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    邓布利多相当沉着地一言不发。

    过了一会儿，按捺不住的魔药教师终于先开口了，他摸了摸自己油光光的秃顶，嘟嘟囔囔地问：“据说……那个人要申请回来教书？如果我的情报没错，他好像非常心仪黑魔法防御术教师的职位。”

    “你的情报确实没错，霍拉斯。”邓布利多平静地说，他转过目光，盯住一个飞速旋转的银陀螺看了一会儿，“他向阿芒多提出了申请，而阿芒多已经同意了。”

    斯拉格霍恩吃惊地抖了抖胡子：“可是——哦梅林，我真没想到……这几年他的势力越来越大，声望也越来越大，回霍格沃茨来干什么？那么，阿不思，你怎么说？”

    “他自荐职位的时间很巧妙，”邓布利多淡淡地说，“阿芒多就要离职，但我们还未交接。自从梅乐思教授退休后，你知道，霍拉斯，这十年来我们没有一个黑魔法防御术教授做得长久。而且你也得承认那个人确实十分优秀——于是阿芒多答应了。”

    斯拉格霍恩半张着嘴，他的眼睛更圆了，过了一会儿，他结结巴巴地问：“可是、可是你……邓布利多，你当然不会……”

    “我必须履行前任校长的承诺。我答应给他这个职位，但没说在什么时间。我们需要的是拖延——和更多的观察。”

    办公室里安静了一会儿，只有那些滑稽声音还不依不饶地响着。

    “我不太确定……”斯拉格霍恩挥了挥手，他脸色发白地窝进了扶手椅，看上去更圆了，“你相信么，阿不思？我在看人方面有惊人天赋。”说到这里，他不由地露出一点自负的神色，但很快又变得表情颓然，“你们都觉得我是只大蜘蛛，是不是？网罗各式各样的优秀巫师——在他们的学生时代——然后让他们在未来为我所用。但我从来没干过坏事……不过后来我发现……”他微不可见地哆嗦了一下，“我可能看错了一个人。是的，汤姆·里德尔，在他七年级的时候我就发现了。那个好学生变了，而在他毕业之后，我发现我……我越来越惧怕他了。”

    “是的，绑在他身上的蛛丝断了，是我自己弄断的。”斯拉格霍恩停顿了一会儿，他摇了摇头，短促地笑了一声，“因为我觉得那个人越来越像蜘蛛，而我自己……反而越来越像昆虫了。”

    他说完这一大段话就开始神色焦虑地舔起嘴唇，邓布利多挥了挥魔杖，桌上立刻出现一杯清水。

    “喝了它。”邓布利多说，他点点头，“我当然相信你。从七年级之后，他身边的团体就越来越庞大紧密，同时多起恶性事件出现了，但我们谁也没办法确定那和当时的男学生会主席有关联。老实说我对这变化不太意外……”他用食指敲了敲桌子，突然说，“你还记得一个人么，霍拉斯？也是你的得意门生，名字叫做——比利·斯塔布斯。”

    “我当然记得。”喝下一杯水后，斯拉格霍恩的脸色好多了，但他盯着杯子微微皱眉，好像在嫌弃那不是一杯甘酿，“可怜的孩子……在魔药方面极具天赋，我敢说他会成大器的。”他惆怅地说，又有些恼怒地嘟囔，“然而直到他意外离世我才知道迪佩特一直隐瞒了他的身体状况……作为魔药教师，我真的那么不值得信任？”

    “问题就在这里。”邓布利多没有回应斯拉格霍恩的喃喃抱怨，而是自顾自地说了下去，“我敢说，比利·斯塔布斯对汤姆·里德尔来说是个极为重要的人。他是他最好的朋友——也是唯一的朋友，对他的影响大得难以估计。毫不隐瞒地说，我曾对比利寄予殷切希望，我相信他能把冈特家族的后裔变成一个接近好人的人，但前提是，”他微不可见地叹了口气，“——他得活着。”

    “我懂你的意思，但我对你的看法持保留意见。”魔药教师抖着胡子说，他惋惜地咂了咂嘴，“那孩子的死无疑是很大的不幸，但也谁不能说明……”他的目光飘向门口，好像陷入了一段回忆，“至少那时候里德尔表现得还很平静。唯一令我印象深刻的反常行为就是——啧，他没有流泪，却把嘴唇咬得血rou模糊，并且拒绝了庞弗雷的医治，一直到七年级开学，那些伤口还隐约可见……”

    邓布利多没有说话，他好像也陷入了沉思。

    过了一会儿，魔药教师从椅子上站了起来：“好吧，时间不早了。”他挥了挥魔杖，被放在桌子上的空杯不见了，“我走了，阿不思。什么时候你真的让他回来教书的话，就把斯莱特林院长的位子也给他吧。”

    邓布利多挑起眉。

    “得啦，你知道我不大喜欢——”斯拉格霍恩沉吟了一下，“不喜欢抢人家的风头。对了，”他满意地点点头，摸着自己的大肚子，“就是这个意思。”

    “我送你出去。”

    “不用，忙你的吧。”圆球似的魔药教室向门口走去，他自嘲地笑了笑，“可能很快就要有乱子了，但愿你能拖延得长久些。话说回来，我们老学生的那个新名字可真够难听的，是不是？”

    “那不是个新名字，霍拉斯，我了解到的情况是在学生时代他就那么自称了，”邓布利多轻声说，办公室门自动为格拉斯霍恩打开了，“——伏地魔。”

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    这是一个装潢考究的房间。

    厚重的墨绿色天鹅绒窗帘一直垂到地板，巨大的灯悬挂在挑高天花板上，蜡烛在上面好像永不熄灭般地明亮燃烧着。墙壁上凸起的雕花藤蔓里盘绕着吐信的小蛇图案，那些祖母绿的眼睛让它们看上去如同活着一般。

    一个黑袍男人坐在绿底银丝的绣花沙发里，挡住了他的整张脸。在离他十英尺的右前方站了一个低眉顺目的巫师，正不安地捋着手里的魔杖，畏惧地看着盘绕在不远处的一条大蛇。

    “我希望你们一切顺利，斯特拉。”报纸后面传来一个冷冰冰的声音，“魔法部最近越来越不像样——危险物品choucha？”报纸“刷”地响动了一下，被慢慢翻过一页，“你在魔法法律执行司的工作真是越做越好了。”

    斯特拉明显哆嗦了一下，因为那条巨蛇嘶嘶地朝他仰起了头颈。他明显变得脸色仓皇：“这是我的失误，主人，为此我愿意——”

    “够了，”那个冷冰冰的声音就像金属相撞一样令人浑身发麻，黑袍男人终于放下了报纸，他轻描淡写地说，“我不是来叫你道歉