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    都陪着他。”

    叶芽早就习惯了她的打趣，睨了她一眼，先去西屋拿了线，然后搬起一条矮凳跟她一起去了后院。

    两人凑在一起说话，虎子踩在板凳上摘山里红，摘完了，先问叶芽和春杏吃不吃，见她们都摇头，他捧着满满两手红果子蹲在地窖另一头，一边吃一边跟薛树说话，“二哥，你要不要？”

    “不要，太酸了。”薛树头也不抬地道，挥动铁锹往东边扔土。

    虎子吃完一个，吐了籽儿，吸吸口水，又问：“大哥和三哥也不爱吃，那你们干啥在院子里栽山里红树？”

    叶芽听了，也好奇地看向薛树，她才知道他们哥仨都不爱吃山里红，亏她还因为今年果子结的又多又好而高兴呢。

    “不是我们栽的，大哥说他小时候这两棵树就在这儿了。”

    “哦，正好，你们不吃都给我！”虎子笑嘻嘻地道，一口气往嘴里塞了两个。

    春杏忍不住瞪他：“一会儿酸倒了牙别来找我哭！”

    虎子朝她扮了个鬼脸，照吃不误，可惜没等他手里的果子吃完，他肥嘟嘟的小脸就皱成了一团，“姐，给你吧，我不吃了，好难受。”

    “活该！”春杏扒开他的手，那几颗又圆又大的山里红就滚到了地上。这种东西，也就小孩子嘴馋爱吃，大人顶多吃一两个尝尝味儿，就再也不吃了，那样的酸，真没有几个人能受得了。

    看着那几颗沾了土的果子，叶芽觉得很可惜，“阿树，你们都不爱吃，那树上那么多果子，难道都扔了吗？”

    “嗯。”薛树点头，说着看了叶芽一眼：“媳妇要吃吗？你吃就给你留着。”

    他当着春杏的面这样说，叶芽还是有点脸热的，忙接着问道：“为啥不拿到镇子上卖了呢？”

    “二嫂，你不知道，咱们这边没人爱吃这个，卖不出去的。”春杏替她解释道。

    叶芽疑惑地皱眉：“糕点铺子也不收吗？他们可以做山楂糕啊？”孙府的二小姐最爱吃山楂糕，她到厨房后，那些精致的菜肴做不好，管事婆子便让她改学糕点，学的第一样就是山楂糕，好不容易掌握好了火候，做出来的味道却不够好，彻底证明了她没有当厨娘的天分，所以很快就被赶到了绣房。

    “山楂糕？”春杏摇摇头，“好像没见过呢。”她去过镇子几次，每次都喜欢去绸缎铺子和糕点铺子逛逛，就算买不起，可看看那些华美的衣料，瞧瞧各式各样的精致小吃，心里也会很满足，偶尔还会尝试做一些，但因为村里没有人会做那样巧活，不得不半途而废。想到这里，她眼睛一亮，期盼地看着叶芽：“二嫂，你会做那个山楂糕吗？做给我们尝尝呗！”

    她这样一说，薛树和虎子也同时看向了叶芽。

    被三双招人喜欢的眸子期待地望着，叶芽就算不会，恐怕也舍不得拒绝他们。她想了想，对薛树道：“阿树，你去屋里拿十文钱，然后去货栈买斤糖霜吧，再买一斤红薯粉，回来咱们就做山楂糕吃。”

    “我这就去，那你们等我回来再做！”媳妇做的东西向来好吃，薛树很兴奋，扔下铁锹就跑了。

    等他回来，叶芽和春杏姐弟正围坐在矮桌旁，认真地给山里红挖核呢。虎子负责摘掉果子梗，把摘好的放在一旁，叶芽便从里面拿果子，用菜刀在果子中间绕着划一圈，划完摆到春杏跟前，春杏则帮忙用筷子把籽儿挑出去，最后将两半果子放进铁盆里。

    薛树觉得很有趣，在虎子身边坐下，跟他一起忙活，忙完了，就看着叶芽和春杏，两人的手白皙纤细，捏着红果子弄来弄去的，怎么看都好看，特别是媳妇，长长的眼睫低垂，就像她绣东西时一样认真，安静又美丽。

    用了大约一刻钟的功夫，总算把一盆果子挖好了。

    洗干净后，叶芽把擀面杖洗了洗，握住一边开始碾压盆里的果子。薛树和虎子看了一会儿，都觉得很好玩，抢着要帮她。把这么多果子碾成细细的碎末也是份力气活，叶芽巴不得薛树帮忙呢，笑着叮嘱他一定要捣得碎碎的，便拉着春杏去屋里坐。

    没过多久，外面就传来薛树的抱怨声。

    “别管他！”叶芽偷笑，照旧和春杏坐在炕头，给她看新绣的花样。南面三扇窗户高高吊着，明媚的阳光透过窗纱滤了进来，照在身上暖融融的，说不出来的惬意。

    薛树没捣完，已经到了吃午饭的时间，春杏姐弟约好饭后再过来看叶芽做山楂糕，然后不顾叶芽的挽留，手拉着手走了。

    “媳妇，这样子成吗？”薛树不知道第几次乞求似的问道。

    叶芽瞥了盆子一眼，摇摇头，却在薛树耷拉下脑袋后笑道：“好了，逗你的，先放着吧，咱们做饭了。”

    “啊？媳妇真坏！”知道被骗了，薛树假装气呼呼地跳了起来，三两步就来到叶芽身边，搂着人亲嘴儿，他喜欢媳妇对他坏，那样他就可以欺负她了。

    叶芽慌忙反手将门关上，等他亲够松开她了，才喘着气让他去抱柴禾。

    家里只有两个人，她简单地搅了细细的面疙瘩，做汤时打一个鸡蛋弄成鸡蛋花。

    坐在炕头吃饭时，看着空着的两边桌子，叶芽心里一酸，都已经十来天没见到薛松和薛柏了，她真的挺想他们的。有时候，天天见面时不觉得如何，可一旦分开了，才知道他们已经成了生活里的一部分，他们不在，她很不习惯，想薛柏桌上的小故事，想薛松的每个眼神每个转身，想他的那些温柔情话和霸道无赖，甚至，和薛树做那事后，困倦欲睡之际，她会突然忆起薛松在她身上的喘息和索求。

    他说会常常回来看看他们的，他怎么能说话不算数呢？

    刚刷完锅，春杏他们就来了。

    人多就热闹，叶芽心里的思念慢慢沉了下去，先备好红薯粉加凉水调匀，接着将打碎的山里红放到铁锅里，小火慢慢的炒出水分，随后看火候依次放入糖霜和红薯粉水，很快，灶房里便漾起了诱人的酸甜果香。

    待锅里的山里红熬成酱，叶芽将其舀出放进洗干净的铁盆里，然后在薛树三人好奇又渴望的眼神下放入橱柜，笑道：“现在天冷，在里面搁一个多时辰，差不多就好了。”

    “啊，还要那么久啊？”虎子挤到橱柜前，巴巴地望着里面。

    可是，等他睡醒一觉，兴奋地看着叶芽从一整盆凝结的山楂糕上给他切下一片，然后一口塞入口中却被酸倒了牙时，他的眼泪差点出来了：“好酸，牙难受。”

    叶芽错愕，难道没做好？

    春杏接过虎子只咬了一小口的山楂糕，掐掉那一排牙印，试探着吃了一口，随即幸灾乐祸地笑道：“二嫂别理他，他是前半晌酸倒了牙，晌午吃饼时也喊难受。我觉得挺好吃的，没有果子那么酸，也不是甜的腻人