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    不想答辞却与杜、夏等人之上疏所言并无二至！越凌心下觉怪，既如此，他不惜日夜兼程策马千里入京这一趟是为何？难道是欲邀功？然他应知杜允之的奏疏也已呈上！且言之，他擅离职守，便是献策有功，却也是功不抵罪，此实是得不偿失之举！便据实道：“此计，杜允之已上疏言过，并无新意！”

    张放闻言不似意外，乃又一拜：“臣今日入见，首要也正是转述杜公与西关诸臣将之议！”

    越凌一沉吟，道：“这般说，此回却是杜允之教你来的？这便难怪，他确有上疏荐你往河北！”

    张放自晓此言实为试探，却不慌不忙，答道：“臣此来，并非奉命，而是觉此计当有人圣前面陈，否则朝中定出异议！所谓兵贵神速，当下丰州既陷，府、麟二州危殆，形势不容耽延，还求陛下速下决断，许出兵北伐！”

    越凌闻言，心中便已明了：杜允之老谋深算，早已料到单凭一纸谈兵之疏，难以打动天心，因而备下此后招！而这张放，倒也甘心为其驱使。

    既是有备而来，自是早有腹稿，越凌心下尚存几问，乃一一教他释疑。

    其一，梁军此回定计兵分两路，东进夏州，西伐凉州，怎知羌桀并无防备？

    答曰拓跋温此回率兵十万攻河北，此十万大军已去其精锐之大半，而拓跋温前番数回得捷，已然自大，此刻除都城兴庆尚留数千精兵把守，余下不足四万人马分驻于北端诸军司，西南境上已然空虚！因是当下北伐，正是时机。

    越凌踌躇道：“上回伐凉州已尝败绩，此回怎知不重蹈覆辙？”

    张放道：“此还须借吐蕃与回纥之力，西边牵制其沙、甘、肃三州兵力！”

    越凌摇头：“故伎耳！吐蕃回纥皆趋利，人心不齐，岂能仰仗？”

    张放辩道：“吐蕃赞普乌灵狄南一心归附，只是其下各部长时争斗，然到底不过为利所驱，并非不可平！请陛下许以厚赏之余，允其攻下城池后，城中财物任其攫取，但不毁城伤人即可。番部兵士骁勇，一旦有所指待，自所向披靡！”

    越凌忖了忖，一时未置可否，倒是又提第三问：“北上需时日，如何能在此间保府、麟二州不失？”此才是关键，此计，是将府、麟二州置于险处，实为诱敌之饵！万一拓跋温破釜沉舟，不顾国内之急，十万大军一鼓作气南捣，则整个河东路危矣！

    张放道：“拓跋温当下对府州围而不攻，乃是无计破城！因而只要及时得粮草去援，复、麟二州自可保无虞！”

    越凌嗤道：“此人尽皆知之事，然而拓跋温于中途设寨阻我粮草北上，你可有策应对？”

    未见预料中的迟疑，那人却似不以为意：“此有何难？他既设阻，我打通它便是！”

    越凌哼道：“若那般轻易，还需拖延至今，眼见其危而不能救？”

    那人深一拜：“此乃河北掌兵者不作为！臣此来，自请调河北，愿亲领兵马破关救二州！”

    天色将暮，南宫府中，一人在屋内已不知独自踱了多少来回，看去心神不定：张放犯险入谏，不知能否劝动天心？万一所请不成，必遭降罪，到时一身功名恐要尽去！相交一场，既是知己，南宫霁倒无妨为他累及，只是此文韬武略之才，不能为国所用，实是可惜！

    戌正时分，张放终是回来了，一见南宫霁，却笑道：“张某今日蒙受天恩，也仿古人舌战了回群儒，甚是痛快！”

    原是今日殿上，越凌召去两府重臣重议此计，张放当众人面力争！

    南宫霁忙道：“上可有许你之求？”

    张放道：“北伐凉、夏二州之策，上仍在斟酌，但已授吾并代都钤辖之位，管勾麟府军马事！”

    南宫霁惊道：“都钤辖乃武职！张兄一介文臣，如何能担之？”

    他之所以有此叹，乃因大梁素来重文抑武，武将纵然居功亦不得登高位，因而张放若受此职，便可谓前程尽矣！

    不想那人却大笑：“吾素来以为南宫兄见识不同于常人，然今日竟要教吾刮目相看耳？若入仕只为图一己前程，岂非上负君望、下负民心？且言之吾擅离职守，当下尚是待罪之身，上既许戴罪立功，实是好事！”

    南宫霁叹道：“张兄不计得失，挺身报国，实为壮举！”

    翌日一早，张放启程赴任。南宫霁送至城外，满腹离愁，但只化作“珍重”二字。眼看其一骑绝尘，潇洒而去，却徒留满腔感慨与送行之人。昨夜践行宴，已然说定，待他功成回朝，自还在此与他接风！但愿天遂人愿，那一日，不会太远。

    景盛六年元月，梁廷采纳陕西经略安抚使杜允之之谏，发兵二十万由东、西两路攻凉、夏二州，同时，吐蕃、回纥二部兴兵六万北进沙、甘、肃三州。羌桀果无防备，又兵力悬殊，初遇几是一触即溃，不得已退守城池，急待援军来救。

    实则此刻，在河北的拓跋温已接到急报，只是远水救不得近火，便是此刻离他最近的夏州，也有数百里地，且不说长途奔袭后大军必然人困马乏，并无胜算，便是粮草也不能供上！当初入侵河北，他本是作下长久之计，以供十万大军的粮草军需等物资，一应运至丰州周边关寨囤积，若此刻撤兵，定然转运不及！兵法有云，兵马未动，粮草先行！此回梁军北上必是有备而去，而他羌桀援军若无充足粮草作后盾，可谓危矣！

    一番斟酌后，拓跋温决意反其道而行之，不急救西线之困，且一意讨河北！所以敢下此论，乃因汉人胆怯，前番数战数败，斗志早去，便是当下二十万大军来袭，然而月余过去，沙、甘、肃、凉、夏五城，皆还完好，可见：汉儿何足惧？再想来，此实不过梁人的一招围魏救赵之计，兴兵逼他回师，则河北之困自解！这般，倒不妨将此计照搬回敬：当下府州被困已有两月，想来城中粮草也将耗尽，因而此刻不攻城，更待何时？下了府州，还有麟州，他羌桀大军要马不停蹄，长驱直下，直指河东，再向河南，到时兵临汴梁城下，看他梁帝小儿还不膝软？恐不及跪请乞和罢！

    可惜此回，事并不如拓跋温所想那般轻易！

    便在他下令重新攻城之前，梁军首批粮草已破关送至府州，羌桀军在中途劫粮失败，死伤竟过万！而据闻梁军押送粮草之人数，不过三千！

    此口恶气，拓跋温怎能咽下？然而府州已然得援，攻城之时机已错失，想来，惟今之上策，便是转攻麟州！

    可惜此回，他又慢了一步！攻城翌日，便接丰州急报，军需重地琉璃堡遭屠，其内粮草军备已尽失！

    纵然这般，拓跋温依旧不甘心就此败退！恰此间气候恶劣，已二十多日未尝下雨，麟州城本就缺水，据探子回报，城内此刻黄金一两易水一