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坑前坐了下来，好像妻子侍候丈夫的温柔。 白士英卷起袖子，双手捧着凉水，往脸上扑了几下，然后从木盆中绞起面中，抹干脸上水渍，有了几分酒意，脸上发烫，洗一把凉水，真使人有清新松快的感觉。白士英感激的道：“公主真是想的周到。” 孟双双娇柔的仰起脸来，说道：“白哥哥，你就叫我双双好啦，公主，公主的多不舒服？”她一边说话，一边目光一溜，偷偷瞧他脸上看去。 这一瞧，果然发现了奇迹。他本来肤色黝黑，眉毛又粗又浓，但洗了这把脸，登时变成了另一个人。如今站在他面前的，竟然是个玉面朱唇，剑眉星目的美少年。孟双双一时睁大眼睛，看的呆了。她没想到白哥哥竟然是个俊美的白面书生，每一个少女心目中幻想的情郎。她不知是惊是喜，是高兴？还是羞涩？心头小鹿了一阵猛烈的跳跃，粉靥喜孜孜，口中不期低“啊”了一声。 白士英还不知道自己脸上的易容药物，已被洗去，转过身来，忽然发觉孟双双神色有异，只是盯着自己直瞧，心中正感奇怪。孟双双站起身幽幽的道，“白哥哥，你说，你是不是叫石中英？” 白士英身躯蓦然一震，目注孟双双问道：“孟公主，你是听谁说的？” 孟双双嫣然一笑道：“你自己去瞧瞧，你已经不是白哥哥了。” 白士英伸手朝脸颊上一摸，不禁变色道，“是谁给你的洗容药？” 孟双双道：“这你不用问，我问你，你是不是石中英？” 白士英到了此时，只得点点头道：“不错，在下正是石中英。” 孟双双道，“那我就叫你石哥哥了，石哥哥，你改姓易名，易了容，老远的到苗疆，究竟是有什么事？你只管告诉我，如有困难，我会尽我之力，帮助你的。” 石中英感激的道：“多谢公主，只是在下目前还不宜以真面目见人，除了你，切不可告诉第二个人。” 孟双双点点头道：“我知道，连我娘都不说，总可以了吧？”石中英早已从身边取出一个扁形的小盒，取出药丸，重新化装成了白士英的模样。 孟双双的好奇，喜孜孜的道：“白哥哥，这真好玩，几时你也教给我，好不？” 石中英笑道：“这是雕虫小技，公主要学，在下还会不教么？” 孟双双拉着他的手，高兴的道：“白哥哥，你真好，哦，你又忘啦，叫我双双咯。”说到这里，一面问道：“白哥哥，你到九里龙做什么来的，还没告诉我呢。”石中英也不隐瞒，就把自己远来苗疆，是为了追查失踪的人，一面从身边取出那只刻着鬼脸的竹箭来。 孟双双看到竹箭，不由得脸色大变，吃惊的道：“这是”鬼母箭“，代表鬼母耐德，是咱们孟家苗至高无上的信物，怎会在你身上的……”她不但变了脸色，说话之时，连娇躯都有些发颤。 石中英就把自己如何在妹子房中，发现此箭之事，详细说了一遍。孟双双沉吟道，“你怀疑贼党把人掳到这里来，至少也可以查出他们来龙去脉来。” 孟双双道：“我们也正在找他门，这批贼人，好像叫做”护剑会“，我们抓到了一个，他死也不肯说。” “护剑会？”石中英心中暗暗一震，问道：“你们怎么抓到的呢？他自称是”护剑会“的人？” 孟双双道：“人是信天翁他们抓的，从他身上搜出”护剑会“的标记，只是他一句也不肯说。”说到这里，忽然幽幽的道：“白哥哥，反正你也不是外人，我告诉你一个秘密。”在她心目中，他是她的情郎，当然不是外人。 石中英心中一动，问道，“什么秘密？” 孟双双道：“白哥哥，你过来。”她拉着他的手，走过土坑，和他并肩坐下，然后声音压得极轻极轻，说道：“我告诉你有关这支箭被窃的经过，其实一共失窃了两支。”她偏着头看了石中英一眼，低低的道：“我告诉了你秘密，你千万不可说出去。” 石中英点点头道，“公主把我看成了什么人？” 孟双双幽幽的道：“我自然相信你咯。” 接着说道：“咱们九里龙孟家苗，一共有四个村，除了孟家寨，还有宋，蔡。 白三村，统归我娘管理。从咱们后山流出来的一条山溪，叫做寒衣溪，苗语寒衣，就是有黄金的水。“ 石中英听她妮妮说道：“自然不便多问。 只听孟双双续道：“后山是咱们孟家苗的禁地，因为从后山进去三里多路，有一座插天高峰，咱们叫它天龙山，有一条大瀑布，是寒衣的发源地，那是一座金山，起初只是由那条大瀑布冲出许多金沙，流入寒衣溪，太阳一照，溪底金光闪烁。随处可见，咱门四个村子的人，只晓得图现成，把溪水分段闸住，大家在溪里淘金沙。”她说的只是淘金沙，和竹箭丝毫扯不上关系，但石中英不好打岔，只得耐心听着。 孟双双话越说越轻，轻到只有两个人可以听到：“直到我祖母当了耐德，她嫁的是汉人，又懂得一口汉语，聘来两个识矿苗的汉人，开了一条隧道，深入山腹，开掘金矿，那隧道穿通山腹，据说里面还筑了许多岩洞，贮存着很多很多黄金。现在再说这支竹箭，叫做”鬼母箭“，一共有十二支，原是咱们鬼母教祭神用的，由历代鬼母耐德传下来至高无上的信物，我祖母把后山天龙山划为禁地，就以”鬼母箭“为出入隧道的令箭。” “直到七年前，有人在深夜里，手持”鬼母箭“，率领许多人到里面搬走了许多金子，今年三月里，又有人重施故技，又搬走了许多金子，我娘自然大为愤怒，率同四村的人，四外，就在九里龙人口，抓到了一个汉人，这人武功极高，那天要不是信天翁赶到，还擒不下他呢。”口气一顿，又道：“听娘说，咱们迟早要去找”护剑会“算帐。” 石中英道：“他自己没说是”护剑会“的人，你们怎能断定他的”护剑会“ 的人呢？“ 孟双双道：“从他身上搜到了”护剑会“的标记，这还会错？听信天公说”护剑会“本会就是一群江湖上的败类组织成的，到处抢劫掳掠，无恶不作，只是他们组织严密，江湖上没有一个人知道出门的首领是谁？巢xue在那里？否则娘早就找他们去了。” 石中英问道：“护剑会的标记，是怎样的？” 孟双双道：“那是用布绣的一把剑，中间有一个”护“字。” 石中英心中暗暗纳罕，护剑会的标记，自己何以从未听蓝老前辈说过呢？这就问道：“你们把他囚在那里？” 孟双双道：“就在后山顶上的鬼母庙里。”话声出口，忽然目光一转，问道：“怎么？你要去看他么？” 石中英道：“我想去问问他。” 孟双双失色道：“那不成啊，鬼母庙是咱们的禁地，外人是不准进去的。” 她怕石中英误会，接着解释道：“就是咱们孟家苗，除了祭神的时候，四个村子里的族长，可以进去之外，男人都不能进去，那是咱们族里最大的禁忌。” 石中英奇道：“那么被你们抓来，囚在那里的不是男人么？” 孟双双道：“他是我们族里的仇人，触件了神，才囚在那里的。”她忽然问，好像想起一件什么事来，口中低“啊”一声道：“白哥哥，护剑会拿了我们的竹箭，又劫待了许多人，这事要不要告诉娘去？” 石中英沉吟了下，才道：“自从七年前家父失踪之后，就有贼人假冒家父，如今又有多位老前辈被掳，这是一件武林中的大事，而且你们支鬼母箭失窃，恰好也在七年之前，这次几位老前辈失踪，又在我妹子房中，发现了这支竹箭，因此我觉得此事决非巧合，也许是贼党窃取了你们大批黄金，作为他们到中原武林去活动的经费……” 孟双双气鼓鼓的道：“白哥哥说得对极了，贼人偷了我们的金子，有了本钱，才成立护剑会的。” 石中英续道：“窃取令堂的鬼母箭，和把大批金子运出去，贼人纵然计划周详，若无内好接应，外人决难办得到，我想先暗中调查一下，等到有了眉目，再告诉令堂不迟。” 孟双双点点头道：“我都听你的。”女生外向，她一颗心早就全在白哥哥身上了。说话之间，只听一阵脚步声，及门而止，接着叫阿木婆的老苗妇，手中端着一盏茗碗走入，朝孟双双叽叫咕咕的说了几句，把茗碗放于小几之上。 孟双双道：“阿木婆说，是我娘关照她的，汉人都喜欢喝茶，这茶叶是特地跟货郎卖来的，你喝一口看看，好不好。” 石中英连忙朝那阿木婆拱手，说了旬：“谢谢。”阿木婆咧着一口焦黄的牙齿，转身退了出去，朝他笑笑。苗人只要上了年纪，衰老的很快，这老婆子笑的时候，就有凡分诡异。 孟双双道：“白哥哥，你喝茶呀。” 石中英伸手打开茗碗，轻轻吹开浮在上面的茶梗，喝了一口，茶叶居然还不错，是洞庭的碧螺春，喝在口里，满口清香，只是在清香之中，隐隐有些腥味。 这山难怪，苗人烧的开水咯，也许她烧水的锅子没洗干净。石中英喝了一口，就把茗碗放下。 孟双双瞟着他问道：“怎么？是不是茶叶不好？” 石中英道：“不是，这茶叶很好，是一等的碧螺春。” 孟双双道：“那你怎么不喝了？” 石中英笑了笑道：“喝茶又叫品茶，要慢慢品尝的，一口气喝下去，岂不成牛饮了么？” 孟双双望着他，嫣然笑道：“原来你们汉人，连喝茶都有这许多规矩。” 晚餐，依然十分丰盛。邀来的陪客是宋，蔡，三村的族长，他们都已知道石中英昨晚和孟公主“跳月”之小，纷纷举着牛角向石中英和孟双双敬酒。宾主之间，一片欢愉。石中英当然喝了很多酒，如果人不醉，怎会叫“放醉”？ 孟双双适时轻轻扯了一下石中英的衣袖，轻声道：“我们可以走啦。”这一个月，天天晚上，都有“放醉”盛会，她找到了这样一个情郎，岂肯放过？她拉着石中英的手，双双离座，喜孜孜的道：“娘，我们要走啦。” 耐德看了两人一眼，含笑点头道，“时间不早了，你们去玩吧。” 石中英脸上不禁一红，早被孟双双拉着他就走，口中叫道：“白哥哥，我们快走吧。”一阵风般往外跑去。 天色才暗没有多久，孟家黎的苗人，差不多全已入了睡乡，到处都是黑越越的，没有灯光。只有一轮皎洁的月光，已从东山缓缓的升起。石中英和孟双双，俪影双双，踏着月光，走到后山那棵大树下。孟双双弯下腰去，在一块大石上吹去尘土，伸手怕了拍道：“白哥哥，咱们这里坐。”石中英依言坐下。 孟双双和他并问坐下，偏着头，队低的问道：“你今晚就要上鬼母庙去么？” 石中英道：“我想到天龙山隧道里去看看。” 孟双双变色道：“你……” 石中英道：“双双，你应该相信我，我不是觊觎你们黄金来的，据我猜想，你们之里，只有天龙山隧道里面，地势最为隐秘，外人不得进去，这是贼人最好藏身之处。除非孟家寨没有潜伏的贼人，如有贼党，极可能就隐藏在天龙山里面。” 孟双双为难的道，“但那是禁地，出入口处，日夜都有人守护，没有娘的令箭，不能进去。” 石中英道：“不要紧，我门偷偷进去，你只要跟在我身后，不会被人发现的。” 孟双双耽心的道：“万一给娘知道，怎么办呢？” 石中英道：“不会的，里面如果没有贼党，我们很快就可以出来，如果发现隐藏着贼人，我们就赶来通知令堂不迟。” 孟双双一双清澈的大眼，望着石中英疑信参半，偏着头道：“你真有把握，不让守在隧道口的人发现？” 石中英笑了笑道：“你不相信我？” 孟双双点点头道：“好吧，我相信你就是了，我门是不是这时候就去？” 石中英道：“自然越快越好。” 孟双双神色有些紧张，目光迅快的朝四外仔细打量了一阵，低声道：“白哥哥，我们快走。”说完，拉着石中英，朝右首山脚寿去，转过山脚，但见一道溪流，绕着山脚，往里延伸，那自然是寒衣溪了。 两人沿着溪边一条崎岖山路，往里行去。这条路东一曲，西一弯，好不怪异？ 这样奔行了一顿饭时分，前面一座高山，矗立入云，甚是挺拔，但见一道银色匹练，从半腰直挂而下，老远就可听到洪洪水声，溪中水流，也愈见湍急。 孟双双走在前面，忽然回过头来，伸手一指，正待说话。石中英没待她开口，口中嘘了一声，低声道：“有人来了。”一拉孟双双，迅快的闪入一方巨石后面，蹲下了身子。 孟双双心头一阵狂跳，低低的道：“这时候会有什么人来呢？会不会我们的行动，给娘知道了？” 石中英道：“你莫要出声，目前距离还远，看不清楚来的是什么人？” 孟双双道：“他们还很远么？” 石中英道：“大概在二三十丈之外，快别说话，他们一共有三个人，晤，轻功极高，来的很快。” 就是这两句话工夫，但见三条人影，已如划空流矢一般，掠过两人隐身的大石前面，沿着溪流朝前飞奔而去。这三人身法奇快，眨眼之间，便已消失不见。 孟双双仰起头，低声问道：“好快的身法，不知这三人是谁？白哥哥，你看清了没有？”石中英自然看清楚