽然我们不知道是哪个混蛋干的，但是现在我们知道了，圣林的异教徒们迟早要来进攻。”杰拉德将大概情况叙述了一下。

    “虽然我没有参与猎巫会的会议，但是大概的情况还是知道。圣林正向制度宣战。”奈特说

    “他们不会得逞的。在这样的守卫战上，我还算有点儿自信。”杰拉德的表情总是一个样子，他的声调冷得仿佛没有温度。

    “我当然相信您，杰拉德大人，但是我想您也需要一些帮助，教会派我前来……”

    “我知道，您可以留下，但是您要干什么，也得经过我的同意。”杰拉德的命令不容置疑，“我将安排您和守卫同住，我们没有多余的独立的房间招待您，请见谅。”

    “怎么说我也算是个苦修者，自然不会在意这些，一切听您安排。”奈特回应。

    奈特被安排在一群普通士兵的休息室居住。要是换作别的神父，一定认为这是莫大的羞辱，但是奈特并不在意。

    杰拉德是个奇怪的人，他对世俗的名利财富没有爱好，也不在意生活质量的好坏，他的生命似乎被困在猎巫会的血腥牢笼中。没有人会谈论杰拉德的妻儿，好像他们不存在似的。这个男人只会让人想到无情的秩序和血腥的酷刑。很多人都认为杰拉德是一个嗜血的虐待狂，但是奈特并不这样认为。透过那男人的眼睛，奈特能感觉他如钢铁的外壳下有一种看不见的柔软，只是他还不知道，杰拉德的弱点是什么。

    毁灭这个男人！这是教会交给奈特的任务，也是奈特给自己找的一个乐子。有时候他必须让自己脱离卡罗尔和罗德里克的圈子，以至于不陷入其中。

    夜里的冷月透过西女巫塔的石窗，把黑夜的光与暗都带入房间的一角，奈特嗅到一阵清冷的兰花香，他想起卡罗尔，然后是她的丈夫。他闭上眼，用灵魂去触摸远方的他们的心魂与梦魄。

    他的巫术直觉告诉他，主教的秘使正在赶来。他预感到一阵苍凉，好像，好像某人就要死亡。

    奈特突然睁开眼睛，那绝不是他自己的眼睛，那双金色的竖瞳眼正在发亮。只有身怀剧毒的魔蛇才有这般诡丽的眼。

    22

    罗德里克与卡罗尔的矛盾不是一天两天了。他真的无法理解，为什么他为卡罗尔付出一切，卡罗尔就是不肯接受他。而卡罗尔想要的，他又无法理解。

    今日王宫来信，医生说老国王时日无多，大臣们迫不及待要让老国王的次子，他那同父异母的弟弟弗兰茨继承王位。

    弗兰茨比罗德里克小五岁，他一直对罗德里克抱有恶意。那些贵族都对罗德里克抱有恶意，他们百般排挤，把他赶出贵族的圈子。小时候，罗德里克很难理解为什么他们如此厌恶自己，他原以为这只是因为自己天生残缺的脸，所以他戴上面具。直到罗德里克渐渐长大，唯一疼爱他的乳母离他而去，他才明白，这种对自己的排挤来源于他的权力与血统，还有人性最说不得的邪恶本质——嫉妒。

    尽管老国王把罗德里克赶到边境的领地，本质上还是对他抱有父子之情。但是以弗兰茨为中心的贵族却没有。

    好吧，现在罗德里克更加头疼，他除了要保护卡罗尔，还得和这些烦人的家伙们勾心斗角。只要老国王驾崩，他这位置就不稳当了。弗兰茨虽然是个草包，却还是知道如何把握权利，权利最好的证明就是土地。用脚指头想也知道，弗兰茨计划除掉罗德里克，因为从血统来说，恶魔公爵也是有王位继承权的。尽管那些贵族从不承认罗德里克的嫡长子血统。再者，就算弗兰茨成功继承了王位，他也会想方设法地讨回罗德里克的领地。

    罗德里克坐在书桌上，让管家在一旁待命，他今晚是睡不着了。他暴怒地把拆信刀狠狠刺入木桌子里，管家习以为常。但是事实就是这样，他再怎么发脾气，也无法改变任何事。剩下的信还叠在桌面，压着他焦躁的内心。

    罗德里克拔起拆信刀，拿起新的一封信，这来自卡罗尔的母亲。让他有些惊讶地是，这信上的火漆印格外模糊，好像伯爵夫人那时候手在颤抖一样。

    信里说自从卡罗尔走后，克莱因伯爵的身体就一日不如一日……

    罗德里克盯着这封信，那些藏在字里行间的细节让他不寒而栗。

    “家里架起了隔离的屏风，我不敢里他太近，但是我是他的妻子，我不知道是不是因为我对这个家伙还存有半分爱意，我只想默默守着他渐渐消瘦的身体，就像守着一个噩梦。我问他是不是背着我去了下层人的院子和妓｀女偷情，他总是笑着摇头，说自己活该。那一刻我就知道他没有再背叛我们名存实亡的夫妻感情。所以，这大概是上天对我们的惩罚吧。我已经绝望了，我并不期待卡罗尔能回来看这个该死的老头子一眼，但是如果可以，我希望她知道她的父亲在生命中最后的日子里，一直念着她的名字。”

    罗德里克默念出信上的文字，无疑，这出自伯爵夫人的手笔。

    他很矛盾，他知道卡罗尔怨恨她的父亲，但是如果他不把这个消息告诉卡罗尔，那她将失去最后一次与父亲相见的机会。

    罗德里克握着信纸，停滞了很久。思来想去，他将信纸折叠回原样，又放回信封。

    关于弗兰茨，关于王位，关于卡罗尔父亲的病情，关于这个沉重世界的一点一滴，都在这苍凉的不眠夜中，蜕变成一股沉重的压力。

    他走到窗口，外面一片黑暗，而晚风带着一丝凉意，贴着耳廓唱了一首古老的自然之歌，然后挽着发丝，轻轻走过。

    晚上太冷了，仿佛梦魇。命运注定，罗德里克要把现实的阴面反复咀嚼。

    现在，他只疑惑一个事情。

    难道真的没人能将他从孤独的谷底救出，哪怕一天，一次，也好。

    第二天一早，卡罗尔梳洗完毕，她提着裙子走到楼下，望着面色沉重的罗德里克，问他怎么了。

    罗德里克纠结了一下，如鲠在喉。面对卡罗尔，不可一世的公爵竟然失去基本的言语组织力。这可真怪不得他，他明知卡罗尔厌恶他，却无法做点什么，让他们之间僵硬的关系缓和一些。而现在，又是一道新的