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    “我这就给你盖上？”

    在脸上施完了妆，薛巧巧望着镜中的自己，眼角眉梢尽是掩不住的娇羞喜色。她摇了摇头冲母亲说：“娘，先别盖了，离吉时还有好几个时辰呢。”

    薛夫人脸上悲喜交加，喜在女儿出嫁，悲在不舍女儿出嫁。她偷偷背过身去擦了擦眼角的眼泪，欣慰说：“我们巧儿真是大了。”

    薛巧巧看着母亲，心里也涌起不舍来。薛夫人拍了拍她肩头，说：“娘先出去了。”

    薛夫人拉来门，一阵冷风吹进来，她合上门走了，那风钻进屋里却没停下。喜服沉且厚重，薛巧巧本就出了些薄汗，被那风吹过，无端一寒。她站起来，屋里点着的几盏灯倏地灭了，只剩下镜前那盏小烛灯还挣扎着跳起微弱的光亮。薛巧巧小小“哎呀”了声，薛家和李家是同乡，按两方父母的意思，遵照家乡的习俗晚上出嫁接亲。

    闺房内一下昏暗起来，薛巧巧是在宪城长大的，这儿没有晚上出嫁的习俗，她因而有些不愿，奈何父母之命。如豆烛火映在铜镜上，她瞥了眼自己，发现屋里黑下来，她眼梢往下吊，眼下也有两圈淡淡的青黑，瞧着无精打采，颇为疲倦。

    “不是才敷了粉吗？”她摸了摸脸自言自语着，走到床榻前坐下。屋里黑漆漆的，镜前一团火光，反而趁得四周伸手不见五指。适才那阵风仿佛还吹在脖根儿，被薄汗一浸，有些阴凉。薛巧巧心里莫名慌了神，但自家院里张灯结彩，时不时能听见下人们忙碌走来走去，还有几声吆喝。她定了定心神，不怕了。

    心一安，便有些犯困。薛巧巧打了个哈欠，念叨了声“不碍事吧”，穿着鞋子歪倒在榻上打算浅眠片刻，这一闭眼，思绪瞬间就模糊成了团儿。她迷迷糊糊半睡着了，感到好像有人在她脸上轻轻摸了把，薛巧巧咯咯一笑，扭着躲了下，眼也不睁地含糊说：“娘别闹我，我好困。”

    掐她的便收了动作，薛巧巧困得睁不开眼，半梦间只听见有个模糊的声音慢慢问她，“你是薛家姑娘吗？”

    薛巧巧含糊地回答说：“我是呀……”

    那声音得了她肯定，忙不迭又问说：“吉时换不换？”

    薛巧巧太困了，恨不得就这么一觉睡到大天亮，连人都不想嫁了。换吉时？这不是正和心意，她轻声回答说：“换……”

    那声音立刻再问说：“父母换不换？”

    这一问，薛巧巧略微清醒了些，她脑袋里一团浆糊，眼睛也像被浆糊粘住了。她无力挣扎了下，答说：“不换。”

    然而自己的声音轻飘飘传进耳朵，竟然成了声细若游丝的“换”。问话的仿佛得逞了，一股脑问说：“嫁衣换不换？”

    薛巧巧身上一凉，惧意从心间满满蔓延，身体不受控地替她答说：“换。”

    “新郎换不换？”

    不换！不换！薛巧巧在心里着急地喊着，可自己的嘴已经答了，“换。”

    那人好似满意了，不再说话。薛巧巧感到有双手把她从床榻上拽起来，责问说：“巧儿快起来，别耽搁了。”她努力抬起惺忪睡眼往屋里瞧，镜子前的烛火不知何时灭了，屋里一片昏暗。她刚醒眼前看不真切，远处有些红的紫的似是张灯结彩。她揉着眼睛被那双手带着出了屋，心道：“吓，原来是个梦。”

    仍是困，薛巧巧顾不上别的，不停地拿手揉着睁不开的眼。大抵是敷了粉，自己的脸摸起来有些沙沙的。她晕晕乎乎迈过了上轿，四周暗得什么也瞧不见，倒是身下的轿凳又硬又硌。

    薛巧巧一手揉眼，一手摸了摸身边，正碰上轿板。过了漆水也有些粗糙，不算太光滑。她想着，花轿原来这么凉手，打了个哈欠，一歪头又沉沉睡了过去——

    再睁开眼时，白光四溢。薛巧巧猝不及防被那日光恍了下，浑身烧起来似滋一声，她吃疼尖叫起来，只见对面床榻上和衣而眠的姑娘一个鲤鱼打挺坐起来，还没睁眼便也大喊大叫道：“怎么了怎么了——”

    方春雪清醒过来，见薛巧巧坐在窗下的椅子上痛叫不已，鞋都没顾得上穿，用自己的后背挡上日光，惊说：“薛姑娘怎么坐到太阳下了，幸好还隔了层窗纸，你快去阴影里。”

    屋里最阴暗的角落蹲着个红嫁衣的哭纸面女，她看起来可算是有点冤鬼的样子了。薛巧巧手里还抓着那纸元宝，委屈地冲方春雪说：“春雪姑娘，我想起来昨天晚上是怎么回事了。”

    另边，明堂和棠仰早就醒了，听见这屋里大喊大叫，以为出事，赶过来隔着门板喊话道：“春雪，没事吧！”

    方春雪忙穿好鞋，蹭了蹭眼角拉开门，“没事没事，薛姑娘也没事，都没事。”

    棠仰冷冷道：“洗脸去。”

    于是，春雪姑娘先去洗漱，薛巧巧的身形已经完全看不见了，只剩下角落里还飘着个纸元宝。明堂试着问她话，也听不到声音，只见那元宝有气无力地上下晃了晃算是回答。

    等方春雪再回来时，薛巧巧把昨晚发生的事原原本本讲了一遍，又让春雪转述给明堂棠仰。三人默了下，明堂蹙眉道：“薛姑娘，实不相瞒，我们俩早上去打听了圈儿。李家的人把新嫁娘接进府，李公子掀起红盖头发现下面是个纸扎人也吓到了。你家和李家闹了一夜，都以为你逃婚了，李家勃然大怒，已经把那个纸人烧了。”

    众人都沉下眼，唯有薛巧巧不明所以。听了前因，极有可能是她被人所害，和那纸人换了命，如今李家不由分说就把纸人烧了，事情更棘手了。薛巧巧一见三人脸色凝重，明白过来，小声问说：“我是不是真的要死了？”

    她声音又带了哭腔，方春雪也小声安慰道：“薛姑娘别怕，我家棠仰和姑爷可有本事了，一定有办法。”

    猜也能猜出薛巧巧说了什么，大抵是为活跃气氛，棠仰干巴巴地呛了方春雪一句，“胡说什么，谁是你家的。”

    效果甚微，薛巧巧拉着方春雪的袖子细声哭起来。明堂沉默半晌，开口问说：“薛姑娘，你近身的下人里，有没有也姓薛的？”

    他这么一说，棠仰也反应过来。问换不换的那人或是邪祟先问起是不是薛家姑娘、昨夜里掘开的那坟包里埋着薛巧巧的身子，上面的墓碑写的却是“薛彩萍之墓”，刚好也是个姓薛的女子，只怕不是巧合。

    薛巧巧认真回忆片刻，托方春雪转述道：“家里大抵是有姓薛的下人，但没