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    三十五万，飞堑天军为西陲驻军，统兵三十五万，渡云东、南水军分别为芜光及尧先海驻军，各统兵二十万。光明武卒城防军，统兵七十万。夜煞千影军只有传闻，不知具体。

    这次应召是每五年一次例行换防。古进得上报知府，让其通知各邻县共同准备好此夜军需及补济。

    已是二月初，曹营县五百里外，萤夏村，村头草灰堆旁，古吉正在烤所讨窑藏已生三小黑斑番薯。附近田地里春耕正酣，侧看农夫翻耕，一大群村民，上抡下锄，起伏节奏如波，竟也成了山野艺术。

    估摸着番薯已烤好，用树枝刨了出来，剥开薯皮，内里粉白，尚能吃上大半。古吉扔了焦黑薯皮，抹了嘴，杵着朽木，提着袋子，往官道去了。

    官道上，有商队南行，所运五辆板车皆盖着油毡布，完全猜不出买卖之物。错过商队，古吉继续赶路，申时前得在前头莲花村找地儿歇脚。

    近两日，所遇村已隔远，似有十里路之距。

    傍晚到了莲花村，在村北坡地上一间小院门外寻得一个大草垛。扯了三扎草，古吉窝进了垛xue，却不料这正是村民抱薪生火做饭时，他被垛主发现了。

    垛主是个大青年，模样朴实，蓝布春衫，袖口土黄。他居高临下，看了古吉，瞧了地上三扎草，只微皱了眉，弯腰抱起三扎草，转身走了。

    夜色尚早，又辗转反侧不了，古吉难以入睡，索性睁眼瞧着附近村野。一声嚎叫打破了夜幕宁静，院内相继传出了惨叫，声声皆惊天动地。

    古吉滑出垛xue，躲在草垛旁，望进了小院。院内灯火映天，附近小路上，两村婆提了灯笼急急走了上来。

    “开门！”

    院门大开，未再合上。四下无人，古吉转着脑袋，挪腿，移进了院门。七间瓦房，柴房敞着门，古吉闻香窜进了厨房。两灶口，木柴旺燃。三口锅皆满，大锅水沸腾，小锅汤正翻滚着红珠，另一口锅炖鸡味郁浓。

    揭了炖锅盖子，老母鸡rou色灰白，撕了一大鸡腿。古吉边啃边走出门，却又被先前抱草青年堵上了，但他仿佛没瞧见般，端着木盆，撞开了古吉，慌里慌张奔近灶，拿起瓢，舀了大盆水，又添满了锅，方急匆匆端了木盆去。

    旁边柴房声音大而混乱，古吉已知里头在生娃，三、两下啃干净了鸡煺，大着胆儿，拿碗盛了汤，也跟着端去了柴房。

    两婆子正在左右推高隆产腹，青年在忙着擦拭产妇满脸汗渍，放下布巾，他端起了一旁汤碗，愣了一瞬，仍是拿起了汤匙喂汤。

    古吉没做过助产士，但他这个摸金校尉却给几十具男女尸体开过膛剖过腹，对男女身体构造之娴熟亦不逞让造物主。产妇闷哼了一阵，又开始惨叫。这会子瞧了两产婆蛮力推拿，他心肝直颤。

    溜出院子，围着草垛子转了数圈，双眼一亮，烦闷一扫而去。古吉拖出袋子，裹了层厚衣，换了外套，脚踩垫高草团子，提了旧篮子，回了院，在厨房重上了妆，方到院外喊门。

    “是这家在产子么？！”

    青年蹿了出来，神色略倦。

    “村南，有一小乞儿说你家有在产子，情形状似不妙。我本一游医，又恰路过，所以便来瞧瞧，你可放心，这三年，我已接生一百零七个，大小俱是平安。”

    闻此，青年双目放光，揖礼道。

    “有劳了。”

    古吉入了柴房，两产婆见了青年游医，自是让开了。古吉在产腹上摸索了一阵，令两产婆擦拭，喂汤。好在产妇尚清醒，古吉细说了呼吸运气方法，让她随其夫手势运气，阵痛开始便可行事。一阵推移，古吉先是校正了胎位，又让青年看他推腹运力方向及手势，产妇已察觉腹中之物正在下坠，笑了一瞬，脸又扭作了一团。

    “开始，啊——”

    见夫妇配合上，古吉这才去观察产道，半晌，方扬起了惨白脸，呆滞了两目，回过神，急道了句。

    “慢着！”

    他凑进产妇，细看了人两眼，产妇虽是累，精神尚可，人也清醒着。

    “随你丈夫紧手，先腹部使一长力下运，后臀尾使三长力下运。”

    产妇闭目点头。游医手已抚上产腹，青年让开了。

    “去握手，再听本医所言。”

    青年握着产妇手，两眼直盯着游医。

    “腹部使力，一紧手。”

    产妇惨叫，一声紧着一声。

    ……

    “臀尾使力，二紧手。”

    “臀尾使力，三紧手。”

    ……婴儿哭声划破晨曦。天亮了。

    产妇刚睡着，古吉清理完人，已是累瘫在柴房了，青年扶他去客房歇下，放下篮子，古吉倒上了床。

    产妇是一青年，是一个男子！

    有记载，双儿，哥儿，女儿曾是三干年前南部洲传宗接代三类人种，哥儿常见，女儿稀缺。但据记载哥儿与双儿早已绝迹。也因此兄弟契，男妃才让他觉着奇怪。

    现下，他又不知如何看待这对男男了，不过婴儿软糯糯一团，很喜人。从未如此般熬夜出大力，古吉神思不济，终是累合了眼。

    醒来已是午后，青年不在家，古吉去厨房揣了四块馍，又重妆了一番，方匆匆出了院子，上了官道。

    春雨淅沥，夜雨连绵。泥裹满了脚，太阳露脸，步子迟滞。马车，板车也吱嘎着超前，逆后。偶尔也能遇上一、二南行乞丐，扬起脏脸，招呼一声，又各奔前路。

    连晴数日，官道扬尘。附近村子，井底水已浅露淤泥。板车上水桶数个，不知从何处运来。古吉能讨个口润身爽，乡集上八文四rou包，四文两烧饼，揣着，边吃边赶路。入县城，则换身衣，歇间下等房，洗好、睡、吃饱，再游个一日，看嫁女，娶亲，审刑，丧葬。

    三月初，合谷县，勤书商号面世，所摆位置并不显眼，古吉翻了翻，仅买了一册。

    日头见大，已有热气，古吉抹汗，脸更花了。马蹄声疾来，回头，青衫斗笠一幌即逝。这两日，此类情形时有发生，总也瞧不清人，更有一批批手持刀剑者急行，脚不沾地，状如鬼魅开道。马车也越发急切了，尘烟中可见撩帘玉酥手。

    莫名激动，前方必有一场盛会！古吉步子急切了。茶棚人声鼎沸，不光是茶棚，酒楼，客栈，花柳巷，饭馆，处处人声鼎沸，佩刀剑，带纱笠者时有可见！

    洛丹城，尚明国北兴道府辖下，是官方所认唯一武林盛地。此城属性特殊并离了官道五里地，城内常居户皆为江湖旺族之属。官衙仅接非江湖性报案，起监视武林之用，城主一职皆由城防武卒军二级副将轮流担任。

    傍晚赶到了洛丹城城外土庙，拿吃食讨好了乞丐老大，被默纳入其羽翼下后，便开