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    螂团一样。

    “但愿是我神经过敏，”比利微微打了个寒战，“可我觉得这哭声有点儿熟悉。你听见了？”

    “我不大确定你会想起来，但那大概是个圆脸，黑头发，戴眼镜的女生。”汤姆不慌不忙地说，他抬了抬头，越过人群向那里望去，“她叫什么名字来着——某种植物？”

    “别说了，快走！”比利开始冒汗了，他急急忙忙拉了汤姆就走，“话说回来，她是不是叫曼德拉草？”

    比利紧紧拉着汤姆走得飞快，而那哭声就好像被施了追踪咒似的一直紧跟不放，一直到他们匆匆忙忙撞进了三把扫帚酒吧才总算摆脱了它。在一群闹哄哄的客人中间，比利松开汤姆的手，长出了一口气。汤姆垂着眼睛看了看手掌，他的手指被比利攥得汗津津的。

    “她在哭泣的时候会随便抓住一个人然后死不撒手，”比利的耳朵被冻得通红，他喘了两口气说，“我的经验就是如此。”

    “哦——”汤姆眨了眨眼，露出一个假笑，“你说的是一年级那次你们在地下隧道的偶遇？我得说，你一向经历独特。”

    “得了，爱嘲笑先生，”比利看了看他，有气无力地说，“看在梅林的份上，哪怕每天你有一秒不是在幸灾乐祸呢。我还要去趟得维斯-班斯商店买点儿东西，你是愿意和我一起去，还是在这里喝一杯顺便等我回来？”

    作为回答，汤姆慷慨地从他们的钱袋里拿出三个加隆放进比利的口袋：“不是我吝于和你走到街角，只是我实在不想再听一遍刚才那种抽泣声了——祝你好运，比利。”

    比利明显趔趄了一下，他把口袋里的维克托和那包糖果交给了汤姆，顺便狠狠瞪了他一眼，然后大步走了出去。

    三把扫帚酒吧无论何时都是一个干净明亮的地方，罗斯默塔先生的妻子尤其是这里客人络绎不绝的一个重要原因。偶尔甚至有滑稽说唱艺人在这里表演，他们唱着带有西班牙特色的乐曲，把歌词改成了“柜台后的卖酒女郎，我们崇拜你”，却也不过换来了这位标志太太端庄的一笑。不过这样的演唱倒是让每个坐在这里的客人都愿意再停留一会儿，花五个西可，多喝上一杯鼠尾草白兰地。

    汤姆在靠近角落的一张桌子坐下，要了两杯黄油啤酒。维克托叽叽喳喳闹个不停，那些杯子里冒着的气泡简直令他深深倾倒，于是他非要尝试着用自己倒钩的喙去啄破那些泡沫。

    汤姆拎着维克托后颈的羽毛把小猫头鹰从杯沿揪了起来，他不耐烦地眯起眼睛，轻声说：“有时候你真像你的主人一样聒噪。”

    维克托瞪大眼睛，不甘心地喳喳叫着，在他手里使劲地扑扇翅膀。

    “这样看就更像了，”汤姆恶作剧般地说，他突然微微笑了一下，“虽然很难说清楚你和他到底谁更容易犯傻。”他掏出魔杖，随手维克托变成了一个黄色毛球，然后把那小猫头鹰妥善放在一边，开始慢慢喝他的黄油啤酒。

    就在这时，角落里突然传来“哼”的一声低沉冷笑。

    汤姆放下黄油啤酒，余光瞥见在离他不远的地方坐着一个人。那个人穿着一身浅褐色的长袍，长袍连着宽大的兜帽，帽子一直罩到他的额头。汤姆皱起眉，左手食指轻轻地在桌上敲着，他看似漫不经心地又挥了挥魔杖，重新把维克托变了回来。

    “哈！”这一次那笑声更加明显了。

    汤姆确定了。他微微侧头，眯起黑眼睛，那个半张脸都隐藏在兜帽中的男人毫不避讳地对上了他的目光。

    这个兜帽中的男人有张很平凡的脸，露出的几缕发丝是耀眼的金色。他看上去有些憔悴，一双蓝眼睛里却闪烁着冰冷而玩世不恭的笑意。他沙哑着声音低声说：“变形术学的不错，孩子，你一定有个好老师。不过霍格沃茨大概也只能教给你这么点玩意儿了。”

    汤姆一句话也没说，只是面无表情地看着他。

    “怎么，”那个人朝汤姆扬起他半空的杯子，阳光下能看到他的指甲里满是泥渍，“你想不想请我喝一杯？”

    汤姆冷淡而简短地回答：“不想。”

    那个人笑起来，他的笑声很低，粗糙得像刮人耳膜的砂纸，难听极了。他笑了好一会儿才停下，缓缓点了点头：“有天赋，看得出来，也有……”他自言自语似的声音更低了，几乎微不可闻。过了一会儿，他突然抬头朝汤姆咧嘴笑道，“好吧。不过真可惜，我倒是说不定能教给你点儿别的玩意儿呢——霍格沃茨里学不到的，你的变形课老师也绝不会教。”

    汤姆的黑眼睛微微缩了一下，他朝窗外望了望，比利还没有回来——得维斯-班斯商店毕竟在中心大街的尽头，他大概得走好一阵。

    冬天的太阳照着街道，显出白皑皑的光来，树枝上的积雪随着融化开始掉落，被来来往往的行人踩得泥泞不堪。

    三把扫帚酒吧里还是闹哄哄的，没有一个人注意到这个角落。

    那个男人还在饶有兴味地继续说：“怎么样，孩子？或者，让我来请你喝一杯？”

    小猫头鹰维克托显得焦躁不安，他一直尝试着朝那个男人撞去，汤姆拍了拍他的脑袋：“安静。”声音虽轻，却不容置喙。他转向那个男人，毫不客气地说，“我想学什么，得由我说了算。”

    等比利在得维斯-班斯商店买到了他所需要的所有东西并回到三把扫帚酒吧时，他已经在这个雪后的冬天里出了一身汗了。他在回来的路上又遭遇了不幸的巧合——有个姑娘在路中间放声大哭，他在小心避开她后路过了几个站在那里聊天的学生，才知道那可怜姑娘原来是被人用胡椒夹心糖捉弄了。

    汤姆那个不耐烦的家伙一定等急了。比利这样一想，难免就加快了脚步。等他气喘吁吁地走到三把扫帚酒吧，推开门的瞬间却不由得一怔——尽管那个高个儿黑发男孩儿坐在角落，比利还是一眼就看见了他。汤姆和一个戴着兜帽的男人坐在一起，毛茸茸的小猫头鹰蹲在桌角，看上去正在愤愤不平地喘气，胸口的羽毛一抖一抖的。

    比利快步走过去，那个戴着兜帽的男人正好站了起来。他听见那个人最后咕里咕噜地说了一句话，随后整了整帽子，越过他大步走了。

    擦肩而过的时候，他只来得及看清那个人的几缕金发，还有一双明亮的蓝眼睛。

    21一封陌生的来信

    “怎么回事？”比利