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    她的眼神是清明的，我知道她没疯，而且力气很大——大到能把我打晕再弄到床上。

    我睁着眼，泪流到枕上，脑后一片凉。“为什么，为什么？孟冬做错了什么？”我喃喃地问。

    哭了一会儿，我一骨碌坐起来，问：“陛下呢？陛下知道吗？是陛下的旨意吗？陛下不是最宠孟冬的吗……”我不停地问。

    暮春jiejie先是不回答。我揪住她的衣领，不住摇晃。她按住我，轻声说：“大皇子病了，很重，太医们都说治不了了。那就只有这个法子了。”

    “大皇子病了我知道，这些天孟冬一直悬着心，担心得吃不下也睡不着。难道……大皇子得病跟孟冬有什么关系？”我想不通。

    “大皇子得病与孟冬无关。不过，生死关头，陛下想要大皇子活命，就只能牺牲孟冬了。”暮春jiejie叹气。

    “到底是什么意思？暮春jiejie，我真的不明白。”我愕然。

    “秋儿，都说母亲是最无私的，那如果让你用自己的命去换你儿女的命，你甘愿吗？”暮春jiejie问我。

    我愣了。“也许……会甘愿吧，”我犹豫着答，“不过……可以这样换吗？”

    “辛家人就可以。”暮春jiejie说，没有丝毫玩笑，严肃认真地说。“这是辛氏血统最大的秘密——续命。”

    我的表情应该是惊讶得仿佛见了鬼。

    “你当然不知道，孟冬也不知道，辛家知道这个秘密的人很少——只有族长和几位长辈。我也是偶然知道的。你记不记得，我们小的时候，家里有位叫绵霜的姑妈，人很温和长得又美，一笑有两个梨涡。”暮春jiejie问我。

    我点点头。“记得，她还抱过我。我特别喜欢她，后来她失足溺死的时候，我还哭了一场呢。”

    “绵霜姑妈不是失足溺死的。”暮春jiejie平静的面孔上难得现出痛苦的神色，“本来像绵霜姑妈那么好的女人是一定会被送进宫去的。不知是幸还是不幸，在别苑居住的太妃里有一位辛家长辈当年格外得宠，生了五个儿子个个出色，其中一个儿子就是当今陛下。好像是那位太妃对先皇说了什么，绵霜姑妈被指给一位王爷，当了侧妃。绵霜姑妈给那王爷生了个儿子，巧在与我生在同一天。绵霜姑妈觉得这是种缘分，总爱接我去王府玩。我还隐约记得绵霜姑妈指着我和她儿子对王爷说，长大了让我嫁给那个小子。王爷说，那得陛下同意才行，辛家女人不是想娶就能娶的。我九岁那年夏天，绵霜姑妈又接我去王府玩。我们上树逮知了，那小子没踩稳，一下从树上掉下来摔晕了。王府立马乱成一团。那王爷年纪很大了，虽有正妃却没儿子，才娶了绵霜姑妈，眼见唯一的老来子就要保不住，急得寻死觅活。我也吓坏了，怕受责罚就趁乱偷偷躲起来——其实根本没人顾得上理我。我不敢回自己的卧房，一心想找个最安全的地方，就藏在绵霜姑妈的卧房里。当时只想着，万一被找出来了，兴许姑妈还会护一护我，又怎知那会是个最糟糕的选择。如果我没有藏进姑妈的卧房，就不会看见那么残忍的一幕，就不会怕，也不会恨。”

    “jiejie到底看见了什么？”我的心已经揪起来，想听又不敢听她说下去。

    “我看见王府的人在王爷和王妃的指挥下，把绵霜姑妈活活勒死了。”她说。

    我吃惊地捂住嘴，不敢相信。

    暮春jiejie看我一眼，说出更让人不敢相信的话：“当着辛家族长和我父亲的面。”

    我听得脑中一阵阵嗡鸣。

    她接着说：“我听见族长对王爷说，绵霜把自己的命续给她儿子了，这是只有辛家人能做到的事。说这话的时候，族长没有丝毫悲痛，反而带着自豪。王爷很高兴，一劲地感谢，然后迫不及待地去看儿子，没有多看绵霜姑妈一眼。王妃是个老女人，安安静静的仿佛根本不存在，离开之前却吩咐下人们把绵霜姑妈的遗体抬到水里泡一泡，把脖子上的勒痕遮一遮，弄得像溺水那样。下人们很快就把绵霜姑妈的遗体抬走了，卧房里又安静下来，只剩我一人。我连哭都忘了，呆呆地缩在角落里。然后，我听见外面有人四下里呼喊我的名字，是父亲在找我，要接我回家去，他不知道我一直躲在姑妈房里。我有些懵懂，却也明白，不能让他们知道我看见了之前那一幕。姑妈卧房的后面就是王府的花园。我悄悄从后窗翻出去，跌在花丛里，然后远远离开，连滚带爬地钻进花园深处。父亲是在花园的一个山石缝隙里把我拽出来的。父亲以为我满身泥土失魂落魄的模样是因为知道自己闯了祸，便没多问。父亲带着我，随族长一同回辛家了。回家的路上我假装睡着，听见族长对父亲说，绵霜一个人救了两条命，世子若死了，王爷饶不了暮春。王府第二天就放出辛氏侧妃失足溺死的消息，还派了人装模作样地来辛家报丧。族长也装模作样地悲痛了一番。绵霜姑妈的儿子如今已是王爷了。不过从那以后我再没去过那间王府。”暮春jiejie平静地述说着，看似无波，实则泣血。我明白她为什么忽然不再笑了。她觉得自己欠了绵霜姑妈一条命。

    外面传来声响，我和暮春jiejie止住对话。

    一个宫女在门外说：“和妃娘娘，奴婢是皇后娘娘身边的丫鬟。皇后娘娘让奴婢来告诉和妃娘娘一声，淳妃娘娘得了急病，昨儿夜里没了，请和妃娘娘节哀顺变。”

    说完就要走，我追着问了句：“大殿下的病好些了吗？”

    “好多了，太医说已经无碍了。”说完，不等我再问她，像被鬼怪追撵着似的，着急地走了。

    我看看暮春jiejie。她说：“这下你相信了吧。”

    我哭了，说：“陛下那么喜欢孟冬，怎么忍心让她死？”

    “孟冬不死，他的长子就得死。取一舍一，陛下在意儿子胜过喜欢孟冬。”暮春jiejie说。

    “所以，那个时候，你不让我生下儿子，是怕我……”

    “怕你重蹈绵霜姑妈的覆辙。”她接口。

    “可是，这样会不会太……”

    “太自私了，是吗？”她抢着说出我心里的话。

    我无言。

    “想活着，错了吗？”她问。

    我依旧无言。

    “想活到活不下去为止，就是错的吗？”她质问。

    “不，这没错，只是……太自私了吧？”我支吾。

    “自私？对，因为我想活，可我的家族需要我去死，如果我不肯死就是自私的孽子。那我的家族就不自私吗？不，没人会这么想，因为家族不是一个人，是许多人。为了许多人而牺牲一个人从来都被视为理所当然，被称为奉献。合理的奉献当然不是自私，更不是罪恶。罪恶的是我，是小小的、孤独的，想要活命的我。那许多人里包括我的父母兄弟，还有未