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    家看不清他的表情。

    “那个追赶我们的男人，我本来可以不杀他……”青年此刻的声音有些沙哑，幼年时清甜的嗓音早已消失，就像果实成熟时分便花萼的脱落。尼尔停了下来，罗格竟耐心地等他继续发话，因为罗格也对此事极为好奇。

    “我本来想‘让这个人受伤就行，他在教堂，很快就会有人发现他并给他疗伤’。但就在那时，我忽然想到——他已经看到了我的脸，并知道我是谁。假如他不死，那么他就会揭发我的……所为。”

    尼尔在“罪行”和“作为”这两个词之间左右抉择，因此间歇了一阵子。

    “假如那样……教廷可能就会把莫须有的罪名加在前骑士团的人们头上，像叶夫尼和布鲁斯，他们会受我的牵连。这些人曾是我父亲的兄弟，服效于我父亲的剑，并且因为他而遭受了教廷的报复。现在他们或许已经过上了平静的生活，我不想波及他们……所以我下手了，杀死了那个男人。”

    罗格乐呵呵地接茬道：“真有意思。你看，我这么个没有道德感的家伙，充其量不过是个贼。你这么一有道德的小伙子，到头反而还变成个杀人犯哈哈哈。”

    不过看尼尔一脸痛苦的神情，驼背罗格越笑越弱，最后只是干咳了几声说：“干嘛这么苦大仇深的？开个玩笑罢了。那种男的死了就死了，反正世界上那么多人，瞧你一脸替他惋惜的样子，好像死的倒是你自己似的。不过你真是傻得没救了，你以为杀了他，教廷就不会把有罪的帽子扣在你老爹的同僚们头上？开玩笑呢！”

    尼尔不再说话。

    驼背罗格感觉勒住胸口的绳子一松，这才注意到尼尔已近快把绳索都割断了。他正想夸奖尼尔，但这时那群野蛮人又来了。失去逃跑机会的两人再次被蒙住眼，带往别处。

    第45章 XXXXV．

    这次没走多久，野蛮人就摘下了他们的眼罩。他们被带到一个广大的皮帐篷里，果酒的味道和山羊奶的膻味弥漫在空气中，中央垄着被精心照管的火堆，火炉的外围是用一整丛红珊瑚雕刻而成。从朴素的装饰和陈设能看出，这只是一个临时搭建的帐篷，但它绝不是为普通人准备的，两位身份高贵的人就在众人的拱卫之间落座。

    左边的中年男子就是尼尔他们先前见过的那位，唯独他佩戴着雄鹿的角冠，手持鲸牙制成的短刀，而其他人都只能戴草木编织的角冠。看眉目间的气势，他就是首领。

    右边坐的是一名眼神锐利的女人，她头戴雌鹿的角冠，繁复的红珊瑚耳坠与项链衬着那苍白的肤色。不像首领直接纹面，她脸上的红色波浪纹是画上去的。女人的气势丝毫不亚于她手握权柄的丈夫。女人怀抱着一个睡眼惺忪的婴儿，婴儿戴着一只红珊瑚小手环。

    尼尔认出他们就是狄恩里安人，可帐篷里的众人没一个是他见过的，他也不会狄恩里安人的语言，充满敌意的气氛让他为难。尼尔试图用温和的语调说话，希冀对方能从他的声调中做出判断。可披鹿皮袄的山民们仍然缄默，目光如瞄准仇敌的箭。

    首领的妻子首先发话了。她做了个手势，一个猎人便将尼尔他们那块“北极星”呈上给她。女人观察了一会儿，蹙眉说了些什么。首领附和几句，旁人又将另一块术士护腕捧给他，他同妻子一起比较着两块“北极星”。尼尔注意到他们那块术士护腕似乎是特制的，镶嵌了青枝的碎片，纹理也是狄恩里安传统的图案，他想起古兰尔说过，学院和狄恩里安人之间有着亲密的关系，技师们会将特制的“北极星”赠送给历代狄恩。

    首领恶狠狠地打量着尼尔和驼背罗格，似乎在斥责他们。一个黑发的年轻人将尼尔的剑呈上，首领一拔那柄黑色的长剑，剑轻轻松松就被拔了出来，全然不像其他兵器般，在巴尔德山无法使用。首领更怒了，他一边同妻子交谈，一边重重地指着土地，仿佛是有什么极其下流的东西令他满心厌恶。女人露出了同样的表情，于是她旁边的几个青年就上前抓住尼尔的肩膀。

    “傻瓜你做点什么呀！我们会被野人吃掉的！”罗格瞪大眼睛，拼命扭动着不想被狄恩里安人按住肩。

    情急之下，尼尔连忙大喊火语者的名字：“扎里克，扎里克！”

    他不确定自己的发音是否能让狄恩里安人听明白。不过在场的众人都齐刷刷地望向他，似乎是这几个音节真的产生了作用。首领的妻子反应尤其强烈，她抱着婴儿起身，走到尼尔面前问了他些什么。

    该作何反应？尼尔不知道，他所知道的狄恩里安语的全部，不过是扎里克的名字，以及男孩教他唱过的歌谣。但直觉告诉他，此时不可以说出那段歌谣。他隐忍了些许，只好破罐子破摔，对女人说出了他变纸蝴蝶的咒言，这是他唯一会的伊巴涅语了。

    女人挑眉，额间仍挂着不信任的皱纹。她对旁人说了一句，那人就走出帐篷，没一会儿又回来了，还带了个男人一起来。

    尼尔一眼就认出了一起来的那个汉子！男人的红胡子编成辫子，眼眶深邃。这就是当时让尼尔喝酒的那个男人，当时尼尔受了伤，古兰尔正帮他包扎，是这人为尼尔捧来了盛满酒的木碗。

    “贾哈！”尼尔呼唤那人的名，男人也认出了他。

    “尼拉。”男人吃了一惊，急忙向首领和族人们解释。首领耐心地听着，手指一直在摸索那柄鲸牙刀。在贾哈说完后，首领又下了一个指示。绑住尼尔双手的绳子被割断，不过护卫仍制住他的肩膀，几个男人匆匆走出帐篷。

    驼背罗格紧紧贴着尼尔，低声切齿问：“你、你你你认识他们？这几个人怎么又出去了？这些野人怎么还绑着我？”

    尼尔点点头，没有说话。他不愿意承认自己的体力快要竭尽，仍作出一副无畏的样子。只是他喘得很厉害，就算剧烈地呼吸，都无法满足肺部与大脑的需求。

    帐篷的皮帘再次被掀开，首领和他的妻子一同起身相迎，众人都作出恭顺的姿态。

    一位持着长巫杖的老妇人走了进来，她身背缀满铜铃的鹿皮鼓，鼓面绘着世界之树。从小接受的教养让尼尔很尊重这类身负学识之人，因此他对老妇人行学者的礼仪。驼背罗格倒是没什么反应，斜着眼窥视和他身高相近的老太婆。

    首领亲自上前搀住老妇人的手，像对待自己的老师般敬重她。老妇人先仔细地倾听族人们的言语，尔后缓步走向尼尔。她满头银发被盘成夸张的形状，像是顶着两只兽耳。她很老了，可奇怪的是，这张布满皱纹的脸很难让人估摸出她的实际年纪。远处看，她像是八十岁的老者，走近了又像不过六十出头，好像她的年纪有着火焰般的变幻。

    她眯起缝隙般的