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    并排前进。大禄朝已经几年没打过仗了, 但此时仍有许多名甲胄整齐的士兵手持长/枪立在上面, 警惕地眺望远方, 随时防备可能来犯的敌人。

    兵熊熊一个, 将熊熊一窝, 有什么样的将领才能带出什么样的兵, 这些人军容严整，显然不是短时间内就能练成的。

    正随百姓排队入城的肖明成看得暗自点头。城墙上和城门口巡视的人员都来自于地方厢军, 直属本地同知吴云指挥，之前他就听说云汇府的吴同知沉稳老练, 如今看来，果然不错。

    每面城墙各有城门五座，中间的正门非战时或有皇亲国戚驾临不开，日常百姓们只能经由最两侧的两道小门左出右进。

    肖明成这类在任官员则可以走中门，但他打定了主意要先暗自观察一番, 所以并未主动表明身份，而是随众百姓一起排队，从小门入城。

    直到移动到城墙脚下，度蓝桦才切实感受到自己的渺小。

    从这里仰头看向顶端箭楼, 那尖尖的房顶仿佛直冲云霄，冷厉肃杀，无声诉说着历史。

    见她因为过分震撼久久不能回神，肖明成失笑，“之前在京城，也没见你这样。”

    “这不一样，”度蓝桦揉了揉因为长时间仰头而有些酸痛的脖子，“京城乃天子脚下，守城侍卫都敏感的不得了，看谁都觉得形迹可疑……”

    当日她跟肖明成从驿站入京，正值风雪天气，她本想克服困难眯着眼睛多打量会儿，结果还没看出个子丑寅卯呢，那几个城门守卫就跟防贼似的盯过来，仿佛对面马车上坐着的是个女刺客。

    肖明成吃吃发笑，就听她又惊又喜地说出新发现，“你快看，这城墙里的三合土跟别处不同，还混着许多磨碎的贝壳，果然是就地取材。”

    排队入城的人虽多，但移动速度不慢，很快就轮到他们这一行。

    大约见他们一行车马众多，衣裳打扮也不似本地模样，那头领模样的城门守卫眉头一蹙，举起胳膊走上前来，“停一停。”

    度蓝桦勒住马缰，侧脸对肖明成低声笑道：“还挺警觉的。”

    每日出入城门的人何其之多，挨个盘查并不现实，所以除非逢年过节或是非常时期，守卫仅是凭借火眼金睛和各自经验从人群中搜索可疑之人。

    肖明成笑而不语，摆手示意孙青山上前。

    孙青山手持他的身份文书上前，低声与那守卫耳语几句，对方先是一惊，才要习惯性地抱拳行礼，又生生止住，亲自走上马前，“卑职不知大人和夫人驾临，失礼之处，还望恕罪。”

    “你做的很好，”肖明成赞许道，“何罪之有？”

    那守卫不敢居功，疑惑道：“大人，据卑职所知，司马大人三天前就开始派人在入城路口迎着了，难不成是走岔了？”

    肖明成笑道：“并不曾，不过本官是头回来，看什么都新鲜，若身边有人陪着，反倒不自在。待我等入城之后再过半个时辰，你便派人去将他们叫回来吧。”

    现在正值阳春三月，气候适宜风景秀丽，叫他们多在城外赏一会儿景也不错。

    这是要微服私访啊，守卫明白了，“是。”

    入城之后，映入眼帘的又是另一翻天地。那灰白色石条铺成的道路多么宽阔平整就不说了，就连两旁的排水沟都干干净净，没什么异味。路边的大柳树都有一人合抱粗细，长长的绿色枝条柔顺到地，随着微风轻轻摆动。

    道路两旁都是店铺，多有百姓空手进去，心满意足提着纸包出来。大城市的百姓，仿佛就连精神气儿都更饱满似的。

    从云汇府城出发，快马往东连跑半天就能到海边，临海的优势让这里的空气都比别处更湿润柔和，植被也更茂密。临近饭点，空中除了饭菜香气之外，还有一种奇特的，春日特有的温柔香味。随着春日熏风荡悠悠钻入鼻腔，让人觉得浑身骨头都酥懒了似的。

    暖风熏得游人醉，度蓝桦深吸一口，觉得自己好像也快醉了似的。

    她翻身下马，进到一家包子铺随便买了几样包子，顺口问道：“小二哥，我们是外地来走亲戚的，初到贵宝地，当真大开眼界，贵府是一直这般干净有序么？”

    靠山吃山靠水吃水，云汇府临海，街上就有不少卖鱼虾水产的店铺，老远便闻到淡淡的腥气，但门口也还是很干净。她脑海中已经疯狂滚动出诸如蒜蓉虾、清蒸蟹、辣炒蛤蜊等诸多菜谱，流水都要流下来了。

    “那是自然！”没人不愿意听别人夸自己的家乡美，小二闻言立刻骄傲地挺起胸膛，见她虽风尘仆仆，但难掩穿戴讲究，倒也不敢糊弄，“咱们这儿的司马知府可是花了足足十五六年才有今日局面呐，能不好吗？”

    说着，他竟然忧愁起来，“可惜他老人家很快就要走了，听说要来个新官儿哩，也不知成不成……”

    后头肖明成也凑过来，听了这话，当即点头，“一定成。”

    小二瞅了他一眼，“客官这话说的倒是轻松，这云汇府下头可还有六州二十九县，事儿多着呢。好官难求，哪儿就那么容易了。”

    度蓝桦用胳膊肘碰了碰肖明成，眼带揶揄。后者只是笑，也不说话，接了装包子的纸袋后又亲自数出十六个铜板递过去。

    世上哪儿有容易做的事呢？但他来了，不成也得成。

    走出一段之后，度蓝桦才笑道：“你走的时候平县山的百姓不舍得，这位司马通司马大人走的时候，百姓们也不舍得呢。这么看，倒像是个好官。”

    看一个官员究竟如何，系统内部的评价是不作数的，可但凡百姓说好的，即便再有缺陷也差不到哪儿去。

    肖明成嗯了声，“他的爷爷曾做到过从三品，奈何父亲和叔伯都不争气，进士的名次都很不靠前，勉强弄个小官儿混着。第三代子孙虽多，可如今也只有一个司马通过了五品的关口。陛下对他颇多赞誉，这次返京约莫是能留下的。”

    五品过年可入宫赴宴，五品官后代可入太学，五品更可称诰命……

    五品官以下要升很容易，有时候只要一点运气就好。但五品官往上，那就谁也说不准了，须得天时地利人和，缺一不可，多少人一辈子都卡在这个位置动弹不得。而之前谁又能想到，肖明成仅用三年便完成跨越？

    两人一路走一路看，孙青山和阿德等人就在后头远远缀着，也不打扰。

    古代建筑多讲究对称，云汇府衙正位于府城正中央，东南西北四条主干大道的汇聚之处，是一座带东西跨院的五进建筑，十分宏伟气派。众人从北门绕远路过去，等到了衙门口时，差不多就转了三分之一座城，该看的想看的也都看的差不多了。

    衙门的人正巴巴儿等着“迎宾队伍”的消息呢，谁能想到，主角自己