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    直地跟在他身后，艾米的晨衣在水中鼓起，就像条白色的大鱼。他吸了口气，也跟着跳了下去。

    他们一直游进那条窄窄裂缝，在中间向左拐了一点，直到悬崖的最深处。这条暗道两侧沾满年黏泥，看得出来，涨潮时海水会完全把它灌满。比利游在最后，一片漆黑里最显眼的就是白色艾米，当她湿淋淋地从水里站起并木讷地停下时，他们四个人来到了一个巨大的岩洞入口。

    “这地方真冷……”比利抽了抽鼻子，觉得从来没这么讨厌过这股腥咸的海藻味儿。

    里德尔回头看了他一眼，没有说话。他把自己湿透的头发从眼前拨开，沿着岩洞石壁走走停停，似乎在寻找什么。

    比利盯着他的一举一动，直到一个粗哑的声音在他身边响起——好像如梦初醒般地，丹尼斯迷茫地眨着他的小眼睛，他的目光开始找到方向了：“……我想吃青豆柠檬烤鸡……哦，天呐，我到餐厅了么……”

    ——他们醒了！

    比利猛地转身，想要制止艾米——

    来不及了。下一个瞬间，一声高亢而持久的尖叫声几乎把所有人的耳膜都刺透了。

    “说真的，艾米，我真佩服你。”五分钟之后，比利盘腿在粗粝而潮湿的地面上坐了下来，里德尔在他身边背手站着，神情极度嫌恶。比利觉得这比再让自己在冰冷的暗道里游个来回还让他筋疲力尽，他掏掏耳朵，看着瑟瑟发抖、抱在一起的丹尼斯和艾米，“多令人倾倒的嗓音啊……你有没有考虑过建议科尔夫人，让她送你去参加一个唱诗班什么的？”

    “唱诗班是个什么东西？”里德尔刻薄地讥笑着，“你应该让她参加第一次世界大战。要是早有这种新式尖叫武器，我们对德宣战的底气就足多了。”

    比利挠着眉毛，下定决心不把自己不太清楚第一次世界大战到底是个什么东西的情况说出来。他咳嗽了两声，转向里德尔：“你到底在找什么？”

    里德尔短促地笑了一声，然后他退了两步，动作粗暴地扯掉一部分岩壁上海水涨潮后留下的水生植物。那里出现了一个窄得仅容一人通过的缝隙。

    他抱着手臂转过头面向比利，露出一个挑衅的微笑：“要不要进去，斯塔布斯？至于你们俩——”他轻蔑地瞥了丹尼斯一眼，看上去那个大块头已经快要晕倒了，艾米反而更镇定一点，“呆在这儿。当然，这里还有其他岔道，但我可不觉得你们会知道它们都通向哪里。”

    他转身轻巧地钻过了石缝，比利摸了摸鼻子，朝艾米点点头，跟在里德尔后面挤了过去。

    一副奇异的景象在比利眼前出现了。

    他们站在一片大湖面前，脚下仅仅只有窄窄一条勉强可以踩踏的岩石环绕着湖水。一旦海水灌满外面的岩洞，毫无疑问，这里也会被淹没。四周充斥着浓重的黑暗，假如不是湖水泛着一种独特的微光，那么这里简直伸手不见五指。

    他听见里德尔在他身边轻笑着：“那么，现在怎么样？这果然是个好地方，是不是？”

    比利往旁边看了看——虽然他什么也看不见——他觉得现在他即使能摸到一根树枝他也会对它念出荧光闪烁的：“……不算好，但也不算太糟糕。”

    里德尔哼了一声，他似乎往右边又走了几步，比利能听到他踩出的水声。然后里德尔出声了，那是一种古怪的、令人齿寒的嘶嘶声。

    一瞬间，比利不能控制地觉得自己全身上下的汗毛都竖起来了。他当然知道这代表着什么，未来的黑魔王拥有普通巫师想都没有想过的天赋——蛇佬腔。而在这样一个漆黑的、诡异的湖边……他在跟什么说话？！

    什么东西“哗哗”地分开水过来了，比利能听见它游水的声音……那一定是个大东西，因为它发出的响动就不怎么平常——

    一些冰凉滑腻的、带子似的东西缠上了他的脚踝。

    比利觉得自己快要吐了。而里德尔明显在他左手边不远处笑出声来，像是在欣赏他这个美妙的恶作剧。

    猛然地，一股火气从比利胸口窜了上来——他曾经尝试过仅仅从一个研究者的角度去观察汤姆·马沃罗·里德尔（多半是由于那篇魔法史论文的惯性使然，梅林的袜子！），这让他在很多情况下变得不可思议地冷静，然而现在他觉得他快要变成那颗暴怒的打人柳了。

    他深呼吸着，然而这没有用，那股怒气一直上窜到了他的头顶。

    ——突然，一股火光不知从那里出现了！它升腾起来，燃烧在半空。然而它只停留了片刻而已，就越升越高，一直升到抬头也望不到的洞顶，熄灭了。那些小蛇从比利的脚边退开了，它们嘶嘶的声音越来越远，最后淹没在水声里。

    “哦，”里德尔拖长声音说，“你不害怕，反而生气了？”

    在刚刚一闪而逝的光亮里，比利看清了，里德尔的面前有条棕色的巨蛇，它温顺地低头吐着信子，仅仅把头颈露出水面就已经大的吓人。他咽了口唾沫，语气很生硬：“我想是的。”

    出乎意料，里德尔这次什么也没说，他甚至都没有发出尖酸刻薄的笑声。沉默了一会儿，他最终开口时听上去很平静：“好了，我们出去吧。”

    等到比利跟在里德尔身后走回外面那个岩洞时，艾米再一次用尖叫迎接了她们，只是她这一次听起来底气不足了，因此音调至少低了一个八度：“蛇……蛇！在他的手……手腕上！”而丹尼斯翻了翻白眼，马上就要朝后倒下去了。

    “是啊，蛇。”里德尔好笑地看着艾米，“不然你指望是什么？”

    “我们得走了。”比利抿着嘴唇，皱眉看着洞口，“涨潮——”

    没等他说完，恍恍惚惚和里德尔对视的艾米就又变得呆滞了，而丹尼斯——因为翻白眼的缘故——转变得稍微慢一些。就好像那个黑发男孩儿按下开关，这世界上大部分人就都会服从他一样。

    ——毫无疑问，因为魔法史就是这么说的。

    当然还有少数人除外。

    比利板着脸第一个跳下水，起码这一次他不是一个白痴似的跟从者了。

    6一条名叫纳吉尼的小蛇

    潮水比想象中涨得还要迅猛，暗道中水位上涨的速度惊人。比利不知道他们游了多远，但明显地，他能感受到岩缝越来越狭窄，而那坚硬的岩顶越来越低矮了。