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    是匍匐在地，口中黑血潺潺，竟像是被妖术所害。缎苍岚上报至皇帝，说是缎弈计划不周，急躁冒进，竟致使三千援军无一幸免。缎弈虽是知道此事古怪，然而先锋也同样伤亡惨重，他不敢多议，只能将这事默默认了，却也终于晓得了为何缎苍岚会在当初如此积极地介入。

    缎苍岚放下茶盅时，亭子里挂着的鸟笼传来几声清脆的啁啾，他站起身来，掐了点糕点喂鸟。这鸟儿由外头进贡而来，一身翠色羽毛油亮光滑，叫起来也十分动听。最可贵的是懂得认主，就是笼门开了，不过片刻也总是要飞回来的。

    他起身的时候，一片墨羽轻飘飘地由湖心飘来，落地时方化了人形。侍子倚在亭子边上，从石桌上顺来茶盅，浅饮了一口，皱了皱眉头，“淡了。”

    “早春的新茶要泡过两次方能出色。”缎苍岚从他手里把茶接过来，给他拿了碟子里的点心，“浦月，这次你做得不错。”糕点递到面前，侍子看了他一眼，拿口儿衔住了，咬了一口，缎苍岚发话问他：“你家主人倒没有疑心么？”

    这次倒轮到浦月去看他，一双眼睛望了望，含着三分狡黠，“纵是疑心又能如何，主人算人虽是算得精准，到了自己这里却总是糊涂许多。”一句话说罢，又笑了笑，“倒是将军你，对自己的手下竟然也能心狠至此。我施术那日，看着那三千士兵，心里真觉得他们可怜。”

    “既是我的手下，生时是，死后也当是，若没了他们，太子又如何会被禁东宫？”缎苍岚答道，心中却在兀自思索。太子被禁，表面看是因战局败亏，然而若是细想，皇兄为一妖孽盛怒至此，实是异常。缎苍岚知道，皇帝不是生气，他是在害怕。怕自己的兄弟，也怕自己的儿子，怕自己终有一天要被人拉下那张龙椅。

    雀鸟的鸣啼蓦地响了一阵，缎苍岚方回过神来。浦月已经要走了，缎苍岚看着他，突然问了一句：“自那之后，你家主人可有去看过太子？”

    “将军说什么玩笑话呢。太子被关在府中，外头的人哪里能进的去呢。”浦月不加思索地答道，转身便化羽离去。缎苍岚听了答案，沉沉看了一眼亭外的依依流水，不置可否。

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    山路走了一阵，渐渐多了些人的声息。远处灯火点点亮起，正是夜市方兴的热闹时候。落九乌抱着狐狸与鸦并肩，狐狸身上的衣服被血脏得多了，落九乌给她套了一件长袍，虚虚裹着，瞧上去很像是个入睡了的好女子。落九乌自己身上的衣服也脏了许多，许多地方破了洞，又多了不少划痕，一点儿不像他平日的纨绔作风。夜风吹过来，吹得他脸上生疼，干了的血沫一块块往下掉，落到衣服里。

    鸦与他一路走来，几次想要开口，最后只是默默陪他走完了这段路。两个人从灯火繁盛的地方走到狭窄的小巷里，小孩子打闹着从他们身边跑过去，手里面拿着灯笼和糖人，笑得很开心的样子。鸦朝他们望了一眼，却是恍如隔世。

    走了一路，停下来时面前却是个卖棺材的铺子。铺子里头很阴暗，有一个当差的人坐在柜台上，看着两个衣衫残败的人走进店里，想赶他们出去。落九乌从兜里取了块金子丢下，老板的脸色才变了，原本想笑，最后觉得不太合适，只好默默地把金子收了，说了一些节哀之类的话。后来落九乌问他能不能选埋骨的地方，老板才反应过来，又搓着手问他想选哪里，店里还能负责去找作白事的道人，保证把事情办得既漂亮又体面。落九乌把狐狸长袍的兜帽往下拉了一点，然后说，就葬在山脚下吧。

    鸦想，山脚前头是闹市，狐狸平常总爱穿些凡人间的时兴衣物，时时要叫下山的妖怪给她从市集上带一些东西，可真叫她自己下山，又总是不情不愿。若是选在山脚，离洞府不远，又能沾得一分人间的趣味，狐狸一定会欢喜的。

    棺材起下去的时候，落九乌才把狐狸放进去，里头黑洞洞的，虽然是铺子里最贵的棺材，但看上去也很不舒服。他给狐狸整了整头发，后来把自己随身的一块玉佩解下来，放在狐狸胸口，才把棺木盖上。棺材铺子里的人做完了活就走了，剩下他与鸦两个人对着一块刚做好的碑，上头也没有写名字，只是一块很齐整的青石。鸦一直拉着他的手，后来他转过头来，和落九乌说了一句，“我们回家吧。”其实这话是很不妥当的，山上的洞府已经回不去了，他们也没有什么别的地方可去。但这时鸦没有想到这一点，落九乌也没有想到，所以他转过头来，有些温和地笑了笑，然后说道：“好啊。”

    ☆、十一、痴愚

    照理到了三月末，气候也该暖和许多了，夜里却还是要刮风。 鹤仃五更天起来的时候，院子里樱花桃花落了一地，积在青石板上，堆雪似的，也粘了了几片在他的衣摆。

    这辰光他总是睡不熟，一阖眼便是纠纠缠缠的梦境。有时看见母亲坐在荒原的草垛里，身上穿了一件绫罗裙子，却总是看不清脸孔。细想想，自己似乎是连她的姓名也忘却了，只是影绰绰的依稀景象，追上去时，眼前所见也从荒草堆变成白雪皑皑的战场，枯骨锈甲都被雪盖牢了。铅灰色的城墙下站了一个人，他停下来时，风雪遮眼，看不清前路。白雪便慢慢成了洞窟，漆黑中鬼姥桀桀地笑着，说他一生尽是玩笑，鹤仃便急了，拿了剑去砍人，也闹不清这剑是打哪来的，或许这便是梦的好处吧。最后也不知是他杀了鬼姥，还是鬼姥到底得了志，梦便醒了。

    梦里总是熟悉景象，许多人物纷至沓来，各领受了该当的职务，他却总在这戏外。鹤仃时时做梦，醒来时常常觉得可笑。屋子里静悄悄的，他笑了几声便咳嗽起来，一点子咳出来的血落在雪白衣襟上，也像是落花阵阵。鬼姥以前同他讲，进了蛊洞活下来，便能得一丝换命的机会。他那时没有细想，也多半不觉得能活，可出了洞才晓得，鬼姥也不要他活，被他砍了脑袋，才挣着一点残命告诉他，原来非是换命，不过是拿后世轮回全押在了这一世上，此生过后，便是再无轮回。

    他知道后却是既不悲哀，亦非愤慨。早知道这世间只是一盘无赖赌局，给了你什么，便要你拿更珍贵的东西去换。这条命自诞生之日启，便是莽莽尘凡间一粒芥子，恰好似孩童掌中一掬蚁巢，要拿水浇你，拿太阳照你，割去你的手脚，才换来几声清脆的笑。他偶尔也想，这一路走来究竟是为了什么，是恨他的母亲还是恨元尘，是不甘还是怨怼。每每想到此，话语纠缠了半刻，句句听来有理，盘亘在脑中的却只有风雪漫天中那默然的一瞥。那一日他原本着必死的决心踏上那红雪，一城的人皆因他的所作所为丧命九泉，这是天大的罪孽，合该由救苦救难的善人主持公道，杀了他为枉死者偿命。可元尘却只是看着他，一片血腥