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    始静听诸丐议论。

    南部洲江湖有一盟主，二魔头，三怪医，四公子，五山，六庄，七洞，八舵，九帮，十隐宗。

    古吉双目瞪老大，此江湖已然非一国之势了，更非他笔下之小格局，难怪贩售不利。

    听了大半宿，古吉醒来，土庙已空，知诸丐已从狗洞入了城，他便恹恹离了土庙。城墙映着晨曦，望了会儿洛丹城，承受不来刀光剑影，躺着中枪之事得杜绝在源头。古吉转身，往官道去了。

    三月二十八，清早，嘉熹县，三十里外官道上，长龙前游，绵绵不绝，古吉候在路旁，望着高头大马上须发花白之人，他左右皆是骑马着盔甲中年将领，身后亦是近百骑马青年少将，绵绵步兵胯上带刀，背负弓箭，腰缠绳索而疾行。

    “尚有一百五十里便到京城了。”

    “架南县停驻。”

    “此次换防……”

    声音渐远渐弱无。古吉原地呆了两个时辰，才见到了队尾运粮板车。啃了所剩最后一块烧饼已是午后，古吉尾随大军，匆匆赶往阳伯村。

    天已黑尽，古吉翻进了一户黑灯院，找着柴房睡了一个早起，又挨户拿铜板换食，倒也得了两大个儿热馍。

    四月初一，古吉进入架南县辖下，官道两侧都是大村，人口不下三百。田地头，麦粒金黄，稻苗筷长。

    架南县与京城之间驻扎了十八万大军，并因此设了关卡。古吉进退不得，挨讨了数村，被人赶了七次，他只得在一村村头草剁子下落脚。初七，上午，草剁子下，古吉啃着换食所得馍，听得数次苍老咳嗽，便寻声找了去。

    第11章 第 11 章

    咳嗽似撕破了胸腔，从村东矮绵瓦屋，连续不断传出。古吉拖着破布袋，转过村后巷口院墙，鸡栅栏，前上方，门坎处，一拄拐老头儿正驼背腰腰捧腹大咳。门槛上，放着一只陶碗，老头儿弃了拐，伸手够碗，没够着，人也跌坐在了地上，越发咳了起来。

    古吉拖着破布袋跑上了门坎，端起陶碗，一手轻拍背，一手递喂水。碗冷水更冷，但时不待人。

    褶子脸埋进了陶碗，汲了水，又连咳了数声，老头儿喘回了气，浑浊豆光眼瞧清了眼前破烂泥猴儿，亮了一瞬。

    “乖孙儿，扶爷爷起来。”

    扶人进屋时，霉味冲鼻。待老头儿坐上床，古吉方打量起这阴湿屋子。床无帐，补丁被子凌乱，长圆条蓝布枕中泛黑。床头右墙上挂着一盏油灯，下方，木柜半人高，矮几上摆着褐色长嘴陶壶，附近是一张小木凳。两扇明纸窗户紧闭，支窗木杵蛀孔繁多。古吉先撑开两扇窗，屋内顿亮堂了。

    “会生火做饭么？”

    老头儿声音激动。不敢去瞧人，古吉点头道。

    “会。”

    老头儿指着木柜。

    “这里头有米，面。屋外地坎下菜地有大白菜，柴房有鸡蛋，你去厨房做饭来吃。”

    没听老头儿所言。古吉打开柜子，取了面，外出左拐入了厨房。生火烧开水，洗了手脸，就着剩余热水涮洗了锅碗筷刀等一应厨具，又烧开满锅水，去屋子提来长嘴陶壶清洗后，灌了大半壶水，再提放回茶几，涮了矮几上碗，先冷了半碗开水在木柜上。

    跑下地坎，摘了一颗白菜，掐了紧邻两根葱苗。剥了两片白菜黄叶扔进栅栏，两只母鸡咯咯叫唤了起来，也多了丝生气。

    厨房味料丰富，除了盐巴，辣子粉，椒粒，还有一小陶缸菜籽油，八角，□□，陈皮，桂皮，白糖，米酒以及所炼一小罐猪油。这顿饭也仅是放了盐与菜籽油，切洒了葱花。

    两碗面上矮几时正是晌午。

    老头儿已喝光碗中水，他瞧着矮几上面碗，挂了两行老泪。

    “你打哪儿来？”

    见人摇头，他又连问了父母，年岁。古吉仍是一问三摇头。老头儿见他如此，褶子脸越发皱了。古吉去屋外拖进破袋子与朽木拐，老头儿瞬时懂了。

    用午饭时，老头儿聊得急切。

    “你可愿随爷爷姓？爷爷替你落户古忠村，你尚小，老漂着也不是法子。你若肯姓，爷爷就叫你古吉，这也是你奶奶生前所娶儿名。爷爷叫古力，娶了你奶奶后一直无所出，你奶奶因此抑郁去世。此后爷爷便有了克妻儿之名，远近皆娶无可娶，继无所养，熬了个孤独到老。如今年迈体衰，巴望个现成的能养老送终。说来惭愧，因无所养，全紧着自己吃喝，活了个九十高寿，所剩也仅一口上好棺材钱了。”

    盯着老头儿好一阵，古吉张了张嘴，他居然见着了传言之人。见人无所应，老头儿哽咽着抹了眼，又才瞧着面前瘦孩儿。

    “无妨，就住到你愿意走时吧。”

    “我就叫古吉，古吉愿给爷爷养老送终。”

    老头儿破涕嚎了一嗓子。

    “乖孙儿！”

    今儿竟从天上掉下个孙儿送终，他没白烧高香，祖上也终于显了回灵。同龄人坟草已高过长者，老古力此时才知何为老有所慰。

    午饭后，古吉收拾厨房，老古力翻出屋子与一亩三分地契，下午便让古吉扶他去村西找里正为他落户籍，上族谱。他正需要通关户籍，只不曾想老古力竟如此急切，古吉有些心虚。

    里正打量了古吉一番，他认得这个小乞丐，清洗了一番竟是个苍白小少年，又因乞讨渡日，身子太瘦弱了些。他不确定这个小乞丐是真要给老古力养老送终，先前老古力可没少被乞儿骗。

    “力叔，田地都忙着活，月后咱着手办，你俩已议好，这事也不急，不急。”

    来路上便见田地头，村民们正热火朝天干活儿。老古力不再多耽误里正下田。

    “月后，就月后。乖孙，扶爷爷回屋去等着。”

    京城东郊，架南县东山麓间，古忠村。此时已是芒种，村头老树细细的绿枝上歇了只乌鸦，古吉刚从集市回村，抬头便见着了这鸟，此刻他很是不愿见到这类无甚前途的黑毛乌，便弯腰，在路沿枯草根下，扣了一小团湿土，捏实后，向天扔出了个抛物线，虽是没瞄准，那乌鸦仍是受了突然破空而现的泥团惊吓，扇了翅膀哇地飞走了。

    老古力认养古吉一事，村民们议论纷纷。有人见过小乞丐古吉，说乞儿是为谋老古力家产。也有人说古吉是老古力跟人贩子所买傻儿。还有人说古吉不像乡下泥腿子，住不长久，不会给老古力送终。

    被好生伺候了大半月，老古力精神大好。趁古吉忙着各式收拾没注意，他拄着拐去向六十岁里正古爽炫耀他得了个宝贝乖孙，连同伺候过程也全详述了。路上缝人也要宣扬一番，村子里曾讥讽过他之人呕说他是个老不死。

    屋子里被褥，枕头，衣物也全拿去门前溪沟里换洗了遍。村婶们见他如此，总也不甘心，