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    口骂道：“罗格！好你个混东西，真他妈恶心，想趁机骗人家的钱吗？平时你偷鸡摸狗就算了，今个儿还想打我干弟弟的主意？没门儿，滚！”

    矮小的驼背男罗格的脸刷得变成酱紫色，干瘪的嘴唇颤颤地骂道：“臭婊子！装什么贞女烈妇！给点臭钱还不是一样两腿大张！你有啥资格讲我！”

    众人笑得更欢了，饶有兴味地看好戏。

    被这么一笑，驼背男罗格的脸色更难看了，连婊子都能侮辱自己！他慌神地举起一个啤酒瓶，猛地在桌角敲碎，挥舞着碎玻璃，像只气急败坏的獾。

    栗色头发的莱丽娅上前一步，轻蔑地扬起下巴，那气势反而吓得驼背罗格缩了缩身子。

    “我们起码是自己劳动赚的钱不是？”莱丽娅娇媚地瞅一眼四周的男人们，笑道：“和你这种只能靠偷靠骗的家伙不一样。”

    “就是就是！”男人们兴奋地一齐跺脚。

    只听见一声巨响！众人回头一看，原来是酒吧老板布鲁斯，他大手一拍吧台，震得橱柜顶端的灰尘都落了下来。

    “够了没？嗯！”他像只翘胡子的公牛，气哄哄地冲混乱的事态发威，“罗格你再不滚我现在就炒了你，让你去喝西北风！”

    驼背罗格浑身一激灵，悄无声息地从后门溜了出去。

    老板布鲁斯气哼哼地抱着胳膊一屁股坐下：“我平生最他妈见不得欺负女人的混球！”

    两位女士感谢地冲他飞吻。酒吧随即恢复了常态。

    “男孩你过来！”布鲁斯冲尼尔比了个手势。

    尼尔摇摇晃晃地走过去，一下子趴在了吧台上。两位女士也欣然坐到他两旁。

    “瞧着你亲切得很，我这人就是个大老粗，但好歹也做过几年骑士。”

    尼尔一听这话，立马来劲儿了，仰头就灌下一整杯酒：“您做过骑士！太棒了，我、我最想做骑士了！您瞧，这是老师送、送我的剑！”

    布鲁斯仔细地以两指摸索漆黑的剑身，又掂量掂量剑柄，“真是好家伙，你老师对你是真好，这剑可价值不菲啊。”

    “嗯嗯嗯！”尼尔像得到了认同的小孩子那样狂点头，“我啊……最喜欢老师！”两位女士此时正拿着尼尔的剑，玩起了骑士与贵妇人的游戏。

    “兄弟，我跟你说，十二年前我也是大名鼎鼎的皇家骑士团的一员，可惜教会那帮家伙谋权篡位，把国家弄得乱糟糟的。自从骑士长去世后，我也没心思继续呆下去，就跑回老家继承了老爹的小酒店。”布鲁斯轻蔑地看了一眼角落里正狂热谈论信仰的香客，啐了了口痰。

    “嗯？什么——？”

    “你不知道？这个国家十二年前还不是信教的国啊！那么大的事你竟然……好吧，看你年纪轻轻的，又是打那么老远的地方来，恐怕也是从小被父母保护得好好的。”

    尼尔赌气似地嘟起嘴摇头：“没……没有父母，只有老师。”

    “是吗……可怜的孩子，”布鲁斯的眼神难得地软了一下，“可恶，这帮信教的混蛋！如果骑士长大人没死，怎么可能任他们猖狂到这个地步！我跟骑士长大人是同乡，家就在里茨。但是他是在学院长大的。他比我年轻还几岁，剑术好简直没得说。我刚入团时，他已经是历代最年轻的骑士团长了。”

    尼尔很认真地趴在吧台上听着，时不时还小呷几口烈酒，像只猫一样呼呼笑着。

    “我真的很敬重那个男人……他死后，我还留着他的剑作纪念。那些教会的混蛋，把他贬得一文不值……都是些畜生，畜生！别让我听见信教的！你等着，我给你看那剑。”

    坐在一旁的香客听到了布鲁斯的抱怨，顿时气不打一处来。其中一个胖子跳起来指着布鲁斯的胡子骂道：“信教怎么了？你这个不信神的混蛋才是千刀万剐！”

    “什么！你还跟老子杠上了！”布鲁斯刚拿出一把断剑，就狠狠地把剑拍在吧台上。

    “你算什么东西，敢跟老子吹胡子瞪眼！教皇陛下就是太仁慈，才放任你这种不信神的臭虫满地爬！明天火戒节，你要有报应！”冬瓜似的香客边掳袖子边叫道。

    布鲁斯以气动山河的粗口回敬对方。眼看两人就要打起来了，其余的香客们还有庄稼汉们赶紧把两人分别拉住，连格雷琴和莱丽娅都极力劝布鲁斯消消气。

    尼尔痴痴地笑着，摸索了半天才终于碰到那把断剑。众人的喧闹声好似是从遥远的地方飘来，他莫名其妙地觉得好笑，好不容易才从摇摇晃晃的残影中看清这断剑的模样。

    剑从中间断开，只剩一截残刃和剑柄。在酒店昏暗的烛光下，剑身如一月的银河般耀眼，不完整的反光似乎正努力展现着过去的荣光与辉煌。

    “好、好美……这个哈哈……”尼尔颤颤地抚摸着残剑护手处的金银镶嵌饰物。那是一颗精致无比的金星。星星最核心的四道光芒是以白金打造，其侧的另外四道光芒则是亮闪闪的纯金，其余八条细长的光芒是白银，一直延伸到剑身与剑柄，象征着某种无尽的光辉。

    “多漂亮啊，多漂亮！亚德里安和盖因的星星……”尼尔嘻嘻地笑着，酒店的嘈杂离他越来越远，不时还有玻璃瓶摔碎的声音。尼尔笑着，不知不觉间睡眠神已经完全将他抱入怀中。

    第6章 VI．

    伊戈不喜欢教皇邻邦，更厌弃这些繁缛且莫名其妙的宗教仪典。

    “糟糕的时机。”伊戈打量着布置在街道两旁的火祭台。煤油的味道呛得骑士蹙眉，西比尔人鲨鱼般的嗅觉此刻反而是一种负担。

    这些火祭台一直延伸向城市中心的主教堂，而教堂门口的主祭台也已经准备好了。伊戈大概知道，那些短命的庸人会在每个祭台里都撒上乌鸦血，然后拿绑着乌鸦羽毛的檞树枝点燃。这种毫无意义的行为在教皇邻邦被视为一种极为重要的驱魔仪式，他们称之为“火戒节”。

    过了午夜，火祭台燃起了好几座，庆典的光亮被音乐逐渐拨旺。街上随处可见身穿白衣、手背上画着“受祝福的翠眼”的孩子们。成年人也戴上以金绿色为主的束腰，拿着蜡烛来到大祭台边等待取火。在这样的气氛中，一身漆黑的骑士似乎并不受欢迎。

    “那边的魔鬼，你站住！”

    伊戈低头，发现一群七八岁的孩子挡在他跟前。他们挥舞着系有红绸带的檞树枝，挑衅似地抽打着伊戈的剑，并举起他们画有绿眼的右手。

    “黑色的魔鬼，”一个红发的小女孩挡在最前面，试图以一种极为严肃的口吻喝斥伊戈，“以绿眼睛的圣子的名，你现在就要被封在火焰里！”

    一个瘦弱的男孩扯着她的袖子，怯怯地说：“你们别闹了，他才不是魔鬼……而且，他有剑……”

    另一个戴金饰的男孩推