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    便彻底毁掉了。

清远侯听到消息的时候，事情已经发展到了不可收拾的地步。

同僚们看他的目光也多了几分玩味和嘲讽。

清远侯如坐针毡，好容易熬到下衙，便火急火燎的往家里赶。

回到家中，还不等清远侯夫人上来哭诉“王家欺人太甚”，清远侯就已经抄起了鞭子，将刚刚从衙门回来的程季一顿狠抽。

“我打死你，打死你个不孝子！”清远侯看着文弱，手上却很有把子力气。

好歹是军功出仕的勋贵，装得再像文人，他骨子里也是彪悍的。

几鞭子下去，程季就已经疼得满地打滚，嘴里讨饶不已。

程夫人见状，赶忙去阻拦，“郎君，郎君，四郎确实该打，可您也要注意自己的身子啊，切莫气坏了自己。”

夫妻几十年，程夫人非常了解自己的丈夫。

且丈夫教训儿子，本就是天经地义，她根本没有插手的余地。

唯一能做的，就是好言相劝。

平常，她若是这么说了，清远侯也就顺着梯子下来了。毕竟是自己的亲儿子，教训教训也就得了，清远侯不可能真的把儿子打死。

但今天，清远侯气得狠了，一把推开程夫人，红着眼睛叱道：“慈母多败儿，四郎这般不争气，全都是你惯的。”

程夫人嘴唇蠕动了几下，她看出来了，今天的事恐怕不能善了。

可她又不能眼睁睁看着丈夫把小儿子打死。

咬了咬牙，程夫人又扑了上去，抱住清远侯的胳膊，哀哀泣道：“郎君，我知道这次是四郎做得不对，他也确实该打。但事情已经发生了，现在最要紧的是如何补救啊。”

清远侯扬起的鞭子停在了半空中。

是啊，他就算是把程季打死，程家的名声也已经毁了。

现在要做的是处理善后。

首先，必须取得王家的谅解。

只要王家不把事情闹大，只要王怀婉还愿意回来，那接下来的事情就好办了。

待风波渐渐平息，事后再提起此事，完全可以说是小夫妻年轻置气，这才闹得有些不像话。

与程家的家风并无太大关系。

若是处理得当，程家还能挽回一些面子哩。

清远侯脑子转得飞快，片刻后便理清了其中的利害关系。

鞭子一指蜷缩在地上的程季，他厉声喝道：“逆子，还趴在地上做什么？还不赶紧给我滚起来，去王家负荆请罪？”

程夫人楞了一下，旋即道：“郎君，请罪也就罢了，不必弄得这般郑重吧？”

王怀婉又不是程季的长辈，就算程季做错了事，私下里陪个不是也就是了，作甚还要“负荆”？

如果程季真的这么做了，那以后还如何在王怀婉面前抬起头来？夫纲还怎么振得起来？

“再者，今天的事，实在蹊跷。”

程夫人见清远侯的眉毛又立了起来，赶忙说道：“养外室的勋贵子弟多了去，怎么偏偏就咱们家四郎出了事？”

清远侯冷静下来，陷入了沉思。

程夫人见状，再接再厉，“说什么顽童点燃了爆竹，引来的闲汉示警，竟这般凑巧？还有，这边王家的唐氏来闹事，碰巧四郎那边就出了事，这也太巧了吧？”

程夫人一连说了三个“巧”字，清远侯也不禁皱起了眉头。

是啊，世间哪有这么多巧合？

程夫人最后总结，“定是王家提前就调查清楚，知道四郎养了外室，这才故意找人将事情闹大。”

什么爆竹？什么闲汉？统统都是王家的阴谋！

清远侯脸色变幻不定，握着鞭子的手猛然用力，手指关节发出咯吱咯吱的响动。

他一生最骄傲的莫过于自己的头脑，自觉跟那些粗鄙的同袍不是一路人——没错，他是武夫，但他却是个聪明、有手段的武夫！

但现在，却有人告诉他，一向聪明的他，被他瞧不起的王家给耍了，他如何能甘心。

不过，愤怒并没有让他彻底失去理智。

深深吸了口气，清远侯没好气的骂道：“就算王家动了手脚又如何？说来说去，还是四郎有错在先。还有你也是，新妇过门还不足两年，你、你怎么就让她‘管家’？”

就算想霸占儿媳妇的嫁妆，也要弄得好看些。

程夫人被丈夫说得满脸通红，讪讪的说道：“这、这不是家里实在腾挪不开嘛。”

说起这些，程夫人也是满腹委屈：“前两天老家来了信，说是去年冬天雪灾，压塌了不少房舍，地里庄稼也毁了大半。今年开春又是盖房子、又是补种庄稼，处处都需要银钱。还有二叔家的大孙子要说亲，三堂伯家的小侄子要进学，四族叔家的二娘子要出阁……”

老家的亲戚一大堆，但凡有点儿事就跟程家伸手。

而清远侯的俸禄就那么一点儿，田庄、铺子没有几个，全家的进项加吧起来，根本不够嚼用的。

这些年，全靠程夫人“勤俭”持家，一点点从几个儿媳妇手里抠唆，这才勉强支撑起来。

京城居、大不易。

程家男人们要交际，孩子们要上学，再加上老家那一群吸血鬼，程夫人恨不得一文钱掰成好几瓣儿花。

饶是如此，也不够用！

程夫人被逼得没办法了，一时着急，这才把心思动到了刚过门的王怀婉身上。

提起老家的那群人，清远侯心里也腻烦。

偏偏人家对他有恩，而他又必须维持“知恩图报”的形象，再苦再难也要捏着鼻子忍下来。

沉默好一会儿，清远侯还是将责任推到程夫人身上，“那，你好歹对媳妇好一些啊。”

既想花人家的钱，还要磋磨人家，是不是有点太过分了？

瞧，人家娘家不干了吧？！

程夫人扯了扯帕子，没做声。

她就是故意让王怀婉立规矩的。

说起来她的脑回路也奇怪，用了人家的嫁妆，却不想在儿媳妇面前露怯，只好拿出更加强硬的姿态。

仿佛在说，“就算我用了你的钱，你也是我的儿媳妇，必须在我面前规规矩矩！”

好像只有这样才能