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    刻，摇头道：“罢了道长，不方便。我便长话短说吧。”

    她说着，瞥了眼四周，方宅四面黑咕隆咚，陈刘氏面露几分惧色。刚要开口，棠仰飞快地端了一盏油灯出来，黑着脸递给明堂，又一言不发地进院去。明堂无奈笑笑，将那油灯递给陈刘氏，温暖的火苗令她暗松口气，讲说：“我丈夫是俪县陈秀才。当家的不信鬼神之说，我只得自己走来求助。”陈刘氏不忘恭维明堂道，“道长的名字已传到我们俪县去了。”

    她说到这儿，拧起眉头用袖口沾了沾额角的冷汗，“我睡觉浅，夜里醒来，迷迷糊糊总见有双红鞋在床前。先开始以为是睡迷糊了眼花，说给当家的听，他不信，前天夜里我大着胆子坐起来，把那鞋捡起拿给他看，他也只当是我寻他开心。”陈刘氏说着，解下包袱，露出一双旧红绣鞋来。她手里端着油灯，不好腾出手递，明堂汗颜，陈刘氏也挺胆大的，不但敢捡，还敢揣身上。

    明堂接过红绣鞋，既然提及陈秀才，就信口问说：“深更半夜，夫人不回去吗？”

    陈刘氏摇摇头，“当家的应考去了，他若在，我也不好来请道长。”

    明堂这才想到不日便是秋闱了，他走进院里把那鞋随手塞在了一处深草丛中，又扭身出来说：“我也不好留夫人，便去城里歇歇脚吧。夫人明早回俪县去，我安顿好身边事自会过去。”

    到底不是宪城人，明堂把油灯放在后门旁，领着陈刘氏进城歇脚。

    月影大亮，棠仰背对着外面坐在门槛上，地上他的影子有些浅、有些模糊。他托着脸发呆，倪见有个又矮又肥的四脚黑影叼着个什么东西翻过门槛进来，老猫坐在他脚边，放下那东西咪咪叫了两声。

    棠仰捡起那东西，是双红色绣鞋，他在老猫头上挠了挠，训说：“你偷人家鞋做什么？”

    老猫舔舔爪子，眯起圆眼说：“瞧瞧，你一会儿没看住，那女的把鞋都送给明堂了。”

    “胡说什么！”棠仰颠了颠那绣鞋指着上面的刺绣道，“这是双寿鞋。”

    只见那双红鞋颜色已有些退了，莲花与寿字纹绣工还算不错，鞋底儿却是纸做的，确是寿鞋没错。老猫三瓣嘴咧开了说：“我当然知道是寿鞋。我的意思是，明堂当初撩拨你还不是看你好看，没准儿遇上个更对他喜好的，就跟人跑了。”

    “呸，”棠仰毫不客气地拿鞋底拍了下老猫的脑袋，“明堂不检点，人家还能不检点吗！”

    “你看，你俩八字还没一撇呢，你就帮他说话！”老猫抗议道。

    “滚，谁帮他说话了！”棠仰说着老脸一红，把那鞋扔到院外面，“捡这东西到外面做什么，指不定谁穿过的，你还用嘴叼。”

    老猫想想，好像是怪恶心的。一人一猫都不说话了，藏在半明半晦的屋檐下各有所思。老猫把毛茸茸的头挨着棠仰蹭了蹭，棠仰便也用手挠着它的下巴。

    隔了好一会儿，他轻轻说：“你说，什么时候是个头儿呀……”

    “别怕。”老猫咪了声，“会有人带你走的。”

    不知不觉，浓云掩去蟾宫。老猫跳到棠仰膝头，一人一猫倚着门框，深深庭院碧草疯长，荒凉中丝丝缕缕朗阔，他们背对着朗阔眨眼睡了过去，纤纤霜色亦未能有人尽收眼底。

    棠仰本已陷入梦乡，陡然听见有人一声“我鞋呢？！”高喊，蹙着眉头惊醒。回身见明堂快步过来，一见那红绣鞋扔在地上大喜，捡起来嘟囔说：“吓死我了，还以为丢了。”

    老猫翻了个身子缩成一团没醒，棠仰把手贴在唇上做了个噤声的动作，低声道：“嘘，安静点。”

    恰逢云开见月，自远方而来的银白敞开了降在他身上，瓷白的皮肤，指尖透着一点点淡粉，晕开了点在嘴唇上，看得明堂心里一跳。他不由呆了，拿着那鞋愣在原地。棠仰见他分神，略一歪头问说：“怎么？”

    “没什么，”明堂摇摇头，愣愣地说，“跟我走吧。”

    棠仰眉角跳了下，“你说什么？”

    “咳，我说，你要不要跟我去趟俪县？”明堂摇摇头回神，又问说。

    棠仰毫不犹豫地回绝说：“不去，太远了。”他扭过头，抱着老猫站起来，把睡成团儿的猫咪轻手轻脚地放在榻上，还不忘盖了点被子。明堂跟进来，小声道：“俪县不远的，我借了匹马就在外面，我们骑马去，天黑前就能回来。”

    见棠仰低着头不知在想什么，明堂陡然想起那天棠仰斩钉截铁地说自己不会离开宪城，他回过劲儿来，赶忙补救说：“你要不想去就算了，我自己去也行的。”

    他逃也似的，倒退着出了门，两手一推——“那你早睡。”

    回到后院里，明堂才莫名其妙松了口气。

    他莫名不想阖眼，在院里来回踱步。也不知是怎么忽然就见色起意鬼迷心窍，打棠仰的主意打得太认真了。明堂拿手拍了拍自己的脸，想将棠仰的模样挥出脑外，无奈越克制越清晰，谁不喜欢美好的相貌，天地可见，他确是头回一上来就想亲人家。

    明堂脸腾得一红，不由眼光乱扫，从草丛过到院落里那棵参天梨树，又从梨树过到天穹——

    忽然，明堂眼尖瞥见那梨树树干上好似有一小块儿什么东西，他凑过去半俯下身仔细去瞧，发现树干上不知被哪个熊孩子刻了画，是两个小孩手拉着手，笑脸快要画到脑袋后去了，深深没入进树干里。

    刻得位置对于小孩来说有些高，想必不会是举着手、而是刻上有些年头后梨树又长高了不少。

    不知是谁友情的证明，如今人已不知所往，却被树一直记住。

    明堂心里有些酸涩，叹了口气，回屋去了。

    次日。

    方宅旧无人居，鸟雀唱得倒是欢。棠仰从鸟鸣虫叫中醒来，日近正午，老猫早已不见影子，估摸着是祸害锦鲤去了。棠仰洗漱完坐在床沿上发了会儿呆，起身去明堂住着的屋子找他，才推门便见一美人对镜描眉，半挽螺髻，一身素色长裙叫他穿来也不显暗，反倒是颇有驾云绕雾之淡。似笑非笑凤眼下一粒朱砂小痣同唇上稍点的水红掩映成辉，只一眼，仿佛周遭景物都隐了，只剩下他半含笑着回首。

    棠仰目瞪口呆，手捏着门板大声道：“你作什么妖！”

    明堂挑了挑眉，把那笔描完，这才回说：“她丈夫不在，我就这么