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    地下冒出来或许是真。”

    棠仰本来在看明堂拿来的书，闻言信手叩在被褥上，回道：“怎么了？”

    明堂便将房中所见与适才她走路细细讲了，棠仰听了点头，思索片刻说：“有道理，我们试试她。”

    虽知道春雪在外头根本听不见，明堂还是附耳过去，两人贴在一起，棠仰凉凉的嘴唇说话时呼出的气息却是暖的。明堂听着听着开始心猿意马，直到棠仰轻轻咳嗽了声，歪着脑袋蹙眉看他，才忙正行起来，起身出去。

    深秋天气冷了，打出来的井水洗碗冰手，方春雪在布裙上蹭了蹭水珠，刚站起来准备回屋，活儿又来了。棠仰想吃果脯，又粘着明堂，走去街里买的任务便落到了自己头上，春雪叹了口气，出门了。她刚走，明堂转身闪回屋里，说：“看她欲言又止的样子，应是并不想去，但寄人篱下又怕你也不敢拒绝。”

    “没出息，”棠仰恨铁不成钢道，“不想去就说呗，我还能逼他她？”

    明堂只笑，余光瞥见棠仰叩在腿上正看的那册书很厚，书页前后颜色深浅也不一。他抿了下嘴，忽然伸手抄了那书起来，结果那书里边又一本掉了下去落在地上，正是明堂之前找出来的那本。

    全然没料到他来这一手，棠仰身子前倾，不知是先去抢哪本书，恼道：“还我！”

    明堂把书捡起来放回他腿上，故意揶揄说：“你看就看呗，怎么还藏着看？”

    “我乐意。”棠仰气哼哼地把书抓过来塞到软枕下不看了。明堂乐完了还不忘交待说：“看看就行了，别信。”

    棠仰小声嘟囔了句“要你说”，明堂伸手揉了把他头发，和颜悦色哄道：“好了，我偷偷跟去春雪后面看看，万一真的有事她应付不过来，马上回。”

    “老猫一会儿就来，你快去吧。”棠仰头也不抬地说。

    明堂又笑，弯腰在棠仰脸上飞快地亲了下，快步出去。等门掩上了，棠仰从软枕底下摸出那本，又翻回去看了起来。

    方宅易主，牌匾被春雪爬上去摘下来后，就再没挂上去。前院正门始终紧闭，众人来去都在后门，偶尔有人找明堂，也都是来这儿，他们倒是仍没有锁门的习惯，反正，也没有哪个不要命的敢来凶宅偷东西——这儿也没什么好偷的。

    而老猫向来是个翻墙进的，它一来先得去祸害那些鱼，等玩够了才跑去人脚边，叫棠仰挠挠它下巴。大抵因为它虽是猫却有个狗名，被喊多了很有狗样。一团毛绒绒的猫咪趴在膝上很暖和，棠仰自己慢慢地看字，猫喉咙里亦发出舒服的咕噜咕噜声。

    半下午的时候，方春雪先回来的，她把果脯拿给棠仰，棠仰道了谢，分出一半塞回给了她。春雪抱着那些果脯浑浑噩噩地回屋了，明堂才归。他进来就把门掩住，老猫抬起头来，眯了眯绿幽幽的眼睛。不等棠仰开口，他自己讲说：“别问怎么去了这么久，她先开始根本没去市集，我在哪儿转了好几圈才发现她来的。路上我特意跟她岔开了时间回来，她好像也完全没发现，丢了魂儿了。”

    老猫晃悠着尾巴，坐起来问说：“你们在干嘛呢？”

    “春雪不对劲儿。”棠仰拧着眉心儿答，蓦地想起老猫还不知道自己已经可以离开宪城的事呢，忙原原本本把事情经过告予了。猫咪听得从床榻上跳了起来，埋怨说：“这么大的事，你们不早说！”

    “不打紧，倒是春雪让人发愁。”棠仰摆手说，“她莫不是又上有求必应观去？”

    明堂摇头道：“不会吧，她腿还没好全，应该来不及的。”

    两人一猫沉默片刻，棠仰叹气道：“罢了，再看看吧，船到桥头自然直。”他转移话题问老猫道，“你去哪儿了？”

    大猫伸出爪子捋捋长胡须，眯眼说：“城隍庙街外妖怪开会。”

    明堂乐了，棠仰切了声，训它，“你就仗着自己年纪大作威作福倚老卖老吧。”

    “哎呀，谁倚老卖老了，大家都差不多大！”老猫气急败坏，立起身子辩白起来，“城东那个黄鼠狼，比我们灵智初开就晚了不到半年。”它又朝向明堂，“城西那个松鼠，跟我们是一年的！”

    它三瓣猫嘴说得飞快，一口气念完了宪城十余个妖怪，还真的都和他俩差不多大。棠仰想想画面，觉得也挺逗乐，忍不住挤兑它说：“除了我就没一个能化形，你们一群圆毛的扁毛的聚在城隍庙外，不怕别人看。”

    然而这番话听到明堂耳朵里却是另有问题，他半天不开口，摸着下巴想了片刻，低声道：“你们……没觉得很奇怪吗？”

    第八桩往事

    “怎么都是和你俩差不多时间灵智初开的，”明堂继续道，“这么多年了，就没新的妖怪吗？”

    一人一猫看过来，讲到“这么多年”时，棠仰明显蹙了下眉头，被明堂捕捉到了，半弯着眼睛笑起来，俯身去捉他的手。棠仰一巴掌把他手拍开，老猫舔了舔三瓣嘴，反问说：“奇怪吗？”

    明堂不置可否，又问说：“那在你们之前有大妖吗？”

    棠仰答说：“可能有，但后来走了吧。”说起这个，他大抵是觉得未有束缚的人反而并不太渴望离开，补充道，“宪城有山有水，灵气充沛人气也旺，算是个修行的好地方。”

    老猫咪了声附和，明堂也赞成宪城确实是个好地方，于是点头说：“如你所言。那么，为什么还是没有新修炼成妖的？”

    说罢，三人都沉默了。对妖怪来说，或许初启灵智确实仍需要一部分机运，他们一时不按照人的方式去思考也是正常。但棠仰张了张嘴，愣愣地说：“有啊。那个黑蛇——”

    “然后它就死了。”明堂沉声道。

    被他这么讲，事情顿时有些阴谋的味道了。但灵智初开对妖怪来说绝不是大功告成，恰恰是修炼真正的开始，找这样不成气候的小妖麻烦又有什么意义呢？老猫浑身的毛炸起一圈，急忙说：“怪吓人的，巧合吧。就是真有人找妖怪的麻烦，不冲宪城唯一一个大妖下手，专挑我们这些小妖精有什么用。”

    宪城唯一一个大妖正是棠仰。的确，尽管不能离开宪城，但他的日子除却五十四年前喜子的事，从来都算是顺风顺水的。也因此他不必和小妖抱团取暖，自然也就不去广交朋友了。

    明堂抿起嘴不答，棠仰绷着脸半天，把那些果脯