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叫老板娘结帐，起身从她（他）们身边过，径自地走了。 炒年糕还剩余大半盘子。 周希圣道：“百闻不如一见，果真如他们所说，常二爷表面看着温和儒雅，浑身气势却是 拒人千里之外。” 冯栀实在没了胃口，看他吃得也大差不多，便叫老板娘，周希圣见她拎过布包掏钱，忙 道：“我来，我来！” 冯栀一抿嘴儿：“今你请我看电影喝桔子汁，这顿饭我请并不为过！” 周希圣执意阻拦：“怎可以让女孩儿破费，你太客气。” 冯栀嗔他：“喛！你还有大男人主义，倒讲讲看，我为何不能请你吃顿饭呢，这些钱我还 是有的。” 周希圣一时语塞，那老板娘走过来，见到她手里钱票：“你不用再付！方才那位爷替你们 把帐已经结清！” 说完掉头坐回原位继续剥豆子。 出了小食店，她（他）二人去乘电车，周希圣有些好奇地问：“那常二爷倒底是怎样的 人？” 冯栀摇摇头，也不晓是不知道，还是不想说。 天色已经全黑，彩灯霓虹亮起来了。 ......... 月梅伤了脸面，哪里也去不了，只躲在公馆里装病歇养，这一日晚上，她坐在厅里等黄凤 鸣回来，直等到三更半夜，才听到汽车摁喇叭声。 黄凤鸣在外面吃酒回来，面红耳赤的进房，看到月梅窝在沙发里生闷气，笑嘻嘻走近揽住 她的肩膀顺势坐下。 月梅捏住鼻子佯怪道：“臭死了，这般晚才回来，老实说去到哪里逍遥？我可问过了，你 早从大世界走了。” 黄凤鸣从袖兜里掏出张新闻报，在她面前晃了晃：“还不是为了这个！” 月梅抢过来，弄得手指上皆是铅墨印，黄凤鸣嚷嚷：“你轻点儿，这是明日要发行的报 纸，铅墨还未干哩。” 月梅一面命陈妈去端紫姜汤给老爷醒酒，一面摊开报纸，她不识字，却认得自己的黑白肖 像，风情妖娆的占了半个版面。 “这是....”她的心突突跳到了嗓子眼。 黄凤鸣望着她笑道：“沪上小姐选拔结果已出，梅兰你是魁首，明儿所有报纸都会登载此 条消息，你快要红透上海滩啦！” 月梅想大笑却扯得嘴角疼，又想起受得委屈，攥起粉拳使劲地捶他胸口：“因为你，我差 点没命！” 黄凤鸣握住她的手：“置死地而后生，你懂不懂。”他又道：“我今赴的就是青云帮龙爷 的饭局，这趟沪上小姐选拔，定下你为魁首可不易，小金宝闹腾的厉害，她内里也是有人的， 龙爷不就是为她才来刁难你的麽！” 月梅冷哼一声没有言语，黄凤鸣接着说：“今他也讲的明白，小金宝已是昨日黄花，今后 会继续捧你的场，不过有一个条件！” 第伍肆章 黄雀意 月梅怔了怔：“什麽条件？休想打我的主意！” 黄凤鸣哈哈笑起来，凑近她脸颊狠嘬一口：“他就是敢要，我拼死也不肯！” 俗说酒后吐真言，月梅觉得他这句情话是发自内心的，确实爱着她，心底泛起甜蜜之意， 也顾不得他一身酒臭，倚上肩膀轻笑问：“到底什麽条件？” 黄凤鸣觑眼不答，只懒洋洋道：“你那小姊妹冯栀长得真漂亮。” “怎凭白无故扯到她。”月梅起了疑心，坐直身子瞪他：“你休觊觎，她是不会出来做 的。” “我哪里敢觊觎她。”黄凤鸣打个呵欠，笑说：“是龙爷，龙爷对她一见钟情，要娶了做姨 太太。” “他癞蛤蟆想吃天鹅rou，趁早死了心。”月梅啐了一口：“无恶不作的流氓头子。” 黄凤鸣不爱听：“流氓头子又怎地！胜者为王，他现在上海滩大有名气，烟赌娼码头三教 九流皆由他掌握，知道为何会捧小金宝，新世界就是他的产业。如今连官家都要惧让三分，更 况我们这些苍蝇蚊子，他给一把掌就得见血，哪里得罪得起。”顿了顿：“你那小姊妹，坦白 说他就是明抢暗夺谁阻得住，这不欢喜麽，挑脚的穿大褂装斯文，要图她个心甘情愿。你旁敲 侧击问问，没准她肯呢，跟着龙爷穿金戴银、吃香喝辣，她个娘姨的女儿，我还真不信会不 愿。” 月梅瞪着他，抿嘴笑问：“你这般殷勤推劝，他定是许你了好处，你说，得了甚麽好处？ 快说！” 黄凤鸣窥她无恼意，只半真半假道：“得甚麽好处，能保住大世界就是谢天谢地。” 原来如此！月梅突然不耐烦起来：“阿栀决计不肯的。”又大声叫陈妈，呵斥醒酒汤怎还 不端来。 黄凤鸣悻悻地站起身，月梅拽住他的胳臂：“你去哪里？” “浑身酒气，去洗个澡。”他欲甩开手，听她追问：“我俩结婚办酒的事还不准备麽？” 黄凤鸣鼻孔里哧哧两声，似笑非笑地瞟她：“龙爷这事一日不解决，我们这婚还真结不 成。” 月梅大怒，板起脸来，不用他动作，自己已松开手，还使劲推他一把，愤然骂道：“你们 原来是一丘之貉，要算计阿栀和我。别做梦了，谁稀罕和你哪能，有的是富家爷们稀罕 我。”黄凤鸣冷笑，也不答腔，背着手悠悠上楼去了。 月梅又骂了好会儿，直至嘴角嘶嘶地裂疼，用手帕蘸了蘸，有浅淡一丝血痕儿，想起那日 所受屈辱，再添新恨，拿过报纸揉成一团儿，掌心被染得墨墨黑，又悲从中来。 陈妈端着炖好的紫姜汤进来，笑问：“先生呢？他的汤好哩！” 月梅厉道：“拿去喂狗！”陈妈不敢多言，转身急忙避走。 她默默坐着，忽然将那报纸撕的粉碎，用力一把往空中抛洒开来，经了厅顶水晶吊灯红蓝 黄绿的光儿映照，似喜洒新人的五彩纸屑。 但慢腾腾落过眼前时，却是黑黑白白的，像极出殡泪洒的冥纸屑了。 这厢常府正酝酿着一桩大事儿。 常老太太找常燕衡说起、大媳妇在珠宝行遇见亲切的余太太，又提起余山当年和老爷的旧 情，如今他拔了行政院的院长，对常家如常的热忱，反倒是他们自己先冷落疏远起来。余太太 相邀请客都小心翼翼的陪笑脸，不去实在驳人面子。 只字未提余曼丽。 常燕衡很干脆的答应了。 恰余山去了天津公差，便把请客约在半月后。 接下来常府众人是一片鸡飞狗跳，赴那样高端的筵席，万万不得寒碜，爷们倒无谓，主要 是女眷们心思实在复杂。 听闻余曼丽还有两个未婚的弟弟，这边嫡庶小姐除毓贞自幼订婚外，其余适龄的都处恨嫁 时，有了这个机会自然跃跃欲试不肯错过。 吵闹着要穿市面最时新样式的旗袍和高跟鞋，要把头发烫鬈儿，要买蜜丝陀佛胭脂和豆蔻 香粉，要把金首饰炸一炸新，务必要吸人眼目才行。 陪随的丫鬟也要挑拣，卖相不灵的，小家子气上不得台面的都不能带