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    这天晚上月亮很圆，亮得像反光的银盘。

    有那么几个瞬间，欧文甚至相信即使他熄灭墙上的烛光，也一样看得清手里那本书上的字。房间里只有他一个人，维克托被派去给斯科家送一封信。小猫头鹰飞得很吃力——欧文难以抑制某种不告而别的愧疚，说实在的，他更担心“把弟弟看丢了”的列文斯，因此这封家书的篇幅被大大加长了。

    出于礼仪，柳克丽霞依旧让克里斯给欧文和汤姆准备了两个房间。“不过你们到底打算怎么住我就管不着了，”在休闲室里她放下手里的酒杯，在最后和欧文道晚安时这样说，“早点儿休息，欧文，我看他们可能要到午夜才会结束。”

    柳克丽霞所指的“他们”不是别人，正是汤姆、阿布拉克萨斯和那一群穿黑色旅行斗篷的来客。在她和欧文的散步结束后，他们在晚餐桌上见到了这几位客人的全貌。

    欧文推测有什么事情进行得并不顺利，因为汤姆面色虽然平静却带着阴沉。他猜不透汤姆是不是在图书室大发雷霆了，不过那几位远道而来的客人看起来谁也没什么胃口朝他们面前的饭菜动动刀叉。有几碟茴香烤小牛排被原封不动地端回去了，今天担当主厨的那位家养小精灵一定会伤心的。

    餐桌上的空气都凝固了，只有从长桌尾发出的一点小声音。一个扁鼻子男人的手正在微微哆嗦，他几乎没有抬起过头，只是刀叉不能控制地不断磕着盘子，发出失礼的声响。坐在旁边的另一个男人消瘦得像个干尸，面色灰暗，神态恭敬，一直为他自己不断发出的咳嗽小声道歉，不时啜饮着他携带的、据说是很有效的肺病药水。

    总而言之，这个晚上欧文过得相当心不在焉。

    月光慢慢消逝，窗外又开始下雨了。一架钟在屋里滴滴答答地走着，烛光摇曳，挂毯的颜色逐渐溶解成分裂的斑点，墙上的花纹、书页上的字母都变得越来越虚幻、模糊——

    一根蜡烛上虬结着厚厚的烛泪，最后摇晃了一下，烛芯熄灭了。

    欧文头猛地向下一点，上下牙狠狠硌到了舌尖。他发出“咝”的一声，勉强从困倦的漩涡里挣脱出来，发现原本拿在手里的那本的早已经合上，跌在了暖融融的被子边。

    快到午夜十二点了，欧文迷迷糊糊地看了一眼表，开始认真思索自己是不是应该直接熄灭蜡烛睡觉。显而易见，柳克丽霞对房间的安排十分具有先见之明——黑魔王的秘密会谈大概还没有结束，汤姆今晚很有可能根本不会回到房间睡觉了。

    当然，那个男人也有可能会在凌晨时轻手轻脚地走进来，不出一点声音地换上晨衣，假装自己是在夜深人静时回来的，一脸的若无其事——就像他少年时常常做的那样。然后欧文就会结束装睡的状态，心照不宣地和汤姆互相打个招呼——看起来像是个挺不错的早晨，是不是？

    才不是那么回事——见梅林的鬼去吧！

    欧文把那本书往床头一扔，差点儿撞掉他的魔杖。他挥了挥魔杖，弄熄蜡烛，随手把它压在了枕下。他根本没打算坐在床上等到天明，尤其是在手里捧着这么一本催人欲睡的书的前提下，这未免太可笑了。他唯一明智的抉择就是尽快睡一觉——起码得躺下来，这样一会儿才方便做出一副“我已经睡着了”的假象。

    抱定这个念头，他没怎么犹豫就倒了下去。窗外的雨声、壁炉里微微燃烧的并不旺盛的火焰和干净的、带一点儿迷迭香味的柔软枕头……这一切很快就让他困意重生，然而——

    “砰砰”！

    欧文疑惑地从床上抬头看去，四周静悄悄的，简直找不到那古怪声音的来处。他凝神细听，过了几秒钟——

    “哐——砰砰”！

    这一次他确定了。

    欧文跳下床，三两步走到窗前——黑暗的雨夜里竟然还能看到星微月光，这情景真是古怪极了，一定是今夜的月光太明亮了，甚至不甘被乌云遮盖——他很快看清了发出声响的来源：一团湿淋淋、毛茸茸的东西正奋力撞着窗户。

    梅林，那是只猫头鹰！

    欧文打开窗户，冷雨从一条缝里倒灌进来，让他不自禁地打了个哆嗦。那只狼狈的猫头鹰跌跌撞撞地栽进来，看样子也被冻得够呛。看到这可怜家伙的样子，欧文忍不住担心起傍晚被派出去送信的维克托，但愿他已经飞出这片乌云，别赶上这一场夜雨。

    欧文把湿漉漉的猫头鹰抱到壁炉边，那家伙抖了抖翅膀，连一声“喳喳”也没有出，一点儿也不像聒噪的维克托。他看了看那猫头鹰带来了什么——那东西刚刚被他随手放到了床头——卧室里光线昏昧，只能隐隐约约看出来是个方形包裹。

    ——谁会在这样一个夜晚寄来这么一个东西？

    欧文有些怀疑这猫头鹰是不是飞错路了，这些可靠的信使偶尔也会犯一点小小错误，在这样的雨天里，这样的错误是尤其可以被谅解的。

    他不以为意地把那包裹放在一边，打算接着睡觉。然而刚刚还在壁炉边烤火的猫头鹰忽然扑棱棱地飞了起来，不依不饶地把包裹扔上他的被子。欧文古怪地抬起头，和它那双圆溜溜的利眼对视了一会儿，他对这位信使的坚持简直觉得有些莫名其妙。

    那个湿淋淋的包裹弄得被子上一片水渍淋淋，欧文无可奈何地低头，妥协地准备拆开它。那只猫头鹰见状，满意地重新飞向了壁炉。

    包裹被拆开了——没有收件人、没有信、没有字条——没有只言片语，里面只有一个空白的信封。这个神秘的包裹终于成功挑起了欧文的好奇心，他正准备打开那个信封，然而一种极淡的味道突然让他下意识地顿住了——几乎很难察觉的腥味，带着一点迷惑的香气，这种古怪的、混合的味道很快就消散在温暖的房间里。

    雨依旧淅淅沥沥地下着，四周一点声音也没有——欧文的神经却猛地高度紧绷起来！

    三度在霍格沃茨上学，他总算得上是一个没有让斯拉格霍恩失望的好学生——这味道并不容易分辨，然而也难不倒他：矛头蝮蛇毒牙和曼德拉草根茎的碾碎粉末混合，能制造出一种强效的吸入麻醉制幻剂！

    82一场混乱的酣战

    黯淡的雨夜里，窗外的雨点落下的声音渐趋密集,然而每一声都清晰可闻。欧文僵坐在床上,脊背挺直，他甚至能听出雨滴落到窗下花圃泥土里和斜打在