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    看着汤哥的歌星梦碎，钱被人骗，他们匆匆就这样老了十几岁。不顾老七的反对，汤哥仍执意辞了固定薪水的一份工作，转往了模仿秀，从庙会市场一步步唱起。

    老七心有不忍，但是他自己的日子老实说也好过不到哪里去，情伤始终不愈，“美乐地”成了他的闭关之地。汤哥那个人，与自己像是反差极大的正负片，所以老七始终也搞不懂，为什么都中年了还要这么冲刺冒险。一直到汤哥生病前，老七都还以为，那是他想要的人生。却没想到过，那或许也是汤哥无法面对此身孤老以终的另一种逃避。

    年年店里庆生依旧，但汤哥的生日，他向来都只是送上一个现金的红包。为什么他就做不到像老三当年照顾自己那样，也对汤哥多一些支持跟关心？难道真的就只因为，他们始终成不了单纯的朋友？

    ＊

    对面超商的工读生已把新货都上架完毕。电动门叮叮咚咚发出一阵乐声，把老七从沉思中唤回了现实。

    工读生走到店门外透气，掏出了一包烟来。看到站在门后的老七，他面无表情地点了个头。

    （刚才梦里面他是什么造型打扮？怎么才梦过就形容不出了？）

    老七感到一阵胸闷，连做了几个伸展，并用力吸进了几口像是冻成冰渣的空气。

    （他是担心我连他第一个忌日都会忘了，所以要来提醒一声吗？）

    每想到汤哥，总是埋怨、不舍、怨怼、歉疚、窝心、忧伤一堆情绪。像接满了电线的插座，一不小心怕就要短路走火。老七本是不信托梦这一套的人，却在这晚感受到一种从未有过的惴惴不安。这家伙，如果再跑来他的梦里，得怎么安慰才好？不如就告诉他：走吧，没啥舍不得的。如果现在不死，等大家都老得病歪歪的时候，谁还能顾得了谁呢——？

    “还没打烊吗大哥？”

    对面的工读生熄了烟头，和他对望了几秒钟，好像很不得已地终于开口说了话。

    “再收一收就要走了……你呢？还没下班？”

    “快了。”

    工读生要进店前突然又想到什么，转头问道：“大哥需要订年菜吗？七五折到今天为止喔！”

    （可不是吗？下个月就要过年了……）

    老七笑说，好好，也许等会儿过去看看。但不知为何，好像被人说中了什么见不得人的秘密似的，他感觉心口比刚才又更紧闷了些。

    ＊

    超商当大夜班刚开始的第二个月，阿龙就遇见了在附近酒廊上班的小闵。

    深更半夜她来店里挑了几袋零食，头一迳垂得低低，结账时他并未对她特别注意。如果不是临走前那女人对着自动门当镜，衬着街巷霓虹夜色整起头发，他不会又多瞧了两眼，发现她竟然有些面熟。

    隔了一周才又看见她来店里，这回是下班散场时分。初夏天亮得早，蒙蓝晨光像雾，尚未熄去的路灯与他惺忪的眼，都在瞪着对街 MELODY 那个小小灯箱店招，然后终于看见它啪地黯了去。门开了，从店里走出最后几位跌跌撞撞的客人，看在阿龙眼里不自觉皱了皱眉。

    这条巷子里的酒吧都是在做什么样的生意，看了一个多月大概都有数了。日式酒廊有小姐坐台，男人登门买醉，醉翁之意不在酒，这个他懂。但是对面这店里有啥机关，他猜不出来。

    没有少爷，没有酒促公关，除了老板。以前就只有一个偶尔会来帮忙的，留到最后关店的总是这两人。来帮忙的那位常来超商买烟，话也比较多，后来竟然还会见到他不时穿着秀场式的亮片小礼服出现，差点没把阿龙吓坏，更觉得对街那门后的世界诡异。

    那屋子里进出的男人们，到底都是几岁年纪不容易猜，因为都穿得时髦。更教人困惑的是，前一秒散会前还在路边跟同伴们涎脸嬉笑的，下一秒转身各自上路后，有些人的脸上表情却立刻老了十岁，没了笑容不说，甚至还带着失意的沧桑。

    在南部乡下长大的他，最早只看过电影中搞笑的，还有新闻里光着膀子大游行的同志。上了大学，同学里出现了几个疑似者，管他究竟是不是，大家在背后都说“那个死 gay”。上了台北工作之后才发现，年轻的小 gay 这年头满街都是。曾几何时，想要避开这些人都避不了。

    只是以前从没察觉，更没想过，原来同志也有中古货。

    阿龙以为时代开放了，这些人也会像一般人那样，到了年纪，就找个人安定过日子去。没想到中年后无家可归的同志竟然这么多。

    所以才需要像 MELODY 这样的地方吧？

    单亲家庭长大，阿龙从没见过自己的父亲，母亲对两人当初为何不再联络也从没给过完整的答案。国小的时候，阿龙曾猜测母亲或许是别人的小三？或者父亲是通缉犯？要不就是欠赌债跑路？……各类可能都曾在他心里搬演过，猜不透为什么这个人就再也没了线索？究竟是哪种深仇大恨，还是另有难言之隐，让母亲连随便编个故事哄哄他，也不肯多这个事？

    等年长些，知道了这世界上有一种人叫作 gay，他的胡思乱想里又多加了这项——搞不好我那没用落跑的父亲就是，怪不得母亲都没脸跟我说真话。

    若真是如此，那父亲也惯爱在某处的暗室里，总跟同类一喝到天明吗？

    一直在当会计的母亲，在他高中那年，跟上班地方附近一间铁工厂的老板同居了。之后阿龙就很不爱回家，读了个离家很远的三流改制后的大学，当完兵就决定只身来台北找工作。白天骑着机车跑业务收账，下午四点回到小套房补个眠，晚上十点超商大夜班开始，凌晨六点下班休息一下，再接九点半打卡。这样生活过了两个月，每天都在硬撑。很想死，不知道这样的日子自己还能撑多久，这样的人生究竟会带他往哪里去？

    原以为就只能这样一成不变地过下去了。要不是那个清晨，他和小闵又再次遇见了的话。

    前一次觉得她面熟，但是因为化了浓妆，一时也说不上来哪里见过。结果那天当阿龙看着对街关店，又想起了自己的母亲时，正好小闵下了班绑起个马尾，进店来走向了 ATM 提款。从屋顶的监视照镜中，他终于把小闵的正面看了个清楚，恍然大悟。怕她尴尬，阿龙当时没露声色。

    换作是他自己，也不希望在这种情境下被歌迷认出来吧？

    好歹曾经也是发过唱片，某个少女团体中的成员，虽然在良莠不齐的歌坛大混战中只是昙花一现，如今成了七条通里的酒廊小姐，总不是好下场。

    小闵当时在那个团体里的艺名叫咪咪，不算特别抢眼，但是高中时的阿龙曾偷偷迷过她。他喜欢她的名字与她那条甩来甩去的马尾，意yin她的照片恐