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    场战事，可能没我们想得这么简单。”

    “就在阿都沁的先锋兀拖拿下青柯塞不久，元隆关的军营里突然爆发了一场马瘟，十之七八的战马无法再上战场，我们在那儿的两个精骑先锋营，算是废了。”

    大家心下一沉，不由面面相觑。

    “骑兵无法主动出击，只能由步兵死守元隆关，”他看了一眼闻若青，“还好之前把拨到元隆关的屯田军调开了，这部分的战马没受影响，但是屯田军久疏战场，要恢复到边境军精骑先锋营将士的战力，一时半会儿难以办到。”

    没有骑兵主动出击迎战，只能守在城墙上被动挨打，多层次多方位的战术也发挥不出来，要守住元隆关，还真有些吃力了。

    西北边境一线的其他军事要地，也不可能这时候贸然抽调骑兵过来支援，阿都沁大军压境，可不光光只盯着元隆关。

    元隆关在边境线上处于中心位置，左有霞岭关，右有赤雁关，一旦失守，燕云军在西北一线的军防就被割裂中断，后果不难预料。

    一阵静默后，有个师爷喃喃道：“马瘟？这时候怎会发生马瘟？”

    “很简单，”闻若翡已经完全冷静下来，“有人想确保燕云军输掉这场战役，无法在人身上做手脚，就做到了马上头，可惜枫默严防死守，还是没能料到这一着。”

    自古战争频发之地最易爆发瘟疫，皆因战后尸骨如山，一旦处理不当，瘟疫很容易流行起来，祸害甚危。燕云军几十年前曾在这上头吃过两次亏，因此闻家主帅很注重战场上尸首的处理和瘟疫的预防。

    闻存山且不说，闻若丹做事也是个周到细致的，除了收拾战场有一套严格的程序外，营里的膳食和卫生状况也抓得很紧，此外对于进出军营的人盘查得更是非常仔细，尤其是在最近的局势下，几乎达到了风声鹤唳的地步。

    然而百密终有一疏，马瘟不早不晚，偏偏在这个时候爆发，说是凑巧谁也不相信。

    燕云军军队里的战马都是从西域那边引过来的良种马，膘肥体壮的，几乎都没生过病，闻若丹怎么也没想到会在马上头着了道儿。

    闻存正气得一拍桌子，怒喝道：“这是要置燕云军于死地啊！”

    闻若檀不满地看他爹一眼，“您说什么呢？哪里就到了这个地步！没有马我们还有人，元隆关的城墙可不是这么好攻破的。”

    “话虽如此，”闻若翡沉吟道，“一来爆发了马瘟，军心虽不至于动摇，但忙乱之下战力减弱是肯定的，二来缺少骑兵的协作，防守战不好打，阿都沁肯定会借着这个时机猛攻，当然，能挺过开头这一阵子，等屯田军的骑兵先锋适应了，局面就好很多。”

    他说完，朝闻若青看了一眼，“幸好……还算保下了屯田军。”

    闻若青道：“其他地方有没有爆发马瘟？”

    “目前还未发现。”

    “若其他地方真没有的话，情况还不算太糟，”闻若青思忖着，走到墙上挂的一幅地图跟前，大家都围过去看那地图。

    有位师爷道：“闻老将军驻守在霞岭关，七爷在赤雁关，霞岭关那边距离远就不说了，从赤雁关到元隆关打个来回，依七爷和他那驰风营的速度，从燕回山脚绕过去偷袭一下，再转回赤雁关，恐怕一天一夜也尽够了。”

    霞岭关、元隆关和赤雁关三处防线连起来，似一轮倾斜的月牙弯钩，元隆关处在这轮月钩的中心偏右上方一点，赤雁关正好位于月牙右边的顶端，从地形上看，兀拖率领的这支攻打元隆关的军队，已经压到了低于赤雁关的位置，从赤雁关往下绕过燕回山，便能深入兀拖军队的后方，若能出其不意地给兀拖军找一些麻烦，也能缓解一下元隆关的压力。

    另一位师爷颔首：“有理，不过七爷离开赤雁关一天一夜，这事儿得慎重再慎重，不然走漏了风声，可能遇到伏击不说，攻打赤雁关的木都军若抓住时机进攻，赤雁关也很危险。”

    “不行，”闻若青斩钉截铁道，“闻若蓝是赤雁关主帅，无论什么情况，都不能离开赤雁关，元隆关的问题，目前只能自己解决。”

    三更后师爷们都散了，闻存正回了房，闻若青还在二叔的书房里和三哥四哥说事儿。

    他把吕文光给他的萧山和虎山大营布防图及官员名册交给闻若翡，闻若翡没说话，只长叹了一声。

    他收好东西，问闻若青，“文宣什么时候去河南？”

    “今儿已出发了。如果他这趟能拿到那几个运粮官收受贿赂的证据，元隆关局势稳定后，马瘟的事调查清楚，再联合沈尚书，就可以收拾他了。”

    “嗯。”闻若翡瞧着墙上的地图，良久叹道：“还是我们大意了。”

    “是，我现在有点担心，会不会还有什么我们没有预料到的地方。”

    三人半天没说话，闻若翡半晌道：“吃一堑长一智，想必枫默会更加小心。”

    闻若檀恨恨往桌上捶了一拳头，“可惜我们困在京都，去不了西北。”

    闻若青没吭声，闻若翡看他一眼，“今儿在吕大人府上，你说要帮怀明弄些火.药，打的什么主意？”

    大璟的火.药控制得非常严格，从原料开采，到制造、到运输分派都由工部下面的火.药局进行全程管控，除了制造火器火炮弹药和分拨到军队里用于军事攻防外，其余每一笔火.药的流向和用途都有控制和记录，且明令禁止民间私自制造、储备火.药，一旦发现，是要按律法处置的。

    兵马司按例并无火.药拨配，衙门里的火弹、烟弹以及为数不多的火铳、火箭、火蒺藜等武器装备，都是由工部统一下发的。

    没有正当的理由，私自囤积火.药，恐怕有的是人要拿这个做文章。

    “除了真想跟怀明一起研究一下手铳，另外一层的确就是你想的那个意思。”闻若青笑了笑。

    “什么意思？”闻若檀不明所以。

    闻若翡脸上掠过一丝疲惫和无奈，没说话了。

    这晚闻若青直接歇在了将军府客房，一旦闲下来，他就觉得心里似有猫爪子在抓挠他一般，辗转反侧不能成眠。

    他次日阴着一张脸到兵马司衙门时，卫兵们看见他，都不由自主地打了个寒噤，悄无声息地往边上溜。

    他进了内堂，吕霁已经坐在那儿等了他好一会儿。

    “你怎么才来？”他一副心痒难耐的样子，“快点，火.药！”

    闻若青道：“你急什么，总要给我点时间啊，明儿你来拿吧。”

    吕霁不满地嘀咕了两句，走了。

    闻若青领着闻竣去了炮火坊集中的青安胡同。

    炮火坊有两类，一是官炮坊，也就是由官府统一开设监造的，制造出来的烟花礼炮专供皇家官府公用。

    二是私炮坊