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    勖存姿有什么选择呢？他不能降低人格往荔园去看脱衣舞，或是包下台湾歌女。他又想找个情妇以娱晚年，在偶然的场合遇见了我——实在是他的幸运。

    我的信心忽然充分起来，说穿了大家都一般空虚，至少我与老妈姜咏丽女士尚能玉帛相见，开心见诚地抱头痛哭。他们能够吗？

    我保证勖存姿没有与他太太说话已有二十五年。勖太太那种慢吞吞腻答答的神情，整个人仿佛被猪油粘住了，拖泥带水的……忽然之间我对他们一家都恶感有加，或者除了聪慧，聪慧的活泼虽然做作，可幸她实在年轻，并且够诚意，并不讨厌。或者也除了聪恕。聪恕的羞怯沦为娘娘腔，明眼人一看就知道是怎么一回事，但聪恕像多数女性化的男人，他很可爱，他对我好感是因为我体内的男性荷尔蒙比他尚多。

    我不喜欢勖聪憩。对方家凯毫无意见。厌恶宋家明——他光明了宋家似乎还不够，尚想改革勖家。勖存姿并不见得有那么笨，再不争气的儿子跟女婿还差一层肚皮。宋家明除了得到聪慧的那份嫁妆，也没什么其他的好处，他应该明白。

    在这次短短的聚会中我把勖家人物的关系分析得一清二楚，很有点得意。

    回到勖存姿的小公寓，他本人坐在客厅听音乐喝白兰地。老实说，看见他还真的有点儿高兴。

    因为我一向寂寞。

    “哦，”我说，“你来了。”

    他抬起头，目光炯炯，说：“你到过我大女儿家吗？”

    “是。刚回来。”我答。

    “我以为你应该知道避开他们。”

    “是，我是故意上门去的。”我说，“很抱歉，你是生气了？怕亲戚晓得我现在的身份？”

    勖存姿说：“我不怕任何人，你把我估计太低了。”

    “或者我把自己估计过高。我尚未习惯我已把自己出售给你一个人。”

    他沉默一会儿。

    “我已经派人到剑桥去为你找到房子。你最快什么时候可以动身回英国？要不要与母亲说再见？”

    他要把我遣回英国。这也是一个好主意。

    我问：“关于我，你知道多少？”

    他微笑。“你是一个年轻的女孩子，你有什么历史呢？”

    我不服气。我说：“我有男朋友在英国。”

    “你是指那位韩先生？”他笑，“你不会喜欢他，你一早已经不喜欢他。”

    我也忍不住笑，我坐下来。“你对我倒是知道得很清楚。不过在英国，我也可以找到新男朋友。”

    他凝视我。“总比找上我自己的儿子好一点儿。”

    我大胆假设，“聪恕？聪恕对女孩子没有兴趣。”

    勖存姿的面色一变，“他对你有。”

    我说：“因为我比他更像一个男人。”

    勖存姿老练地转改话题。“你像男人？我不会付百多万港币送一只戒指给男人。”他扬扬手，“看你戴着它的姿态！像戴破铜烂铁似的。”

    我看着他。

    他也看着我。

    这实在是我第一次放胆地，仔仔细细地把他看清楚。他的确已经上了六十岁。两鬓斑白，头发有点稀疏，带天然波浪，但梳理得非常好，面孔上自然多皱褶，但男人的皱纹与女人的不一样，他的眼袋并不见得十分明显，皮肤松弛只增加个性。数十年前他一定是个无上英俊的男人，现在也还是很有风度很漂亮，但……确然是老了。

    当然，精心修饰过的衣服帮助他很多。

    脱掉衣服后，勖存姿的身材会如何？想到这里，我并没有脸红，反正有点苍自寒冷的感觉。到底是六十多岁的老年人。再保养得好，也还是六十多岁的老年人。

    我相信他也是用同样心思在看我：这个女孩子，在她身上投资，是否值得？她值这么多吗？她的胸脯是真的还是穿着厚垫子的胸罩？大腿是否圆浑……他是有经验的老手，他不会花错钱。

    最使他担心应是将来如何控制我。我想这也是容易的。他有钱，我需要钱。我一定会乖乖地听命于他——在某一个程度之内。

    我看着他良久，整个公寓里没有一点点声响，柔和的阳光通过白色纱帘透进来，他太阳棕的皮肤显得很精神。我叹一口气。

    “我替你去订飞机票回伦敦。”他说，“到时有人在伦敦接你。”

    “我知道，你在李琴公园有房子。”我说。

    他笑。“我喜欢聪明的女孩子。”

    “是的，人家都这么说，请替我买‘谐和号’头等票子。”

    “你愿意到新加坡转机？”他诧异。

    “愿意。”我笑。

    “我会在伦敦见你。”他说。

    “一年见多少次？”我问。

    “我不知道。你的功课会很忙，”他含蓄地，“交际生活也会很忙。”

    “你可以顾人盯死我。”我笑。

    “我早已派好人了。”他也笑，“学校、家，伦敦、剑桥、香港——我有没有告诉过你？我是一个很妒忌的老人。”

    “我感到荣幸。”我说。

    “我有事，要先走。”他站起来。

    “再见。”我说。

    “我留下了现钞在书桌抽屉里。”他临出门说。

    圣诞老人。

    我不想在他面前提“老”字，不是不敢，有点不忍。他又不是不知道他老，我何必提醒他。

    勖存姿毕竟是勖存姿，他转头笑笑说：“你是五月的明媚好风光，我是十二月。十二月有圣诞老人，我是一个胜任的圣诞老人。”

    我把手臂叠在胸前。“勖先生，”我说，“与你打交道做买卖真是乐事。”

    “我也深有同感，姜小姐。”

    他上车走了。

    我在屋里看戚本大字。隔很久我放下书。现款，他说。在书房抽屉里。

    我走到书房，小心翼翼地坐下来，轻轻地拉开第一格抽屉。没有。我把第一格抽屉推回去。如果不在第一格，那么一定在第三格，别问我为什么，勖存姿不像一个把现钞放在第二格抽屉的人。

    我更轻地拉开第三格，抽屉只被移动一时，我已看见满满的一千元与五百元大钞。我的心剧跳，我一生没见过这么多的直版现钞，钞票与钻石又不一样，钻石是穿着皮裘礼服的女人。现钞是……裸女。

    我从未曾这样心跳过。就算是圣三一学院收我做学生那一天，我也没有如此紧张，因为那是我自己劳苦所得，何喜之有？但现在，现在不同，到目前为止，勖存姿连手