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    堂却渐渐把女人驱逐出去，圈养在后宫和后院里，变成和监狱里的囚犯没有两样。听说你们万俟家和纥干家已经有人在学南人的做法，强迫家里的女人把脚裹小，让女人的脚畸形，不能走路，不能战斗，永远戴着无形的脚镣。我们是游猎的民族，母系的部落，现在竟也定居起来，还把男人/阉/割成为不男不女的怪物。有人管这叫做进步。多嘉族的女人们才不会承认这种进步！”纥干是多嘉族九大姓氏中另一个坚定支持南北和融革新政策的家族。

    我听家里人说过，多嘉族中有许多人反对先皇帝的新政，可在此之前，我并不知道反对者是如此众多，反对的力量是如此强劲。“南国富庶，物产丰盛，适宜定居。有了这片土地，多嘉族人再也不用万里迁徙，居无定所了。难道不是好事？为了适应这里的生活，做些改变无可厚非。”我稍微缓和了语气，尝试为陛下和万俟家分辩。

    哥舒孜美不以为然道：“果然是贪恋春雨如酒柳如烟的南国，再也不想回风头如刀面如割的北地去了。”

    “我们的男人被安逸驯服了。我们的女人被男人驯服了。我们再也不是不可战胜的多嘉勇士了。我们变得和被我们打败的敌人一模一样了。”斛律花冬摇头叹息着说。

    “不管你们有什么说辞，陛下是不会容忍宝隐寺以这样的方式存在的。”我懒得再辩是非，直接亮出底牌，明示她们我会将此处告发。

    “万俟家的，看来有些事情你并不知晓。”斛律花冬看了哥舒孜美一眼，转而向我说道，“宝隐寺是鸿嘉朝第一任皇帝的妻子——慈元太后建起来的。原本订的规矩是多嘉族九大姓氏的所有女人，不管婚配与否，都可以来此祈愿。那个时候，宝隐寺确实只是单纯的祈愿之地。先皇帝的后宫和南北和融政策，遭遇了巨大的阻力，多嘉族九大姓氏中有四家支持，四家反对，只有皇姓拓跋家尚未明确表态，而实际掌握拓跋家的人却不是刚刚继位的第三任皇帝，而是同样姓拓跋的皇帝生母，也是我的生母，慈敬太后。宝隐寺成为现在你看见的状况，并不是谁偷偷摸摸打造的法外之地，而是当年作为交换拓跋家支持的一种条件。慈敬太后与她的皇帝儿子可是白纸黑字签了契约的，是先皇帝不想让契约的内容公开，慈敬太后才默许了。”

    “所以，契约的内容是？”我问。

    “皇帝可以建立后宫，多嘉族的男人也可以一夫多妻，不过必须允许女人保留一些自由。鸿嘉朝要推行南人的礼仪，束缚女人的自由，宝隐寺就成为女人最后的自由之地。多嘉族的女人可以在这里与情人约会。不管是丈夫还是皇帝都无权干涉。”哥舒孜美说。

    “可，这如何分辨皇嗣的血统？”我问。

    “所以先皇帝才会订下那条未生育过的嫔妃不得入宝隐寺的规矩。不管哪个嫔妃生的第一个孩子都肯定是皇帝的孩子。能确定这个就够了。这么多嫔妃，这么多孩子，已经足够皇帝从其中挑出一个继承人了。‘非长子不得继位’这条后宫人尽皆知的规矩你不会不知吧？”哥舒孜美问我。

    “规矩我当然听说过。我还以为‘长子’是像南方民族的传统那样，指的是皇帝陛下的第一个儿子，原来指的是嫔妃的第一个儿子啊。”我实话实说。

    斛律花冬笑着对哥舒孜美说：“看来万俟家真是像南人一样教养子女。”说着指指我，“你看她，对多嘉族的旧事一无所知，一言一行已经和南人女子一模一样了。”

    我忽然想到一件事，问道：“如此说来，先皇帝故去后呼延太妃和吐浑太妃就离开皇宫长居宝隐寺，其实也是另嫁了新夫？”

    “是啊。”斛律花冬答，“她们先在宝隐寺住了一阵，后来选中了新夫就跟着新夫去了新家，早就离开京城了。她们的儿女也都知晓她们的去处。不是跟你说了嘛，因为先皇帝要推广南北和融之政所以这些事情都没有大肆宣扬，但也不是什么不见天日的秘密。”

    哥舒孜美接口道：“陛下为了获得哥舒、呼延、斛律和吐浑这四大姓氏的支持，必须延续先皇帝的做法，做出一些妥协，否则，多嘉族就要分裂了。何况，只有这四大姓氏还保有强劲的战斗力，能与南人抗衡。”

    那是我第一次去宝隐寺的经历，也是最后一次。

    宝隐寺没能长久存续下去，因为两年以后，支持和融与反对和融的族人都无法再容忍对方，多嘉族分裂了。哥舒、呼延、斛律和吐浑四大家族叛逃了。

    多嘉族的武力一下损失了大半，鸿嘉朝必须更加安抚南方民族，更大力地推行南北和融之政。

    那些死守旧俗的族人们选择了离开，继续过流浪的生活。他们去了比北地更远的地方。

    我还记得四大家族叛逃的时候，后宫姓哥舒、呼延、斛律和吐浑的嫔妃都整装骑马，手持武器，离开皇宫，与家人会合。皇宫的护卫多是这四大家族的战士，现在他们要离去，皇帝也无力拦阻。我避让在宫道的角落里，目睹一个个策马飞驰的身影倏忽略过。一个赤马绯装的女子忽然停驻在离我不远的地方，是哥舒孜美。

    她看着我，扬起马鞭，大声说：“万俟玲珑，你一定会死在冷宫里。”

    我不悦地回敬她：“你要走就快走，别因为自己看不顺眼就诅咒别人。”

    “哈哈哈——”哥舒孜美骑在马上放肆地大笑，“这不是诅咒，是预言！你看过南人写的史书吗？他们被皇帝厌弃了的嫔妃最后都会死在冷宫里。”

    “我聪慧、貌美、忠贞，永远不会被陛下厌弃。”我昂首挺胸地回答。

    “哈哈哈哈——”哥舒孜美笑得更大声，“厌弃和聪慧、貌美、忠贞一点儿关系都没有！厌弃是因为驯服。听说你们万俟家已经上表了，自请把姓万俟改成姓万。你们很快就分不清自己是南人还是多嘉族人了。”哥舒孜美朝我甩了下马鞭，甩出一声划破空气的脆响，“万俟家的，你就驯服吧！终有一天你会付出代价。就算我将亡于荒野，你也会死得比我更惨。”

    赤马扬起四蹄绝尘而去，宫道上回荡着哥舒孜美的声音，“杀一只驯服的狗，比杀一只不驯的狼要容易得多——”

    姚懿妃的故事

    我出身秀州姚氏。秀州只是祖籍，我出生的时候姚家早在帝京定居了七、八代，所谓的祖籍只剩下祖屋和祖产，由几家旁支的族人守护。姚家算不上大族，人口不多，却在天辅朝有超然的地位，因为秀州姚氏有个别称——太师之门。天辅朝最尊贵的头衔是三公：太师、太傅、太保。太傅之衔只授予有拥立之功的武将；太保之衔只授予有卓越贡献的外戚；太师之衔只授予姚氏，从未花落别家。到我出生时，天辅朝的九代皇