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    纯属皇帝不急太监急，不屑道：“我就当锻炼筋骨了。”

    邵奶奶正弯腰给狗子添吃食，就看见叔侄俩一前一后进来了，言炎那眼睛里藏着两团火，隔着大老远都能感觉到炎炎的热意。

    她就问了一嘴：“怎么了？吃了几挂鞭炮？”

    言炎扭头，直勾勾地瞪着邵一乾，愤愤道：“我、要、气、炸、了！”

    邵奶奶、邵一乾：“……消消气。”

    邵一乾方才在学校的跟人打架的时候，着实挨了几下子，碍于颜面，也不好当着言炎的面喊疼，就一路咬牙死撑着。等到了晚上，好斗的热血一退下去，胳膊、后背、大腿上的疼就格外明显起来，翻来覆去熬到半夜实在忍不了，他把脾气给疼上来了。

    不过清醒到后半夜，他确实听见他爷在里头咳嗽，那声音沙哑而长，有时候一连着好几下停不下来，还能听见他爷最末尾的抽气声。

    他轻手轻脚地翻身起床，去厨房里倒了杯热水兑点凉白开，又摸索着回到床边，轻声道：“爷，水。”

    适时，他听见一阵磨牙的声音，言炎在那头翻了个身，含含糊糊地道：“……我要……吃大象……”

    邵一乾：“……”

    不错，志向远大，那吃完了大象，把象牙给我成不成？

    老邵头长长地舒了口气，借着邵一乾的胳膊靠坐起来，拍了拍床边示意他坐下，低声道：“兔崽子，这么晚还没睡，不会是专门等着给我端茶倒水的吧？”他不等邵一乾回答就接着道：“我磨坊里那些机器，能卖的就尽快卖，别舍不得，不然等过几年，机器生锈了，估计当废铁卖了那，咳咳，那收破烂的都得挑挑拣拣，不值当。”

    “你奶岁数大了，别看她吼你声音老大呢，其实掂量掂量，估计连二两都没有，也就剩那点儿能吼你的力气了。你要不四处找别人麻烦，她连这二两力气都能省下来。”

    “你也是，八岁了吧？等再过两年，长到十岁，算是个大孩子了，就不许再这么胡闹了听到没？前些年，我们身板好，能容你瞎折腾，超过十岁，也许就没人有力气管你了……你对自己心里没个数，那可不好。”

    邵一乾听得脑门子汗。

    老邵头声音压得很低，在暗夜里听，几乎就是一种窃窃私语。他不太明白老邵头大晚上跟他说这些将来的事有什么目的，不过老邵头愿说，他就听着，总归是左耳朵进右耳朵出，反正不耽搁什么。

    “你帮我给你奶捎句话，就说……啥也别说了。”

    他挥挥手示意邵一乾跪安，自己下床穿鞋，要去上茅厕。他才刚把鞋套在脚上，刚才还在梦里痴心妄想要吃大象的立马跟着就坐了起来，下床，踩着拖鞋“吧嗒吧嗒”就跟上来了。

    言炎睡前会自己解开辫子，到这会儿就披头散发的，那一圈头发就和一个长裙摆一样，在他背后风风火火地飞，模样十分滑稽，给老邵头乐够呛，上厕所的时候还十分童心未泯地打了几声口哨。

    第二天一大早，家里人都惊奇地看见一地的小猫仔，粉嫩嫩的，东一只西一只，沿着小猫仔的生产地点一路往前找，最后在老邵头脚边看见了那个边挪窝边生孩子的狗子。

    小猫仔一共有五只，被狗子生得满屋子飞，这狗子也是骨骼清奇，而后——

    老邵头人没了，嘴边挂着一串血珠子，人已经冷透了。

    第21章 歧路

    邵一乾直接就傻了，一连退了好几步，一屁股坐在了地上。

    他下意识地掐了自己一下，一时分不清昨天夜里他有没有给老邵头倒过水，老邵头有没有跟他压低嗓门说些什么。但奄奄一息的狗子虚弱的叫唤又真实得无以复加……到底哪个才是真的？

    他拧着眉头，眼睛一扫，看见了还搁置在床边的那杯水，然后他不可思议地捂住了嘴，鼻子一酸，泪不由自主就流了下来。

    “啊，这个是真的。”

    村里风俗是土葬，老邵头的临终归处是一片视野开阔的麦田，偌大的地界，上面全是支楞八叉的废弃桔梗，就老邵头那一座孤零零的坟包，基底直径大概有三米，背靠两面土山坳子，在那山坳子壁上，还有好几个大小不一的老鼠洞。

    老邵头静悄悄地躺在里面，没有个墓碑，就如同一个不知姓甚名谁的野坟包，是一个等来年开春，播种机都得绕着走的障碍物。

    家里灵堂布置也极为简陋，当中的供桌正中央就摆着老邵头的遗照，蓝底的，邵一乾一时十分疑惑——这个蓝底的照片是什么时候拍的？他怎么没有印象？

    他回过头去问言炎：“叔子，你成天跟他那么紧，你看见这老头什么时候给自己拍的照啊？”

    言炎肿着俩大眼泡，“啊”了一声：“我不知道啊……”

    邵一乾不知为什么，突然十分生气，觉得这些大人太可恶了，做个什么都偷偷摸摸的，打棺材也偷偷摸摸的，赶制寿衣也偷偷摸摸的，连照个遗照都偷偷摸摸的。

    他们做好了所有离开的准备，然后一句话都不留，用实际行动把他砸得晕头转向，叫他在某一个清晨一睁开眼，突然得知……他有一个亲人已经躺进了棺材里。

    哪怕提前知会他一声，也总好过现在，这样仓促地挥手告别，形容太狼狈了。

    他一瞬间行为不受控制，一脚踹翻了香案，逮谁攻击谁：“都是你！你一来，我们家就全乱了！我爷爷先把手弄坏了，而后干脆又把命丢了！你就是个扫把星！你就是我爷的克星，我爷遇到你倒了八辈子的血霉了！你来我们家要干嘛？”

    言炎一听，脸“唰”地红得跟一个烂透了的西红柿似的，被邵一乾这一顿无厘头的指责戳得全身发抖。但这小孩天生神力，是个生在红旗下的合格共产主义接班人，高举的是科学的旗帜，压根儿也不信这套迷信吧啦的东西，他心里长了火眼金睛能分辨真伪，知道邵一乾这叫无理取闹。

    只是话说到这个份儿上，过了。

    他狠狠咬了下嘴唇，针锋相对道：“你放屁！我不是！老师说‘生老病死’，每个人都会有！你不能心里难过就给我扣屎盆子，合着我就乐意看见姨丈过世似的。你向我道歉！”

    邵奶奶在一边整理一家人换下来的丧服，一言不发。

    这老婆子刚成为一个新寡妇，正在冥思苦想自己如何能胜任一个寡妇的角色，目前还懒地搭理这俩叽叽喳喳的跳蚤。不过她听到这句话，倒是转眼看了下那一对跳蚤。

    言炎那时候正站在凳子上，用鸡毛掸