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    于戌时进攻，各路人马已按序潜入。

    缎弈在大帐中点着一盏油灯。夜里的山中无一丝响动，唯有鸟啼数声。忽而一阵风从帐外吹入，势头之大竟将油灯掀翻，灯油兀自在地上烧了一阵，又被山风所灭。

    “客人既然有心，何不现面一谈。”

    缎弈话甫毕，帐中忽而香雾四起，一团团艳丽花枝凭空生出，步步生莲的托着个美人走进来。美人的面上缠着一块红纱，眉眼极是柔媚。缎弈看着她，却是越看越觉得困顿，一双眼儿也打起架来。一切都像是坠在云里，又好似是一场幻梦，一身水似的香软腻戚戚勾着他的肩头，“哎呀，你便是率军上山的主将么？”

    他正想强打精神，方要开口，一双藕臂已缠了上来。眼见着红唇近在眼前，忽而一阵金光耀眼夺目，那美人被金光所照，竟疯了似的尖叫起来，声音却不像是人，浑像是孤坟间的野狐嘶叫。

    眼前的幻象随之破碎，缎弈跌坐案前，抽出随身所带的长刀。那美人已去了形貌，竟是一只一人高长的狐狸，此时被金光所伤跪在一旁，身上已是焦痕遍布。缎弈举刀要杀，那狐狸竟不管身上重伤，张口便咬住刀锋，连口角也割出血来。

    缎弈神色一动，忽而向后退了一步，舍了刀剑，从怀中取出一只铜虎来，账内一时又金光大盛。狐狸身上被金光所照之处皆皮开rou绽，所受之伤深及白骨，刹那间便已没了好rou。她哭嚎数声，呕出一地朱红。帐外的兵士闻声赶来，见一妖物匍匐在地，纷纷张弓举剑，却被他喝止了。缎弈从座上徐徐走来，俯视着这妖鬼的惨况，手起刀落，已是身首两分。

    “将那首级收起来。”缎弈捡起剑来，吩咐了一句，随即将铜虎收入怀中。这铜虎是临行前鹤仃所赠，当中寄宿着他的一缕魂识。若非有此物傍身，自己方才定会受那狐妖所害。众军士忙着收拾惨状，却是被方才景象惊得软了手脚，那首级从人手里跌将下来，滚了一地的尘土和血腥，落到缎弈的脚边。他低头去看，那狐首却是怒目张眉，仿佛仍是生时模样。

    ☆、十、残局

    夜色沉然，宛然无物的漆黑中唯有一盏红灯摇曳。鸦坐在山门外，遥遥看着林木遮眼的山道，已等了许久。他不知山下的大军何时会来，但直觉告诉他，不管之后会发生什么，都会在这一夜现出分晓。

    落九乌早先便推说困倦，嘴里直嚷着：“何必为这些俗人烦心。”便回了府内。鸦悄悄地去看了他一眼，空荡荡的堂屋中央放了一把椅子，落九乌坐在上面，却是什么也没有在看，只是寂然枕着额头。木檐灯笼上原有妖精看管，平日总是烛火通明，小妖精们把玩着从人间盗来的物什在花树下打闹，他们总叫鸦“小公子”，时时要来逗弄他，烦人得紧。鸦看着黑黢黢的堂屋，却想着，原来府中也有这样安静的时刻。

    残灯明灭，风声又吹过几叠，却传来几声脚步。鸦神色一凛，方回过头去，浓密林障中却是一个熟悉的身影。“狐狸！”鸦心头一缓，忙追上前去，狐妖却是神色恍然，一张面孔惨白如纸，粉红衣衫上还沾着斑斑血迹，“怎么，山下的人伤到你了？”

    “小、小公子……”狐妖似是要答，一张口声音却像是被哽在喉头，不得出声，亦无从进气，唯有拉着鸦衣袖的手仍在不住地打着颤，“你不要说话了！我去叫老妖精来……他、他一定能救你！”鸦已是慌了心神，急着要拖她进府，狐妖却仍是抓着他的袖口不放，口中喃喃着他的姓名，鸦出声要回，山路上却忽然传来沓杂声响，似是寂静之中突然被割开了一道裂口。

    “倒是借了此妖rou身得破屏障，此次上山全无阻碍，实是幸哉。”

    鸦转头去看，却只见到层叠的甲军，一人站在马下，似乎正对马上的人说着些什么，话说罢，看着拽着鸦袖口的狐妖，笑道：“没想到在这活尸之术下尚能留下几分神识，臣下虽精此道，倒也是头一次见到。”随后口中念了一道诀，狐狸原先还紧紧握着袖口的手突然便松了力气，随即头也歪去了一边。鸦推着她的肩膀想叫她起来，推了一遍又一遍，他说，“你别闹了，快点儿起来。”叫了许久却仍是没有反应，后来他想，或许是自己的话不顶用，便又说道，“你再这样，老妖精该要生气了。”

    往常时候，他若是实在烦她不过，便拿这话去堵她。鸦知道狐狸并不是怕落九乌，她只是不想叫九爷失望。

    “殿下，就等您一声令下了。”

    两扇府门忽的向两旁洞开，旋起的微风吹开狐妖脖颈上的丝帛，轻绡点地，露出其下狰狞的伤疤，却是用钢针拧作几股，强将骨rou缝合在了一起。落九乌立在门外，从他的视线看去，恰能见着狐妖微垂的一双眼。遣她离开时，她便也是睁着这样一双眼儿，看着地上，又抬头看他，“九爷，这一跪，谢您的荫蔽之恩。”现在，这双眼里映着山门前的一盏残灯，却是光焰黯然，随后也要给风吹散。更远处，甲兵密集，方士的口中呢喃着退魔的咒术。鸦抱着狐狸站起身来，手中法诀不住，已斩杀了不少军士。死去的士兵叠垒在一起，更多的人冲上前去。落九乌略一挥手，来人已化作了血泥。

    兵戈声混杂着人的嘶吼与呼喊，变得嘈杂了许多。汩汩鲜血汇流在一起，月色下一看，竟也是漆黑的。落九乌向前走了几步，却再不敢有人拦他，他扯开嘴角笑起来，脸上溅落了一块血斑，他说，“来吧。”

    《《

    王城里的人刚听说了朝廷要派兵除妖，正在讨论的关口，联兵却已经败了。

    城里风声四起，都在猜测这是怎样一回事。按理说，这该是说书先生最乐意的题材，却是没一个人敢在这上面置喙。谁不知道大军败仗的那一日，老皇帝生了大气了， 竟是直将领兵的太子关在了东宫思过。众人皆道皇帝是因为战败盛怒，可此中真意，又有何人能解？

    缎苍岚在将军府内的游园里坐着，亭中摆了一盏茶盅，是早春的新茶，浅绿汤色澄澈无比，饮之微苦。对于一个甫经战败的将军来说，他倒是过分闲适了一些。这几日得了这事的空闲，去朝廷那里回了个休养的由头便置闲在了府中。老皇帝盛怒太过，竟也未作什么反应。他饮了一口茶，吹着亭子里的凉风，心中实是快慰。上山的那日，大军分作了两股，由太子先锋，他做后援。当初这战型提出来的时候，太子府中不少门客心中犯疑，只当他到时必会缓下支援，以至先锋力竭。然而毕竟兵力悬殊，况且山上并无多少战力，理应由太子这方便能清扫干净，故而那头虽则心有疑窦，却仍是照着这法子行了。然而缎弈千算万算，却没有想到他这王叔的狠心实在比他所想的更甚。上山那日，支援的确是来了，也确确实实的与太子的先锋汇成一股，然而落九乌起势未有多久，援兵却已