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    刻站定，双手抱拳行礼

    霍震烨看见了问：“认识？”

    白准皱皱眉头：“四门的。”被四门的人瞧见了，又不得清静了。

    街中发出一阵赞叹声，白准扎的纸献跟在神明大轿后，每个纸献都像庙中神像一样高大，神像威武庄严，须发衣裳都用纸绢做成。

    街边百姓齐齐跪拜，向城隍爷献上贡品。

    白准还是头一回听见这样的赞叹，他往嘴里抛了个香酥蚕豆，虽觉得这些人到底不懂他的纸扎精妙在何处，但也不是不高兴的。

    霍震烨跑上跑下拍了许多照片：“等洗出来了，拿个镜框装起来。”

    这是他们俩第一次，一起做的纸献。以后每年都拍照片，做个影集。

    “完了，走吧。”白准打个哈欠，到他午睡的时间了，这巡城可要巡一天呢，等到夜里才是他要忙的时候。

    白准一回家，扎进弹簧床就不起来了，一直睡到天完全暗下来，巡城队伍敲锣打鼓的将神像抬回城隍庙暖阁里。

    他才懒洋洋从弹簧床上爬起来，坐着竹轮椅滚到霍震烨床前，拿竹条推一推他：“出门了。”

    他们开车到南郊，霍震烨还从来没来过这种地方：“这是哪儿？”

    “南郊厉鬼坛。”建城之初，四方都设厉鬼坛，城隍每岁三巡，就是赈济厉鬼，保一方太平。

    如今这年月，租界里一种日子，老城里又是另一种日子，连城隍爷也进不了租界了。

    白准在路边设祭坛，摆上香炉，点上长香，时不时撒出一把纸钱。

    “这是在祭什么？”霍震烨举目四顾，前面是荒路，后面是树林，连虫鸣鸟叫声都没有，空旷冷清，夜雾弥漫。

    白准唇角微挑，从袖中倒出两枚古钱，递到霍震烨的手上：“那就让你开开眼。”

    霍震烨接过古钱不明所以，开元通宝，算是值钱，也不至于到让他开眼的地步。

    等他看白准凝望远方，他又低头看手里的古钱，好像明白了什么，把古钱举到眼前，从钱孔中看了出去。

    方才还空无一人的南郊荒路上，热热闹闹走着一长队的人。

    红白灯笼摇曳而来，最前面八个头大身细的鬼面人，抬着一顶大金轿缓缓行在路的正中，青面小鬼敲锣打鼓跑在前面，獠牙恶鬼举牌摇旗跟在后面。

    “城隍出巡，万鬼来朝。”

    霍震烨取下古钱，眼前依旧是朗月清树，四周依旧荒无人烟，只是夜雾更浓了几分。

    他再次举起钱币，眼前景色又变，神明大轿越靠越近，牛头马面用铁链拘住恶鬼，缓缓跟在金轿后面。

    他这才知道白准说的，晚上更热闹是什么意思。

    白准扎的纸献白天就已经烧化敬神了，此时却出现在队伍中间，只是不用人抬，神像自己走动。

    等金轿抬到面前，白准一把抛出黄纸冥币，在小香炉中上了一桩香：“你也上一柱。”

    霍震烨按他说的点香，再抬头时，他看见队伍里有几张熟面孔。

    喜红如愿穿上了新旗袍，她手里拿着根长绸带，带子系在乔少爷的脖子上，翩然婀娜的走在队中。

    周裁缝拿着剪刀站在她身边，两只眼珠瞪在她身上，刀尖对准了她的脖子。

    宋瑛牵着个小孩，笑盈盈跟在队伍的后面，这回她终于找到儿子了。

    白准将做好的纸扎烧化，看队伍从眼前走过，亡魂收到东西，欢欢喜喜跟在鬼差身后。

    等这支队伍消失在厉鬼坛的尽头，白准的长香也烧完了。

    霍震烨把那那两枚古钱还给白准。

    “送给你了。”

    回程路上，白准就在车后座睡着了，霍震烨把西装外套盖在他身上，一边开车一边把玩那对古铜钱，像小孩子得了望远镜，时不时拿起一只放到眼前。

    从古钱孔里看出去，长街上处处都是蹲在街边抢吃供饭的野鬼，男人女人老人小孩，都赤着脚抢饭吃。

    被霍震烨一看，纷纷扭头站起，青白着脸往汽车边围绕过来。

    白准在后座翻了个身，轻轻咳嗽一声，野鬼面面相觑，四散吓退。

    “开你的车，别胡乱招惹东西。”

    回家已经夜深，开门就见桌上摆了七八只点心盒子，全都贴着红纸，纸盒里装着寿桃包，每只包子不过巴掌大，捏成寿桃的形状，桃尖沾一点红，下面衬着面蒸绿叶。

    七张帖子，张张都是贺寿的。

    除了三门的韩珠送了一篮鲜桃子来，余下的都是冷点心，白准有些饿了，但寿桃包已经冷了，不香软了，他吃不下去。

    霍震烨拿起一张些祝寿帖：“今天你过生日？你怎么不告诉我？”

    白准饿着肚子进了堂屋：“这有什么好说的。”中元节，又不是什么好日子。

    霍震烨叉着腰在屋里想办法，现在都已经半夜了，到哪儿给他买生日蛋糕？要早知道他过生日，怎么会这么冷清。

    他到厨房转了一圈，冰箱里有蛋有菜还有一把挂面，勉强能做一碗长寿面。

    白准在香案前摆上黄纸，纸上写着他自己的名字，点起一支长香，就见那香飞快燃烧，香灰“簌簌”落下，很快就烧去半截。

    白准凝神看着这支长香，指结紧扣。

    这是他的命香，每岁生日点一次，看看今年的是不是比去年的长。

    这，就是七门的生意，捉厉鬼，换阳寿。

    香没点完，先闻见屋中nongnong的麻油香味，霍震烨端着碗进来了，他靠在门框边：“烂了点，但还能看出来是面条。”

    一碗面，两根小青菜，一个荷包蛋，滴上几滴麻油。

    白准掀睫看他，师父走后，就没有人给他煮过长寿面了。

    霍震烨以为他嫌弃这面太寡淡，他自己也觉得有点拿不出手：“要不然，你吃一口？意思一下算过生日，明天咱们补过，看戏吃饭？”

    白准坐到桌前，伸手接过去，筷子尖一挑，挑起一根面条，虽然烂，可竟没断，一长根吃进嘴里。

    案前炉中的线香，火花一跳，白准回身望去，那本来烧得极快的香，熄灭了。

    “怎么不烧了，要不要换一根？”霍震烨问。

    “不用，你去把神台下的匣子打开，把香放进去。”

    霍震烨依言行事，他取下长香，拉开红匣，里面全是那种烧了一半，没有烧完的香。

    “长吗？”白准又挑一口面，迟迟没送进嘴里，捏筷子的手紧了紧。

    “长啊。”霍震烨随口答，他从匣子里抓出一把香来，总有十五六支，刚刚取下来的香，是中间最长的。

    白准低头吃面，心底微松，长了就好。

    阿秀进屋，递给霍震烨一张纸条，比比划划告诉霍震烨，是捕房的巡捕打电话到巷口的电话上，有人找上门来送了纸条。

    霍震烨夹在手里，上面写着