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    绝，顾澹一阵沉默。

    他对自己的往昔讳莫如深，连请官兵的事，他也没跟自己说，武铁匠的嘴巴太牢。

    顾澹随手折了根芦苇，拿在手上把玩，他问：“这到底是怎么回事？你和昭戚以前就认识？”

    “我与昭戚以前不认识，但我跟他的上司，在多年前是结义兄弟。”

    武铁匠背着一只手，眺望溪水，往事若是如流水般东逝，倒也好，怎奈不能随人所愿。

    “原来你有结义兄弟，他是谁？”

    顾澹十分惊诧，他有过猜测，他以为派人来找寻武铁匠的神秘故人，是武铁匠以前的上司，却不想竟是他的拜把兄弟。

    武铁匠虽然没有家人，但在人世，原来他还有亲友。

    两人沿着溪岸一直行走，已经抛开了后头热闹的人群，他们的身影倒映在水面，风吹水面，把两人的倒影吹皱。

    顾澹止步水畔，看着倒影，他听见武铁匠说：“此人名叫杨潜，我与他，还有另外三人都是将门子弟，年岁相仿，五个人结义为兄弟。”

    五个结义兄弟，顾澹想，当年武铁匠身边一定挺热闹，不像后来，孑然一身。

    “百寿，昭戚是武忠镇的校尉，那杨潜也是武忠镇的官啰？”

    顾澹历史不好，但在当地生活一年，知道他们所在的势力范围属于割据的武忠藩镇，而不归朝廷所有。

    “他现今是武忠镇的节度使。”

    武铁匠话音刚落，顾澹大为吃惊，“噫”地一声。他实在没想到，竟是位节度使，整个藩镇的一把手，真正意义上的土皇帝。

    “杨潜继承他父亲武忠镇节度使的职位，用兵攻下本郡，也就这两年的事。”

    武铁匠选择隐居的地儿，原先可不属于杨家的势力范围，这里一度是卢东藩镇的地盘。

    “你竟然有个当节度使的拜把兄弟！为什么昭戚找来，你反倒将人赶走？”

    难道这个拜把兄弟不亲吗？

    还是有什么过节？

    武铁匠背着手，言语波澜不起，他道：“我与杨潜有些旧怨，不是三言两句能道清。”

    “那他会害你吗？”顾澹顿时担虑起来。

    “眼下大战将至，他需要我。”

    武铁匠清楚自己的分量，也清楚他身份已暴露，再藏匿也没用。

    顾澹心中怔忡，他不愿面对武铁匠要去打仗的事，这比单纯的分离要闹心多了。

    “百寿，你当初为什么不肯继续当郎将，反而到孙钱村隐居？”

    顾澹不只一次问过这个问题，武铁匠都没有正面回答。

    此时天边的太阳已经沉沦，近在眼前的人，模样也已有些模糊，只能看个轮廓。

    武铁匠以追忆般的口吻，缓缓陈述道：“八年前，叛军攻陷都城，皇帝带着宗亲，宫女仓皇出逃。齐王是皇帝的第二子，他出逃路上被百姓挽留，见百姓绵延一路，携眷哭泣，他于心不忍。齐王收聚残兵，招募士卒，留驻后方，与叛军作战。”

    顾澹被讲述的内容吸引，他听得很认真，全神贯注。

    即便四周昏晦，武铁匠的眼中有火光，那是被叛军纵火洗劫的都城，还有在火焰，刀箭下逃奔，流离失所的百姓。

    “我、杨潜与及其他结义的三名兄弟，都聚集在齐王麾下，为齐王效力。”武铁匠望着天边一轮淡淡的，几不可见的月，言语也平淡如是。

    那是段绝不平淡的峥嵘岁月，白日作战，夜里枕戈待旦，心中有家国的信念。

    顾澹叹道：“以前原来这么乱，难怪现在的日子一直不太平。”

    还是第一次听武铁匠提起这段过往，顾澹虽然不清楚这段历史，但明白叛军攻破都城是非常严重的事件，足以动摇一个王朝的统治根基。

    “周原一役，最是艰难。当时朝廷的主力部队被叛军打散，只有齐王亲率的两万兵稍稍整顿，尚能一战。即便如此，兵是越打越少，逐渐到了绝境，宛如困兽。”

    “我们在岐城那样一座小城，遭到三万叛军的围攻，围得密不透风。叛军单是骑兵就有七千，双方实力悬殊，我们既无水粮，又得不到救援，只能做死战，开城门突围。”

    武铁匠至今仍能清晰记得这场战役，他在军中长大，自十五岁起，打过大大小小无数的战，但这是最艰难，也是最惨烈的一场。

    武铁匠的陈述极简略，仍让顾澹听得心惊胆战，他猛地抬头去看身边人，只是夜幕降临，看不清他面上的神情。

    顾澹还记得他跟自己说过陌刀的用途，而他又是能使用陌刀的人，这一战，他是否用rou躯去抵挡骑兵的猛烈进攻？挥舞陌刀，斩断来犯的无数人马？

    铁甲乌黑，寒刃似冰，斩不绝的敌骑，飞溅如泼洒的鲜血，将性命悬于一线，奋不顾身。

    顾澹挨靠武铁匠，认真地问：“成功突围了是吗？”

    如果突围失败，武铁匠恐怕早已战死，已然不在这人世。

    难怪他胸部有道狰狞的疤痕，身上大小创伤无数，他经历过九死一生的战斗。

    “是的。”武铁匠的语气听来沉重，不似先前的平淡，也没有丝毫喜悦。

    顾澹在水畔找了处地儿坐下，武铁匠也坐在他身边，两人都听到了草泽里，野鸭的叫声，这里真静啊。

    “后来呢？”顾澹小声问着，他隐隐觉得武铁匠还有事没说。

    “这一战除去我，还有未参战的杨潜存活外，其他的结义兄弟都没能活着回来。即便是齐王，亦身负重伤。”

    武铁匠提起战死的结义兄弟，话语稍稍停顿，手拳起，后又逐渐松开。

    那是惨胜，战死的士兵填埋堑垒，河水为之变色，将死未死之人的哀痛声，□□声绕耳不绝。幸存者从死人堆里爬出来，用豁口的武器撑起重创的身躯，拖出长长一条血迹。

    并肩作战的兄弟大都成为了死尸，逐渐冰冷，僵硬，战马越影痛苦嘶鸣着，将武铁匠从死亡的边缘唤回。

    武铁匠睁开血红的眼，看见衣袍被血液泡湿，同样筋疲力尽的齐王朝他伸来一只手臂，齐王一张俊脸沾染血污，只露出一双明亮的眼睛。

    两个结下生死之交的人，拖着半条命，相互搀扶。他们身后，残枪断旗如林，尸体如山，残阳似血。

    武铁匠不愿去仔细回想那场艰苦卓绝的战斗，更不愿回想他那些战死在沙场的兄弟，他用极简略的话语陈述后面的事：

    “两年后，京城收复，我此时已经不在齐王的麾下，被调往河东作战。京城收复不久，齐王就被夺去兵权，随后即遭诬杀。”

    武铁匠稍作停顿，似在平复情绪，他用平静的声音讲道：“老皇帝昏聩如厮，在他治下民不聊生，国家更是险些亡于叛军之手，又听信谗言，杀死唯一有贤才的皇子。这样的昏君，不值得天下人效忠。”